Третий тур текущего сезона «РЭСП ЛИГИ» расположился посередине турнирной дистанции – это уже не начало, где мы только присматриваемся к потенциалу участников, но еще не окончание, где безвозвратно определяется итоговый расклад. Главной интригой, таким образом, стала гонка уже четко наметившихся фаворитов за топовые строчки в таблице.
В первом дивизионе такую группу лидеров сформировали Strongsage, Base и Cypher, каждому из которых пришлось подтверждать амбиции в матчах с представителями замыкающей тройки. Всем им в итоге удалось победить и сохранить общий статус-кво в таблице, но никому из них не получилось сделать это без сложностей и потерь.
Cypher подходил к матчу с Bukster в статусе уязвленного теневого фаворита – ни один из участников или зрителей Лиги не ставит под сомнение его выдающееся мастерство и способность достичь итогового турнирного успеха, однако матч прошлой недели против Base, в котором игрок из Беларуси откровенно «сгорел», поднял вопрос о том, насколько серьезно он настроен на жесткую борьбу. И начало серии против оппонента из Латвии ему не задалось – Molten Falls он проиграл. Дуэль на этой карте запомнилось на редкость пассивной и осторожной игрой соперников – настолько, что к истечению 10 минут матча счет так и не был открыт, и все решил единственный фраг Bukster в овертайме. Но на этом успехи Bukster закончились, и больше не единой карты Cypher ему не отдал. На Vale of Pnath Bukster испытал всю боль игры за Keel в нынешней мете (3:15). Избиение продолжилось на Corrupted Keep, где Cypher выиграл со счетом 15:5. Тем не менее, к четвертой карте, Ruins of Sarnath, шансы на итоговый успех у Bukster еще оставались, и даже казалось, что он ими воспользуется – к середине дуэли игрок из Латвии вел со счетом 5:1. Но то ли подвели нервы, то ли пинг, то ли еще что – но в ключевой момент дуэли Bukster, ушедший в глухую оборону, допустил простую ошибку передвижения при попытке спрыгнуть с «глаза» на платформу рядом, позволившую Cypher догнать его, сделать фраг и начать совершать камбэк. Cypher не прощает ошибок – в итоге получилось 6:5 в его пользу. Неудивительно, что Bukster расстроился и на завершающей карте, Awoken, «подгорел», в то время как вдохновленный игрок из Беларуси продемонстрировал впечатляющую игру на Clutch и успел настрелять аж 27 фрагов. Итоговый счет по картам – 4:1 в пользу Cypher.
Меж тем Strongsage предстояло подтверждать в матче против Keltz, что он не случайно занимает в таблице первое место. Их дуэль стала украшением всего тура, если не целого сезона Лиги – местами накал борьбы и качество исполнения напоминали игры плей-офф Quake Pro League. На первой карте, Crucible, мы увидели мастеркласс движения и игры за Scalebearer (Strongsage) и Strogg (Keltz) – смотреть за тем, как игроки такого высокого уровня управляются с этими сложными в освоении персонажами, было огромным удовольствием. Чуть более мастеровитым оказался дуэлянт из США – 11:9. На Vale of Pnath технический мастеркласс продолжился (Clutch против Anarki), но в этот раз сильнее был швед – 14:7. Ну а Deep Embrace, на мой взгляд, стала лучшей картой, что мы видели в этом сезоне – если у вас есть 10 минут времени, обязательно посмотрите запись. Фантастическое движение, стрельба, агрессия в исполнении обоих, жесточайшие спаун-фраги, четкий контроль маленьких арморов – оторваться было невозможно. Strongsage с трудом победил 11:9. На Corrupted Keep праздник красивого Quake продолжился, и американец оформил победу в серии, выиграв на этой карте со счетом 13:7. Но швед не опустил руки и продемонстрировал впечатляющую игру на заключительной Molten Falls – 7:3. Великолепный матч! Strongsage одержал третью победу в трех сериях, но и по счету, и по игре схватка с Keltz стала для него самой тяжелой в сезоне. Впереди у него игры с прямыми конкурентами за лидерство, и я буду сильно удивлен, если он не растеряет в них очки.
При этом любопытно, что Strongsage сконцентрирован на «РЭСП ЛИГЕ» настолько, что даже попросил организаторов Quake Pro League – в которой он участвует параллельно и новый сезон которой начался на прошлых выходных – назначить полагающиеся ему по правилам три «выходных» на первые три тура мировой лиги. Похвальное рвение, но если американец настолько настроен на максимальную форму, концентрацию и результат во всех турнирах, то первые же поражения и неудачи (а они неминуемы) могут сильно выбить его из колеи. Еще один спорный элемент в методике подготовки Strongsage заключается в том, что он, по его признанию, почти не смотрит игры других участников – включая тех, кто очевидно сильнее и опытнее его. Такой подход был бы уместнее для игрока калибра Rapha, а не – при всем уважении – лишь набирающего опыт Strongsage; впрочем, Rapha как раз досконально анализирует игры соперников.
Но вернемся к будням «РЭСП ЛИГИ». В заключительном матче тура в первом дивизионе еще один фаворит, Base, сошелся со старым знакомым Stone. Казалось бы, Base по статусу значительно сильнее, но исторически игры между этими двумя соперниками проходят на удивление близкие. Так получилось и на этой неделе. Stone неудачно начал игру на Vale of Pnath, но не растерялся, совершил камбэк и одержал победу в овертайме, продемонстрировав отличное знание карты и соперника. Это, видимо, слегка разозлило Александра, который учинил Петру жестокую порку на следующих трех картах – 15:2 на Deep Embrace (вы видели Slash в исполнении Base? Это феерия!), 15:6 на Awoken (Clutch под управлением Base не хуже!) и 17:9 на Molten Falls (где было особенно заметно, насколько Base перестреливает своего оппонента). Но Stone все-таки не даром один из сильнейших игроков в России на сегодня – с достоинством перенеся многочисленные лишения и издевательства, он взял да и растоптал Base на заключительной карте, Ruins of Sarnath, со счетом 17:4. Не каждый день увидишь, чтобы «Базу» так жестко гоняли! Stone проиграл очередную серию, но в который уже раз сделал это максимально достойно.
По итогам тура ситуация в турнирной таблице обостряется. Strongsage по-прежнему лидирует, но его отрыв от Base сократился до микроскопического, а россиянину, в свою очередь, дышит в спину Cypher. Strongsage и Cypher сойдутся в личной встрече на следующей неделе, и этот матч многое определит в итоговом раскладе.
Во втором дивизионе наметившаяся интрига в виде противостояния Danchez и Agent полноценного продолжения на уходящей неделе не получила – по той причине, что Agent свою дуэль с Arseny перенес на следующий тур. Впрочем, даже без участия Николая в матчах третьего тура Лиги Danchez пришлось непросто – его матч против Ryder сложился значительно тяжелее, чем можно было ожидать. На Molten Falls Ryder, выступавший за вроде бы неподходящего для этой карты Doom, продемонстрировал зрелую игру и победил 13:9. На Vale оба игрока сильно злоупотребляли рейлом (в том числе в драках лицом к лицу), и в этой своеобразной оголтелой дуэли снайперов неуверенную победу таки одержал Danchez (12:10) – но Ryder снова впечатлил. К третьей карте, Awoken, стало видно, насколько Danchez злится и явно недоволен собственной игрой – обычно невозмутимый, в этот раз он постоянно ругался по ходу матча; успокоиться ему не помогли даже сеансы вейпа в перерывах между картами. Даниил выиграл серию 2:1, но показал далекую от идеала форму. Отдав одну карту, он может усложнить свое положение в итоговой гонке с Agent за первое место в таблице.
В дуэли PepCo – Klyb турнирная интрига была не столь закрученной, но качеству матча это не повредило. Например, на Awoken оба игрока постоянно демонстрировали красивейшие рейлы и ракеты, да и битва на Vale получилась очень бодрой. Итоговый счет – 2:1 в пользу PepCo.
На следующей неделе турнир вступает в фазу эндшпиля – по итогам четвертого тура многие расклады в таблицах обоих дивизионов должны проясниться. Начинается самое интересное!