FaZe Clan и первый турнир для NiKo в новой команде
С приходом Финна «karrigan» Андерсена в октябре 2016 года состав FaZe Clan превратился из просто сильного микса в претендента на топ-4 любого турнира. Но его удача переменчива: если на The ELEAGUE Major 2017 коллектив выполнил задачу-минимум и прошел в плей-офф, то на DreamHack Masters Las Vegas 2017 не вышел из группы.
FaZe Clan после прихода karrigan начала повторять историю Team Dignitas образца 2015 года. Датчане сначала попали в топ лучших команд мира, а потом начали сдавать позиции. Из-за этого в команде произошли замены. За 2016 год коллектив покинули четверо игроков, и пока кажется, что FaZe меняет состав после каждого провала.
Последней заменой в FaZe Clan стал Никола «NiKo» Ковач, пришедший из mousesports. По слухам, контракт Ковача стоил от $500 тыс. до миллиона долларов. IEM Katowice станет первым турниром для боснийца за новый коллектив. Как это часто бывает, игрок уровня NiKo должен либо сходу заиграть на высшем уровне, либо с треском провалить свой первый турнир. В любом случае, сейчас состав FaZe силен как никогда, и команда едет в Катовице в статусе фаворита, но все же — только на бумаге.
fnx в Immortals
В своем первом матче FaZe Clan встретится с Immortals. В 2016 году в Катовице бразильцы еще под тегом Tempo Storm сумели дойти до четвертьфинала, где уступили Natus Vincere G2A. В этот раз состав Immortals отличается от пятёрки годичной давности — он стал еще сильнее.
Замена Жоао «felps» Васконселлоса на Линкольна «fnx» Лау не ослабила потенциал команды. Лау — не просто легенда бразильского киберспорта. Он знает, как побеждать сильнейшие команды мира. В Immortals он стал главной звездой состава, что может его дополнительно замотивировать. IEM Katowice 2017 станет первым турниром для бразильца после ухода из SK Gaming, и там ему будет, что показать.
OpTic Gaming и новые горизонты для Северной Америки
Несмотря на 9-12 место на DreamHack Masters Las Vegas 2017, Луиз «peacemaker» Тадеу продолжит тренировать OpTic Gaming. Сейчас благодаря ему команда занимает третье место в североамериканском дивизионе ESL Pro League Season 5. OpTic уступила там в одном матче из шести.
Кроме этого коллектив заполучил Спенсера «hiko» Мартина, лучшего клатчера Северной Америки, который за последние полгода набрал удивительную форму. В итогах ELEAGUE Major мы писали, что пик OpTic Gaming прошел, а все удачные результаты были случайны. Но связка peacemaker и Hiko обязана вдохнуть в команду новую жизнь.
На IEM Katowice OpTic Gaming будет бороться не столько за сам титул, сколько за звание лучшей команды Америки. Конкуренцию ей составят Cloud9, SK Gaming и Immortals. С текущим составом OpTic вполне по силам приблизиться к заветному званию.
Heroic как темная лошадка турнира
С приходом Джейкоба «JUGI» Хансена на место Майкла «Friis» Йоргенсена коллектив Heroic начал играть заметно лучше. Из 15 официальных карт команда проиграла шесть, две из которых были против Vega Squadron.
Heroic пока недостаточно опытный коллектив, который редко пробивается на турниры уровня IEM Katowice. Это может сыграть злую шутку с остальными, более именитыми участниками. Датчанам нечего терять, и они едут в Польшу за опытом. Коллективы вряд ли будут готовиться к столь непримечательному оппоненту, что делает Heroic темной лошадкой чемпионата.
Коллектив уверенно преодолел европейскую квалификацию к IEM Katowice, выиграв у Epsilon eSports, Team EnVyUs, mousesports и G2 Esports. Тогда за Heroic сыграл Каспер «cadiaN» Мёллер, который по уровню и возрасту явно уступает JUGi. Сейчас в команде собрался костяк из молодых дарований Дании — JUGi, valde и niko. А за тегом команды стоит агентство RFRSH Entertainment, также представляющее организации Astralis и GODSENT. Именно эта компания организовала буткемп для Astralis перед ELEAGUE Major, и в том же офисе в Копенгагене тренировалась Heroic перед IEM Katowice.
Ninjas in Pyjamas. Время решафла?
Как отмечал Адам «Friberg» Фриберг, Ninjas in Pyjamas только набирают форму после перерыва от долгих перелетов в 2016 году и проваленной квалификации на «мейджор». На DreamHack в Лас-Вегасе шведы с трудом вышли из группы, а в четвертьфинале разгромно уступили Astralis.
Состав NiP долго время оставался неизменным. Но в случае провала на IEM Katowice 2017 коллективу придется задуматься над тем, как развиваться дальше. Как говорил DeKay, NiP даже отказались от одного из инвайтов на летние чемпионаты, чтобы лучше подготовиться к квалификации на следующий major-турнир. Но стоит ли готовиться к нему именно в таком составе — большой вопрос.
Intel Extreme Masters Season XI World Championship Katowice пройдет с 1 по 5 марта на Spodek Arena. Призовой фонд турнира составит $250 тыс. Astralis, Cloud9, FaZe Clan, Ninjas in Pyjamas, North, OpTic Gaming, SK Gaming и Virtus.pro G2A получили прямые приглашения, fnatic, Natus Vincere G2A и Heroic прошли через европейскую квалификацию, а Immortals преодолела отборочные по Северной Америке.