Партнерская (реферальная) программа — форма сотрудничества, которую ESEA предлагает пользователям: они выкладывают реферальные ссылки на форумах, в группах и в социальных сетях, а затем получают $6,95 за каждого пользователя, который регистрируется по этой ссылке. marioocsgo решил опробовать систему и разместил рекламу в Google через сервис Google AdWords. За месяц он привел ESEA 500 новых юзеров, а через неделю получил $3,5 тыс. За следующие четыре месяца он увеличил количество пользователей до 5 тыс., а прибыль — до $35 тыс., но не смог вывести оставшуюся часть денег.
Он трижды обращался в службу поддержки, но деньги ему не перечислили. ESEA обнулила его баланс, пообещала «на первый раз не банить» за нарушение политики Google и внесла в правила пункт, запрещающий использовать редирект в реферальных ссылках. Представитель платформы также обвинил marioocsgo в использовании торговой марки и авторских прав ESEA, которые впоследствии оказались не зарегистрированы.
После обсуждения ситуации с менеджментом организации пользователю предложили возместить средства, потраченные на рекламу, и единоразово выплатить $5 тыс. Он отказался, и предложение ESEA больше не актуально.
Ответу ESEA, где компания пояснила свою точку зрения, пользователи reddit поставили более 3 тыс. минусов. В нем представитель компании основывается на новых правилах платформы, запрещающих использовать редирект в реферальных ссылках, которые были внесены через несколько месяцев после спорного случая.