Alliance провела один из самых провальных сезонов в истории состава по Dota 2. Команда вылетела в первом же раунде квалификации на TI, при том что начинала с верхней сетки. Тот факт, что последнее поражение в сезоне ростеру нанес стак стримеров под предводительством Жана Gorgc Стафеновски, оказался очень показательным и символичным. Как команда из топ-9 The International 2021 всего за год превратилась в один из слабейших коллективов Европы — разберем в материале Cybersport.ru.
Прощание с Fng и новое начало
Начнем с того, что 9-12 место на TI10 для состава Alliance образца осени 2021-го было сродни провалу. Коллектив, который отлично провел DPC и стал чемпионом лиги, ничего не смог показать на последующем мейджоре, а потом так же неуверенно выступил в групповой стадии TI, со скрипом пройдя в плей-офф, где справился только с beastcoast. Понятно, что это далеко не тот результат, на который рассчитывали болельщики и руководство клуба. Сейчас, правда, Джонатан Loda Берг наверняка отдал бы многое, чтобы повторить это достижение, ведь сам считает текущий сезон «худшим в истории».
После TI организация решила попрощаться с Артемом Fng Баршаком, Линусом Limmp Бломдином и Густавом s4 Магнуссоном. И если кик последнего и правда напрашивался, то к первым двум было гораздо меньше вопросов по игре. Однако куда интереснее поговорить о том, кто пришел на смену игрокам. В тот момент в Европе, как и в СНГ, было два подхода к формированию составов: создание молодого ростера из относительно неизвестных, но скилловых игроков или ставка на проверенных именитых ветеранов. OG выбрала первый путь, Liquid и Secret — второй. Alliance же остановилась на чем-то промежуточном, собрав интернациональный состав из не самых молодых, не самых перспективных и не самых звездных. Так в команде появились Родриго Lelis Лелисом Сантосом, Ондреем Supream^ Стархой и Адамом Aramis Морозом. И если условная OG для многих была загадкой — ростер мог как раскрыться и выстрелить, так и полностью провалиться, — то перспективы Alliance были куда более очевидными: тир-2 команда, чей удел — бороться за выживание в первом дивизионе. И даже с этой задачей коллектив не справился, выиграв один матч из семи (и тот — у стака Глеба Funn1k Липатникова) и забрав в общей сложности только три карты.
Перестановки продолжаются
Вылет во второй дивизион подтолкнул руководство клуба к очередным перестановкам. Эксперимент с Supream^ и LESLÃO был признан неудачным, и в итоге игроки вместе с Handsken покинули состав. Однако в тот период Alliance уже находилась в невыгодном положении. Одно дело — собирать состав в межсезонье, приглашая игроков в титулованный европейский клуб с пропиской в первом дивизионе, и совсем другое — звать новичков в тонущую шлюпку из второй лиги, которой де-факто управляют все те же рулевые. Поэтому сложно ругать руководство организации за трансферы Аливи w33 Омара, Николая Stomanen1 Калчева и Молеза symetricaL Махмуда, ведь выбор был действительно невелик. Однако стоит помнить, что клуб сам себя загнал в подобную ситуацию.
Общий низкий уровень второго дивизиона позволил Alliance организовать победное шествие, которое вдохнуло надежду в сердца фанатов. Однако уже в третьем сезоне, когда коллектив вновь столкнулся с лучшими ростерами Европы, результат получился таким же, как и в начале сезона. С той только разницей, что в этот раз Alliance вообще не выиграла ни единого матча и даже ни одной карты не смогла выцарапать.
Подписание Ярослава Limitless Паршина и Андрея Dukalis Куропаткина, которые с точки зрения скилла смотрелись интереснее (в отличие от CTOMAHEH1, они хотя бы в Dota 2 заходят и ранг приличный имеют), к сожалению, все равно было лишь агонией разваливающегося состава. Ожидать, что собранный в последний момент интернациональный ростер сможет всерьез претендовать на борьбу в отборочных, было глупо. И это, как ни странно, главная трагедия текущей Alliance. Сенсационный провал может произойти с любым коллективом, и это всегда больно, но вот это чувство предрешенности и отчаяния, витающее вокруг коллектива, — это действительно депрессивно.
К слову, чехарда с заменами коснулась не только основного состава, но и тренерской позиции. Возможно, это в том числе отразилось на том, что Alliance за год так и не выработала каких-то понятных стратегий. Мало кто сможет внятно (и прилично) ответить на вопрос, как и чем играл коллектив. Да, Alliance экспериментировала, иногда рисковала (здесь как раз и Dragon Knight на керри можно вспомнить, и мидового Primal Beast), но все это было фрагментарно. В то же время все конкуренты по первому дивизиону как минимум могли похвастаться сигнатурными героями и стратегиями под них: Дмитрий Fishman Полищук с его Chen, Нета 33 Шапира с Visage, Аммар ATF Ассаф с Mars, да даже тот же Ремко Crystallis Аретс с Monkey King. У Alliance же в принципе не было никакого рисунка игры — коллектив выступал как и чем придется.
Nikobaby берет на себя ответственность
Про Nikobaby в контексте провала Alliance говорит буквально каждый, кто хоть раз включал матчи коллектива. Претензий к болгарскому керри, который когда-то был главной звездой и надеждой ростера, у комьюнити предостаточно. В какой-то период Nikobaby ругали за узкий пул персонажей и неспособность адаптироваться к мете и игре на семи-керри, потом все чаще стали критиковать его исполнение и количество персональных ошибок.
В отборочных на TI 2022 Николов попробовал себя на пяти разных персонажах, в том числе на керри Dragon Knight, как минимум показав, что теперь он может играть не только на Morphling, Wraith King и Slark. Однако само исполнение Nikobaby оставляло желать лучшего. Здесь можно привести большую нарезку с неудачным использованием Pounce на Slark или невынужденными смертями в тех частях карты, где он не должен был находиться, но наиболее красноречивым будет, пожалуй, этот клип.
Loda все эти годы верил в Nikobaby и делал на него ставку, строя составы именно вокруг болгарина. Однако поддержки Берга оказалось мало, ведь очевидно, что Николов, учитывая давление комьюнити и неудовлетворительные результаты коллектива, потерял уверенность в собственных силах и постепенно угас. Для игрока первой позиции такое состояние почти фатально. Слова Nikobaby, что он берет ответственность за провал на себя, вызвали смешки в комьюнити, однако они показывают, под каким давлением находился киберспортсмен, а подобный груз на себе лучше держать капитану, тренеру, менеджеру, но уж точно не керри.
Однако нельзя все списывать на ментальную составляющую. Сейчас, во времена, когда для кор-игрока из команд первого дивизиона неловко быть за пределами топ-100 ладдера, Nikobaby плотно обосновался в конце пятой сотни. Оправдание, что «MMR — просто цифры», может использовать только Данил Dendi Ишутин, остальные киберспортсмены вынуждены выкладываться в матчмейкинге на максимум. И ведь это действительно странно: тот же MATUMBAMAN, который уже добился в Dota 2 всего и вообще планирует через пару месяцев закончить карьеру, держится в топ-5, а надежда Alliance и вечно перспективный Nikobaby прозябает на 498-м месте.
Однако так иногда и бывает, что перспективные игроки вдруг сдают, и тогда их пути с клубом логично расходятся. И порой это идет на пользу обеим сторонам. Возможно, в другом коллективе или регионе Nikobaby смог бы реинкарнировать, аки его любимый Wraith King, и вновь стать топовым кором. Но он остается в Alliance. Почему? Ответ, вероятно, прост: любовь Loda. Для СЕО клуба Nikobaby больше, чем рядовой игрок его коллектива, — он его ученик, его персональный проект. Loda рассказывал, что работал над трансфером Nikobaby в Alliance полтора года — для него это была настоящая идея фикс (ведь даже в профессиональном спорте не так часто клубы так долго следят и «обрабатывают» будущих новичков). Возможно, Loda видел в Nikobaby молодого себя и хотел вырастить из него настоящего чемпиона. «С днем рождения, сын. Когда-нибудь ты станешь величайшим», — вот так Берг недавно поздравил Николова с днем рождения. Как после такого отказаться от игрока? В этом плане возникает четкое ощущение, что Loda ошибочно смешал личное и бизнес и в итоге провалился как в качестве СЕО Alliance, так и в качестве «наставника» Nikobaby — ведь каждая из этих ипостасей по отдельности давно бы поняла, что Николову стоит покинуть команду.