У 9Pandas дорога на The International 2023 по Dota 2 получилась одной из самых насыщенных и событийных. Менее чем за год с командой успело произойти вообще все, что только можно: кик игрока, конфликт внутри состава и отстранение тренера, смена названия, подписание нового титульного партнера, два мейджора со стендинами и еще охапка мемов. И при всем этом коллектив довольно уверенно вошел в топ-12 DPC и заранее гарантировал себе слот на TI. Давайте отмотаем время назад и посмотрим, что же происходило с командой.
Обновление состава
После неудачи в отборочных на TI11 к новому сезону тогда еще HellRaisers подошли практически в полностью обновленном составе. Из бывшего ростера в строю остались только офлейнер Матвей MieRo Васюнин и тренер Александр nofear Чурочкин. Новый состав на бумаге поначалу выглядел довольно спорно: Алексей Solo Березин только что провалился с NAVI, Глеб kiyotaka Зырянов после всплеска перед TI10 в 2022-м откровенно сник в CIS Rejects, Никита Daxak Кузьмин, который только отошел от конфликта с Акбаром SoNNeikO Бутаевым, и Владислав Antares Кертман из Team Empire. На звание фаворита региона коллектив не тянул, однако неожиданно для многих начал выступать крайне бодро.
Навязать борьбу Spirit и BetBoom Team команда Solo в зимнем розыгрыше DPC не смогла, уступив им 0:2, однако с другими оппонентами расправилась. Daxak занял пятое место в списке лучших игроков лиги, молодой kiyotaka и вовсе забрался на четвертое, полностью перезапустив себя в новой команде, а сами HR заработали слот на мейджоре. Даже MieRo, которого в то время еще активно троллили (вспоминая про «перо под ребро»), стал вторым офлейнером лиги, уступив только Nightfall (ну, тот вообще на первом месте по KDA в регионе был). Однако таким ростером HR до The Lima Major 2023 не добрались, ведь сразу после окончания DPC команду покинул Daxak. Причем покинул ее, громко хлопнув дверью.
Кик Daxak и попытка найти виноватого
Перед мейджором HR участвовали в BetBoom Universe: Episode I — Comics Zone. Однако там команда играла со стендином в лице iLTW. Тогда поползли слухи, что в Датском королевстве не все благополучно, но долгое время этому не было прямых доказательств. 5 февраля клуб наконец опубликовал анонс об уходе Daxak — он получился максимально лаконичным и не объяснял причины такого решения.
Детали такого расставания вскрылись через неделю, когда было опубликовано открытое письмо Кузьмина, в котором он высказался уже без купюр. Досталось от Daxak всем, но прежде всего — Solo и nofear. Первого Кузьмин упрекнул в том, что тот не справляется с обязанностями капитана: пропустил часть подготовки к сезону, да и в целом над построением командной игры почти не работает, а просто сидит бесцельно в матчмейкинге.
Публикуется с сохранением орфографии и пунктуации источника
Что касается nofear, то он, по мнению Daxak, также не справлялся со своими обязанностями. Кузьмин, помимо некомпетентности, вменил в вину тренеру и конфликты в коллективе.
В итоге Daxak объяснил, что, по сути, сам предложил себя кикнуть, раз команда не хочет пытаться исправлять имеющиеся проблемы, как следует тренироваться и жить в рабочем графике. Вот, собственно, HR его и кикнули.
На претензии Daxak ответил nofear, который показал иной взгляд на проблему в коллективе. По словам наставника, Кузьмин вечно играл на неметовых героях и вообще не соглашался тренироваться на популярных персонажах. Кроме того, nofear отметил, что Daxak добавлял «душноты» в команду, а остальные участники тренировались... но только когда Кузьмин уходил спать.
Публикуется с сохранением орфографии и пунктуации источника
К этой заочной перепалке бывших тиммейтов присоединилось все комьюнити: от менеджеров до кастеров и других профессиональных игроков. Вряд ли в этом споре родилась истина, зато фанаты весело провели время в ожидании мейджора, на который HR приехали с заменой в лице Артема Yuragi Голубева.
Рождение «бустера»
В Лиму коллектив приехал в качестве явного кандидата на вылет. После такого громкого скандала, да еще и с заменой, ожидать от HR хоть чего-то, казалось, было наивно. И поначалу команда действительно выступала посредственно. Однако потом дело в свои руки взял kiyotaka, которому на этом турнире предстояло пройти путь от «все еще молодого и перспективного» до «главного бустера СНГ». Мидер HR начал буквально в одиночку выигрывать карты, причем делать это изящно и с просто неприличной статистикой.
От его Storm Spirit пала и BetBoom Team, которая тогда казалась главной надеждой региона. Однако ученик на том мейджоре полностью превзошел учителя.
Соперники, вероятно, были так очарованы игрой kiyotaka на Storm Spirit, что просто отказывались банить героя, лишь бы еще раз увидеть мастер-класс от мидера HR. Зырянов никому не отказывал.
В результате своими Storm Spirit и Pangolier Зырянов неожиданно для многих протащил HR в плей-офф мейджора, попутно оставив за бортом BetBoom Team. Да, дальше команда встретила будущего бронзового призера Talon, которая остановила HR. Однако турнир был спасен. Топ-9-12 с заменой в первом сезоне — неплохой результат. А главное — коллектив закалил своего мидера LAN-ивентом и получил слиток настоящего золота, который весь остаток сезона будет именоваться исключительно как «бустер».
Приход RAMZES666 и топ-3 на мейджоре
Естественно, после мейджора Yuragi вернулся в OG, а значит, HR требовался новый керри. Им стал Роман RAMZES666 Кушнарёв, который в зимнем розыгрыше DPC попробовал свои силы в Darkside, но из этого особо ничего не получилось.
Фанаты получили возрождение легендарной связки Solo + RAMZES666, которая с ходу начала показывать результат. HR выиграли все семь матчей в рамках DPC, при этом отдав соперникам всего три карты.
RAMZES666, который по ходу сезона играл на Doom, Night Stalker, Kunkka, Dragon Knight и Abaddon, сумел занять пятое место по KDA, уступив только троице из BetBoom Team и своему тиммейту-бустеру. Но главное, конечно, то, что ростер завоевал путевку на ESL One Berlin Major 2023. В тот момент казалось, что удача вновь на стороне HR. Вот только на следующий день после окончания DPC никаких HR уже не было.
Сначала команда потеряла тег, а чуть позже — и капитана. Из-за задержки с оформлением визы на турнир не смог приехать Solo. Изначально предполагалось, что Березин пропустит только первые встречи, однако потом стало понятно, что команде на протяжении всего ивента придется выступать без капитана. Его место в составе занял Владимир RodjER Никогосян. И вновь уже ex-HR приезжают на турнир если не как явный аутсайдер, то в статусе андердога уж точно. Потеря капитана и коллера, казалось, должна была сильно ударить по команде, однако именно мейджор в Берлине парадоксальным образом оказался лучшим международным ивентом для состава.
К слову, еще до старта мейджора ростер нашел новый «дом» — коллектив был подписан организацией 9Pandas. Правда, Valve это не сразу заметила. Менеджменту клуба пришлось несколько раз обращаться к разработчикам, чтобы на турнире команде все-таки сменили название.
На групповом этапе ex-HR (именно так их все еще официально называла Valve в Dota 2) не отдали ни одной серии, попутно обыграв PSG.LGD и TSM. Заняв второе место — сразу за Gladiators, — коллектив попал в верхнюю сетку на Shopify Rebellion. Стоит сказать, что в Берлине ex-HR выглядели уже более сбалансированной и выстроенной командой. Успехи коллектива не были связаны с кем-то одним. Да, иногда kiyotaka вновь получал Storm Spirit или Tinker и тащил в одиночку, но также было достаточно игр, где главной звездой был Antares, или RAMZES666, или тот же RodjER, который в Берлине достал своего Chen и выиграл на нем все карты.
Благодаря этой синергии и взаимозаменяемости коллектив так разогнался, что стер сначала SR, а потом и Tundra, которая завершила групповую стадию всего с двумя отданными картами. Причем серия (точнее, третья карта) против чемпионов TI11 выдалась крайне эпичной и в какой-то степени даже мемной. В решающей игре Tundra долгое время лидировала и полностью контролировала ситуацию. Однако у ex-HR был козырь в лице kiyotaka на Tinker, на которого европейский состав никак не мог найти управу. Сначала Зырянов отыграл все преимущество соперника, а потом начал откровенно куражиться. Вот, например, момент, когда тиммейты kiyotaka забирают Рошана, а он тем временем в одиночку забирает вражеского керри... у него же на базе.
В результате карта за топ-3 мейджора превратилась в избиение уровня паба на 2 тыс. MMR, где бустер на Tinker выщелкивал беззащитных «Рыцарей». Настолько потерянной Tundra в этом сезоне еще не выглядела.
К сожалению, это была последняя победа 9Pandas на турнире. Дальше коллектив поочередно встретился с Gladiators и Team Liquid — командами, которые в этом году оккупировали все гранд-финалы мейджоров и никого к ним не подпускали. В любом случае третье место на мейджоре для команды без капитана, которая к тому же еще совсем недавно провалилась на DreamLeague, — феноменальный результат. Все, новый флагман «Доты» в СНГ в здании?
Слот на TI и «За СНГ»
Вот только постоянство — это не про наш регион. В летнем сезоне DPC коллектив Solo заметно сдал. Ростер уступил всем принципиальным противникам, да еще и был близок к тому, чтобы вообще остаться без последнего мейджора. В решающей серии лиги 9Pandas встретились с Virtus.pro — прямым конкурентом за последний слот. На третьей карте VP вела и имела все шансы на успех, но одной дракой на Рошане у ростера Solo получилось перевернуть игру и закончить ее в свою пользу.
На групповом этапе The Bali Major 2023 ростер выступил средненько и был близок к тому, чтобы оказаться в переигровках на вылет, но все-таки смог обеспечить себе место в нижней сетке плей-офф. Хотя к тому моменту стало понятно, что слот на The International 2023 у команды уже никто не отнимет. Причем 9Pandas не просто попали в топ-12 по итогам сезона, но и застолбили за собой четвертое место (впереди только тройка европейских грандов), став лучшим коллективом из СНГ.
Поэтому, учитывая вайб чемпионата, 9Pandas в плей-офф уже могли и не особо потеть. Однако дальше произошел известный скандал с техническим поражением BetBoom Team и баном Pure~. В результате BetBoom Team оказалась в шаге от того, чтобы упустить свою путевку на TI, которая, казалось, уже была в ее руках. В тот момент все зависело от 9Pandas, которые в первом раунде нижней сетки встречались с Aster. В случае победы китайский коллектив оставил бы BetBoom Team за бортом ЧМ.
9Pandas со своей задачей справились и смогли остановить Aster, сохранив BetBoom Team слот на TI. В конце той серии RAMZES666, который еще до старта поединка писал, что будет биться за регион, оставил короткое послание: «За СНГ». Почти сразу же оно стало кличем для всего русскоязычного комьюнити и позволило хоть ненадолго почувствовать общее единение. Позже у 9Pandas даже появился мерч с этой фразой, ставшей одним из самых ярких символов этого сезона.
В итоге вслед за Aster от рук 9Pandas пала и beastcoast со своим молодым и горячим керри Parker, ставшим открытием турнира. Однако пройти заслон в лице Liquid у Solo и компании опять не вышло: в этот раз 9Pandas остановились на уровне топ-5-6, однако вновь оказались лучшей командой из СНГ.
Казалось бы, на этом летопись пути коллектива на TI можно заканчивать. Да, впереди еще были Riyadh Masters 2023, BetBoom Dacha и DreamLeague Season 21, но они в этой истории не особо важны. Однако всего за несколько недель до старта TI в стане 9Pandas разразился новый скандал, в центре которого опять оказался nofear. Только теперь он был не тем, кто кикает, а тем, кого кикают.
9Pandas без тренера и конфликт с nofear
Да, отсутствие наставника заметили еще давно — он, например, не приехал с командой на BetBoom Dacha. Однако вновь долгое время никаких официальных анонсов не было. Клуб сообщил об отставке тренера только 22 сентября (после пары недель активных слухов).
Анонс вновь получился крайне скупым на детали и объяснения. Однако, как и в случае с Daxak, так оставалось недолго. Сначала уже бывший тренер прокомментировал ситуацию в своем Telegram-канале и сделал это, в принципе, сдержанно, посетовав только на то, что теперь не успеет найти новую команду.
Публикуется с сохранением орфографии и пунктуации источника
Через несколько дней клуб выпустил влог, где некоторые участники команды прокомментировали кик Чурочкина. По сути, получилось вновь довольно «водянисто», однако nofear этого хватило, чтобы почувствовать себя оскорбленным.
После выхода влога nofear опубликовал новый пост, где уже более эмоционально и жестко высказал свое мнение по поводу решения 9Pandas. А заодно, как и Daxak в начале сезона, достал на суд общественности внутренние проблемы. При этом Чурочкин отметил, что это далеко не все, что он может рассказать о бывшей команде.
Публикуется с сохранением орфографии и пунктуации источника
Второй подобный публичный инцидент в команде за один сезон — серьезное испытание, особенно в преддверии главного турнира года. Довольно красноречиво всего одним мемом ситуацию описала Мария Гунина, которая в целом не комментировала конфликт между ростером и наставником.
На момент публикации материала 9Pandas все еще не назвали имя нового наставника. Слухи ходили разные: кто-то намекал на Клемента Puppey Иванова, после на буткемпе ростера видели Дмитрия DM Дорохина, а сейчас и вовсе поговаривают о кандидатуре Арсения ArsZeeqq Усова, с которым Solo и RAMZES666 отлично знакомы еще по временам «золотого» состава Virtus.pro.
Так или иначе, в преддверии The International 2023 состав 9Pandas оказался в непростой ситуации. Однако, как мы видели по ходу сезона, у команды на протяжении всего 2023 года появлялись проблемы перед ответственными турнирами, причем проблемы порой более серьезные, однако это не мешало ей показывать результат. Возможно, 9Pandas, наоборот, даже выступали лучше под давлением обстоятельств. Как знать, вдруг им это поможет и на TI12?
Достижения 9Pandas в этом году:
- Зимний розыгрыш DPC — третье место.
- The Lima Major 2023 — топ-9-12.
- Весенний розыгрыш DPC — первое место.
- Pinnacle Cup: Malta Vibes #1 — чемпионство.
- ESL One Berlin Major 2023 — топ-3.
- Летний розыгрыш DPC — третье место.
- DreamLeague Season 20 — седьмое место.
- The Bali Major 2023 — топ-5-6.
- Riyadh Masters 2023 — топ-5-6.
- BetBoom Dacha — топ-5-6.
Другие материалы из серии «Путь к TI»:
- Путь Virtus.pro на The International 2023 — скандал с Koma', камбэк Fng и вечное четвертое место
- Путь ЮВА на The International 2023 — история Talon и Team SMG
- Самый провальный год для Китая — каким получился путь LGD и Azure Ray на The International 2023