Dota 2 переживает не лучшие времена — не считая нескольких всплесков, её онлайн опустился до уровня 2014 года, даже CS:GO уже обогнала её по среднему количеству пользователей. А теперь комьюнити лишилось главной радости — The International. Однако при этом сама Dota 2 не должна пострадать. Более того, перенос TI может быть игре только на руку.
The International не так всемогущ
Август, когда обычно проходит The International, никогда не бывает самым популярным месяцем в Dota 2 с точки зрения количества игроков. К примеру, в 2019-м больше всего в Dota 2 играли в феврале и марте (расцвет популярности Dota Auto Chess), а также в мае, когда вышел Battle Pass 2019.
В 2018 году самый высокий средний онлайн был зарегистрирован в январе, а самый большой прирост игроков произошел опять же в мае с выходом Battle Pass. Лучшие показатели по пиковому онлайну в Dota 2 связаны с релизами крупных патчей и новых рейтинговых сезонов.
Киберспортивная сцена, конечно, важна для Dota 2, но для пользователей ключевые факторы — сама игра и те изменения, которые вводят разработчики. Лучшие результаты по пиковому онлайну были зарегистрированы в феврале 2015-го во время ивента в честь китайского Нового года, а также в феврале и марте 2016-го, когда состоялся релиз зимнего Battle Pass. В каждый из этих месяцев в Dota 2 одновременно находились свыше 1,2 млн человек. Август ни разу не смог дотянуть до этой отметки.
Diretide вместо The International
Поскольку Valve не нужно организовывать The International, компания может перебросить силы на другие задачи. Раньше TI представлял своеобразную крайне выгодную для разработчиков рекламную кампанию, обеспечивающую высокую прибыль, интерес со стороны медиа и просмотры на Twitch. Теперь этот пробел нужно восполнять другими методами — это может вынудить разработчиков активно действовать в самой игре.
Полгода назад один из основных конкурентов Valve — Riot Games — анонсировал сразу несколько новых проектов. Столь же масштабного ответа от Гейба Ньюэлла, не считая Half-Life: Alyx для VR, не последовало. Valve часто упрекают в том, что компания практически не продвигает Dota 2, в отличие от той же Riot, которая развивает лор League of Legends, выпускает синематики и даже создает музыкальные группы. Теперь у Гейба будет время этим заняться.
Как показывает статистика, любой новый контент для Dota 2 вызывает большой интерес у комьюнити. Успех Dota Auto Chess показал, что привлекать игроков можно и кастомными картами. Сейчас Valve начала более или менее регулярно выпускать патчи для Dota 2, но при этом практически забыла о внутриигровых ивентах. К примеру, раньше зимний праздник «Холодрыжество» привносил в игру специальный режим — это могла быть битва с волнами мобов, как в 2018 году, или набор разнообразных испытаний, как в 2017-м. В декабре 2019-го Valve просто добавила Arcana на Ogre Magi без каких-либо дополнительных ивентов.
То же самое касается и Dota Plus, которая всё еще нуждается в постоянных обновлениях и расширении функционала. Сейчас Valve может сфокусироваться на том, чтобы развлекать пользователей в самой игре, а не просто показать Гейба в тапочках на открытии TI и снова пропасть на долгое время.
Хайп вокруг TI не помогал Dota 2
The International — это важное имиджевое событие для Valve. Во-первых, внушительный призовой фонд; во-вторых, внимание далеких от игровой индустрии СМИ. Материалы о TI выпускают почти все — от Forbes и Meduza до BBC и The New York Times. Сюжеты о финальных противостояниях показывали по федеральным каналам, а победителей TI8 — JerAx и Topson — приглашали на прием к президенту Финляндии. Это внимание к Dota 2 и августовское обострение хайпа вокруг киберспорта полезно клубам, которые могут привлечь новых спонсоров и заключить выгодные партнерства. Однако, как показывает статистика, прироста пользователей в самой игре после The International нет.
Сентябрь и октябрь традиционно самые слабые месяцы по онлайну. К примеру, в 2019 году средний онлайн в следующем месяце после The International сократился на 45 тыс. человек. При том что в августе по сравнению с июлем он вырос всего на 2 тыс. Отчасти просадка онлайна в сентябре и октябре связана с началом учебного года у школьников и студентов, а также с «перенасыщением “Дотой”». Поэтому, возможно, в этом году мы не увидим такого резкого уменьшения онлайна, хотя это будет зависеть от продолжительности Battle Pass. В любом случае TI не оказывает долгосрочного влияния как на онлайн Dota 2, так и на прирост новых игроков.
Solo, где стрим?
Деловая пресса и федеральные каналы не могут «заманить» в игру новых пользователей, а вот лидеры мнений внутри индустрии и киберспортсмены — вполне. Из-за отмены The International, который с учетом региональных отборочных идет чуть ли не два месяца, у них будет больше свободного времени для создания развлекательного контента. Стримы Arteezy, «фишки» от NS — это как раз то, что «бьет» непосредственно в целевую аудиторию и увеличивает интерес к игре.
В Dota 2 нет стримеров уровня shroud, Ninja или DrDisRespect, которые могли бы организовать совместную трансляцию со звездами шоу-бизнеса и привлечь тысячи новых пользователей. Однако если тот же Arteezy, который уже заявил, что теперь переквалифицируется в стримера, n0tail или Solo начнут регулярно запускать трансляции, это может улучшить положение Dota 2 на Twitch и вернуть в игру тех, кто ушел в другие дисциплины.
Словенский философ Славой Жижек как-то сказал, что благотворительность со стороны развитых капиталистических держав в пользу стран третьего мира только маскирует глубинные проблемы, а не решает их — это лишь игра, «гуманитарная маска». Нечто подобное The International значит и для комьюнити Dota 2. Всё недовольство фанатов и проблемы в игре Valve сглаживала роскошным турниром. Однако сама Dota 2 не становилась лучше от размера призового фонда TI или яркого финала чемпионата. Отмена The International — это огромная потеря для индустрии киберспорта и болельщиков, но это также и шанс, что Valve наконец всерьез взглянет на проблемы Dota 2 и займется ими.