Pudge всегда был самым популярным героем Dota 2 и продолжал удерживать это звание, несмотря на мету. При этом в матчмейкинге персонажа чаще всего брали в качестве саппорта, а вот на профессиональной сцене по большей части вообще игнорировали. Однако ситуацию изменил патч 7.31d, в котором Pudge получил пусть и незначительные, но крайне полезные усиления. Теперь он входит в топ-5 самых востребованных героев в матчмейкинге у киберспортсменов и регулярно появляется в драфтах на профессиональной сцене. Что же произошло с Pudge и как теперь на нем играть — в материале Cybersport.ru.
В патче 7.31d разработчики подняли базовый урон Pudge на 3, увеличили количество блокируемого урона от Flesh Heap с 5/10/15/20 до 7/14/21/28, а также усилили бонус к замедлению от Rot с 14 до 16%. Вообще, Valve планомерно бафала героя на протяжении нескольких лет: сокращались затраты маны, увеличивались базовый урон и урон от способностей, повышалась защита, Meat Hook начал убивать крипов и так далее. Однако самым заметным было обновление Flesh Heap, принцип которой изменили в патче 7.31. Теперь способность перестала давать магическое сопротивление, но зато при использовании начала блокировать часть любого входящего урона. И это на практике оказалось куда более эффективно, особенно после того, в 7.31d Flesh Heap была усилена.
Теперь благодаря этой способности Pudge становится практически полностью неуязвим к массе различных заклинаний с периодическим уроном. Например, активировав Flesh Heap четвертого уровня, герой вообще не получит урона от Rocket Barrage у Gyrocopter или Ion Shell у Dark Seer.
До минимума сократится урон от ультимейтов Skywrath Mage и Death Prophet, а Juggernaut даже с четвертой Blade Fury превратится в безобидную юлу.
Вместе с тем Pudge становится огромной проблемой для иллюзионистов. На ранней стадии Phantom Lancer вообще практически не будет пробивать порог блока Flesh Heap. А в поздней игре у Pudge будет талант 25-го уровня, который увеличивает защиту от способности до 45 ед.
В патче 7.31d Pudge стал действительно универсальным героем. Профессиональные игроки практически с одинаковой частотой берут персонажа на все роли, однако наиболее эффективно он показывает себя, как ни странно, на позиции керри.
Сам по себе керри Pudge вряд ли для кого-то стал откровением — еще примерно год назад на нем играли Ame из PSG.LGD и Daxak. Принцип использования остался прежним, повысилась только выживаемость. В рамках DPC команды пока экспериментируют с Pudge, подыскивая для него оптимальные стратегии, и пробуют на разных позициях. В Юго-Восточной Азии Polaris уже брала героя в качестве керри. Пусть коллектив и уступил, но сам персонаж смотрелся крайне уверенно, закончив карту со статистикой 16/6/15. В Китае Aster.Aries в летнем сезоне уже выступала с Pudge в качестве офлейнера и победила, а у самого героя был счет 11/3/16. В Северной Америке Bryle из TSM показал мидового Pudge против The Cut и выиграл. В Европе на Pudge уже успел выступить MATUMBAMAN против Goonsquad, пусть и проиграл в 70-минутном противостоянии.
На профессиональной сцене показатели героя еще неоднозначны, да и выборка не такая большая, чтобы говорить об успешности персонажа, зато в матчмейкинге у киберспортсменов совершенно другие результаты. Например, у Gunnar за последние восемь дней сыграно десять матчей на Pudge и 80%-й винрейт, а у Nisha процент побед вообще фантастический — 92,3% в 13 играх. Не сильно отстают и MATUMBAMAN (винрейт 83,3% в шести играх) с dyrachyo (винрейт 62,5% в восьми матчах).
Сборка предметов на Pudge в роли кора практически не изменилась. На лейнинге герою покупают Bracer или Soul Ring, а потом выходят в быстрые Hood of Defiance, чтобы повысить выживаемость на раннем этапе, и Phase Boots для мобильности. После этого сразу переходят к сборке Aghanim’s Scepter, ведь именно за счет этого артефакта герой и будет наносить основной урон в сражениях, становясь неуязвимым танком, источающим зловоние. Следом профессиональные игроки покупают Blink Dagger и Black King Bar. Финальным штрихом в билде Pudge может стать приобретение Aghanim’s Shard, сборка Shiva’s Guard и апгрейд Hood of Defiance до Eternal Shroud.
Выбор талантов тоже остался почти неизменным. Большинство профессиональных игроков сошлись на такой прокачке, иногда разнится только выбор на 20-м уровне.
Что касается выбора способностей, то на первом уровне берется Meat Hook, а после до четвертого уровня изучается Rot, которая помогает в фарме и начальных сражениях, а следом приоритет отдается Flesh Heap для выживаемости.
Pudge никогда особо не страдал в матчмейкинге и всегда был любим геймерами, однако Valve, вероятно, очень хотела увидеть героя именно на профессиональной сцене, причем не только в качестве «четверки». Судя по всему, количество Pudge в рамках DPC с каждым туром будет все больше, и, возможно, киберспортсмены еще покажут нам не одну интересную задумку и стратегию, заточенную под этого персонажа.