Цикл материалов об участниках The International 2019 продолжается статьей об Evil Geniuses. Представитель Северной Америки показывает стабильные результаты на протяжении уже четырех сезонов, но по какой-то причине никак не может победить на турнире от Valve. Разбираемся, каковы шансы клуба на чемпионате в Шанхае.
Локомотив американской сцены
Evil Geniuses — один из старейших американских киберспортивных клубов. Он пытался работать с «Дотой» уже в 2009 году, когда вторую часть только начали разрабатывать. Состав с Клинтоном Fear Лумизом играл за организацию в течение девяти месяцев, но вскоре менеджмент EG перестал верить в перспективы этой дисциплины и отказался от ростера по DotA Allstars. После этого «Дота» в Америке практически исчезла, а лучшие киберспортсмены из этого региона играли в европейских составах с огромным пингом.
Все изменилось после The International 2011. Evil Geniuses вновь связались с Fear, который выступал на TI1 за Online Kingdom с киберспортсменами из Европы, и ему удалось собрать состав из звезд того времени — Расмуса MISERY Филипсена, Джимми DeMoN Хо, Playmate и Пером Андерсом Pajkatt Олсеном Лиллем. В течение двух лет состав неоднократно менялся (оставались в нем только Лумиз и Хо), но ему так и не удалось закрепиться в числе топовых коллективов.
После поражения в отборочных на The International 2013 организация распустила команду по Dota 2, но сохранила интерес к дисциплине. Как оказалось позже, менеджмент дожидался, пока Fear соберет новый состав с молодыми игроками. На первых турнирах он назывался S A D B O Y S. Именно в нем первые серьезные шаги к успеху в Dota 2 сделали Артур Arteezy Бабаев и бывшие игроки в Heroes of Newerth — Питер ppd Дагер и Людвиг zai Уолберг.
Коллектив сразу же победил почти на всех турнирах перед The International 2014, причем с середины весны он выступал без Fear — Лумиз в это время восстанавливался после травмы запястья. На TI4 американский состав приехал в статусе фаворита, но в полуфинале не справился с «тотальным пушем» от Vici Gaming и завершил чемпионат на третьей строчке.
Однако начало было положено, и с тех пор Evil Geniuses почти всегда оставались в списке ведущих команд мира. В январе 2015 года состав покинули два ключевых игрока: Arteezy и Zai. Но даже это не сломило команду: позицию саппорта закрыл Кёртис Aui_2000 Линг, а на место Бабаева нашли новую молодую звезду — Саид Самаил SumaiL Хассан. В таком составе EG выиграли The International 2015 и получили $6,5 млн. Последующие трансферы американского клуба тоже чаще оказывались удачными. Хоть Evil Geniuses и редко побеждают на крупных LAN-турнирах, но стабильно держатся в топе и занимают призовые места. В общей сложности организация заработала в Dota 2 более $18 млн.
Качественно, но не идеально
Evil Geniuses вполне могут занести сезон Dota Pro Circuit 2018/2019 себе в актив. Состав из Arteezy, SumaiL, Густава s4 Магнуссона, Андреаса Франка Cr1t- Нильсена и Таля Fly Айзика не пропустил ни одного мейджора и трижды попал на них в тройку сильнейших. При этом чаще всего EG покидали турниры после поражений от двух лучших команд этого года — Virtus.pro и Team Secret.
На The Kuala Lumpur Major коллектив вышел в плей-офф с первого места, но затем неожиданно уступил Ninjas in Pyjamas (которые приехали в Малайзию с заменой) в виннерах. В нижней сетке EG взяли реванш у NiP, но в матче за выход в гранд-финал встретили будущего чемпиона — Virtus.pro. На следующем мейджоре в Чунцине состав дошел до полуфинала, но на пути EG опять встала сильнейшая команда того турнира — Team Secret.
На третьем мейджоре сезона — DreamLeague Major — после очередного великолепного группового этапа EG вдруг проиграли более слабой команде в лице Keen Gaming. Далее американский клуб вновь огорчила Virtus.pro. На MDL Disneyland® Paris Major состав не ошибался вплоть до финала виннеров, где его обидчиком оказалась Team Secret. В нижней сетке Evil Geniuses уступили Team Liquid, хотя до этого победили команду Куро KuroKy Салехи Тахасоми в полуфинале.
Последний мейджор сезона Evil Geniuses провалили — коллектив завершил групповой этап на третьем месте, а в первом же матче плей-офф проиграл OG, которая на тот поединок вышла с заменой. Однако на деле турнир ничего не значил для американского клуба, поскольку еще до его начала EG обеспечили себе путевку на The International 2019. Четвертое место команды в рейтинге DPC позволяет уверенно сказать, что год для нее выдался удачным, пусть и завершился он на минорной ноте.
Mirana или Clinkz? Да без проблем!
Стратегический план Evil Geniuses на матчи довольно прост и редко меняется, вне зависимости от ситуации. В начале игры они всячески стараются помочь Suma1L на центральной линии, чтобы тот получил начальные артефакты и дал Arteezy пространство для фарма. Этот стиль вынуждает EG доводить большинство игр до поздней стадии, где все может решить одна драка, но капитан состава Fly не считает это проблемой. Evil Geniuses чувствуют себя комфортно в таком стиле, зато испытывают трудности в играх против агрессивных команд, которые делают ставку на сильные линии. Впрочем, преимуществом в начальной стадии матча еще нужно суметь воспользоваться — против EG такое удается не всем.
Что касается драфтов, то Evil Geniuses не стесняются использовать героев, которых другие команды пикать не хотят. В текущем сезоне они даже пытались играть с Clinkz — любимым героем бустеров из матчмейкинга. Но на профессиональной сцене персонаж показал себя не так ярко, и EG пришлось свернуть эксперимент. Еще один герой, которого в основном брали только EG, — это Mirana. С ней Evil Geniuses проиграли всего четыре карты из 15. При этом у других команд персонаж появился в пиках лишь семь раз за сезон.
Как достать до чемпионов?
Результаты EG на протяжении последних лет почти не меняются. Состав хорошо знает, что и как делать на карте, но никак не может начать стабильно побеждать на турнирах. Если бы в киберспорте вручали медали, то Evil Geniuses собрали бы уже несколько десятков килограммов бронзы и вполне могли бы переплавить металл в памятник победе на The International 2015. С тех пор менялись игроки, капитаны и даже позиции некоторых членов команды, но до чемпионского титула на ключевых турнирах ей так и не удалось добраться.
Впрочем, кое-что уже давно остается неизменным — результаты Arteezy. Мы не суеверны, но за пять лет Бабаев так и не выиграл ни одного турнира от Valve, зато после его ухода из EG клуб сразу победил на The International 2015. Об этом любят пошутить даже его тиммейты, только вот вряд ли и им, и самому Arteezy от этих шуток действительно весело.
Чтобы добраться до титулов, Evil Geniuses нужно придумать, как совершить новый качественный рывок. Только пока не совсем понятно, за счет чего это можно сделать. У EG нет очевидных проблем в команде и слабых позиций, но воз и ныне там. Если учитывать результаты всего сезона, то EG можно было бы поставить в топ-4. Но есть два фактора, которые не позволяют это сделать. Во-первых, TI9 пройдет в Китае, где есть как минимум две команды, которые обязаны забраться высоко при родных трибунах. Во-вторых, в Шанхай приедут Virtus.pro и Team Secret, которых EG в этом сезоне ни разу не победили. Поэтому наш прогноз — топ-8.