Virtus.pro провела на ESL One Fall 2021 шесть матчей и не отдала в них ни одной карты. Большинство поединков коллектив завершает, вообще не почувствовав какого-либо сопротивления со стороны оппонентов. Однако в комьюнити успехи VP в онлайне уже не вызывают прошлого ажиотажа. Лидеры мнений и часть болельщиков нашли с десяток поводов нивелировать заслуги команды. Мы, наоборот, попробуем объяснить, почему результат Virtus.pro должен внушать оптимизм всем фанатам, а возможная победа на ESL One Fall заметно увеличит шансы ростера побороться за чемпионство на The International 10 (2021).
Экспериментальные драфты
В комьюнити очень часто можно услышать разговоры о том, что Virtus.pro на ESL One Fall играет своими лучшими стратегиями, пока все остальные «фанятся» и экспериментируют. Это не совсем так. Да, VP взяла за шесть матчей всего 29 разных персонажей, в то время как Alliance, например, использовала 35 героев за пять поединков. Но разве эта разница показательна, если европейский коллектив не продемонстрировал ни одной по-настоящему интересной и эффективной задумки?
К тому же стандартных героев Virtus.pro обычно берет для двух саппортов, за исключением разве что появившегося впервые за восемь месяцев в драфте коллектива Omniknight. А вот с пиками для кор-игроков VP довольно активно экспериментирует. На ESL One Fall Егор Nightfall Григоренко использовал уже десять разных персонажей за 12 карт. Среди героев, на которых он выступал, был Bloodseeker — на нем керри VP на профессиональной сцене до этого играл только три раза, — а также Void Spirit (второй матч на профессиональной сцене в карьере, первый был в мае 2020 года).
Для gpK~, например, на ESL One Fall брали Leshrac, на котором Скутин прежде играл только трижды на профессиональной сцене, последний раз — в 2020-м. На Razor он выступал чаще, но это было еще во времена Gambit, а в VP этого персонажа ему на мид брали только однажды.
Дмитрий DM Дорохин в рамках ESL One Fall впервые опробовал хардового Lycan, а всего на профессиональной сцене у него до этого момента было две игры на персонаже, которые датированы аж первой половиной 2018 года. На Bloodseeker Дорохин не выступал с 2020-го. При этом VP не брала для DM его самого популярного персонажа — Sand King, который сейчас вошел в мету и имеет один из самых высоких винрейтов на турнире. Не очень похоже, что Virtus.pro выкатывает все свои коронные заготовки. Команда точно так же экспериментирует, как и большинство участников турнира, только делает это не так топорно, как Tundra с мидовым Keeper of the Light или PSG.LGD со Spirit Breaker в центре.
Уверенность в собственных силах
Провал на киевском мейджоре, вероятно, сильно ударил по Virtus.pro с точки зрения психологии и веры в собственные силы. Вместе с этим на команду обрушилась тонна негатива от комьюнити. И критика была во многом оправданна, так как Virtus.pro на AniMajor действительно смотрелась несостоятельной и безыдейной. И сейчас игрокам перед важнейшим турниром в их жизни необходимо вновь почувствовать, что они могут биться на равных с любым соперником и не проигрывать как в индивидуальном исполнении, так и в командных действиях. Нельзя сказать, что на ESL One Fall коллектив выступает на пределе своих возможностей, он просто действует более собранно и сконцентрированно, чем оппоненты, при этом не боится рисковать. А отсутствие смелости в игре — как раз то, за что ругали VP после мейджора. Неумение вовремя пойти на риск в том числе связано с психологией, и сейчас команда ловит необходимый кураж.
Почти любой профессиональный игрок скажет, что поражение в официальном турнире, каким бы малозначимым он ни был на фоне TI, бьет по настроению и общекомандной морали. Вряд ли SG e-sports и Thunder Predator, которые не выиграли ни одной встречи на ESL One Fall и заняли последние места в своих группах, сейчас довольно потирают руки и приговаривают: «Ну вот, отлично потренировались, теперь к TI готовы». Такие неудачи за месяц с небольшим до главного турнира года могут посеять только неуверенность в своих идеях, драфтах, а главное — друг в друге.
Хорошая форма перед TI — это плохо?
OG победами на двух TI подряд после провальных сезонов внушила части комьюнити обманчивое представление о том, что успех на главном турнире никак не коррелирует с предыдущими результатами по ходу года. Отсюда же пошли эти утомляющие причитания про «не палить стратегии» и прочее. Однако на деле тезис, что андердоги выстреливают на TI, а фавориты проваливаются, неверен.
Возьмем The International 2019. Да, Анатан ana Фам большую часть сезона отдыхал, а OG без своего керри провалила почти все турниры и только благодаря последнему чемпионату смогла попасть в список приглашенных команд, поэтому на TI9 в нее действительно мало кто верил. А что насчет остальных коллективов? Из шести лучших команд по итогам сезона DPC пять вошли в топ-6 на TI, исключением стала только Virtus.pro. То есть случайных команд в топе не было, лидеры сезона просто устроили рокировку на вершине.
Вспомним The International 2018. OG там сотворила сенсацию, но других неожиданностей было не так много. Четыре лучшие команды по итогам DPC вошли в топ-6. Причем три из четырех лидеров DPC именно в конце сезона выиграли по турниру и пребывали в хорошей форме. Да, OG и EG, устроившие безумный решафл прямо перед стартом TI8, естественно, прыгнули выше головы. Однако остальные лидеры были максимально предсказуемы, потому что они действительно хорошо смотрелись по ходу сезона и особенно в конце него.
В 2017 году Valve пригласила шесть команд, а остальные ростеры участвовали в региональных отборочных. Из шести коллективов, получивших инвайт, сразу четыре вошли в топ-6 на The International 2017, причем два из них были в финале — Team Liquid и Newbee. К слову, о составе KuroKy — он выдал феноменальную концовку сезона: команда выиграла последний крупный международный LAN перед TI7 — EPICENTER, а буквально за две недели до старта TI отправилась на DreamLeague Season 7, где также заняла первое место. И думаете, Liquid там не палила стратегии и запутывала будущих соперников ложными драфтами? Как бы не так. Команда использовала Necrophos и Lycan, которые позже на TI7 имели 100%-й винрейт у состава KuroKy, а также частенько брала Earthshaker — он стал самым популярным персонажем ростера на The International (15 матчей и винрейт 86,67%). Да уж, скрывали страты как могли.
Да, роль андердога, на которого никто не обращает внимания, Virtus.pro по примеру OG, конечно, не примерит. Но давайте будем реалистами: нет смысла требовать победы на TI10 от такого молодого состава. Задача Virtus.pro — войти в топ-6, в идеале — подняться до топ-4. А с этой целью куда легче справиться, если ты находишься в хорошем игровом тонусе и чувствуешь мету.
В онлайне ты Лев Толстой, а на LAN…
Тезис, что Virtus.pro сильна только в онлайне, упрочился в сознании комьюнити после провала команды на двух мейджорах. Да, VP действительно ментально проседала на LAN, о чем свидетельствует не только конечный результат, но и сам стиль игры, который становился боязливым и пассивным. Но проблема коллектива заключалась не только в психологии. Игроки Virtus.pro по ходу DPC действительно были богами онлайна, но ведь это прежде всего было обусловлено уровнем сопротивления в СНГ. Команду начали преждевременно возносить, хотя, по сути, VP просто «избивала детей в песочнице», в роли которых выступали NoTechies, EXTREMUM и другие.
Сейчас же речь идет про онлайн-турнир, на котором собрались команды из разных регионов, при этом сразу семь из них выступят на The International 10. Можно сколько угодно говорить, что T1 и PSG.LGD показывают не лучшую игру, но это исключительно их проблемы. Почему же Alliance, участник TI, не может обыграть расслабленную PSG.LGD, у которой взяты «пятерка» Faceless Void и «тройка» Undying? Это ведь так просто, судя по высказываниям некоторых медийных личностей!
Да, сейчас Virtus.pro находится в комфортных для себя условиях, играя с буткемпа, а не на сцене. Однако в этот раз она сталкивается с серьезными оппонентами, у которых разные стили и стратегии. И пока ни один из коллективов, разве что кроме Tundra, не смог удивить VP и поставить ее в затруднительное положение. Команда теперь готова своевременно адаптироваться к любым сложностям, в том числе к неудачам на стадии лейнинга. Поэтому просто боязни зарубежных топов у VP больше быть не должно. А страх сцены и LAN... Коллектив признал, что у него есть проблемы, и поэтому к клубу присоединились спортивный директор и тренер, а значит, игроки готовы работать над ошибками.
Стоит повториться, что возможная победа на ESL One Fall не сделает Virtus.pro в текущем составе главным претендентом на победу на The International. Однако молодой команде нужна постоянная игровая практика с сильными коллективами из других регионов. И если уж в таких чемпионатах участвовать, то необходимо побеждать или как минимум биться за топ-3, иначе это в лучшем случае будет тратой времени, а в худшем — может сыграть во вред. Поэтому да, если VP поднимет воображаемый трофей ESL One Fall над головой, то шансы команды пробиться в топ-6 на TI10 заметно возрастут. Да и, в конце концов, мы сможем лишний раз порадоваться успеху команды из СНГ на международной арене, разве часто у нас бывали для этого поводы в последнее время?