В 2004 году выходцы из LucasArts Кевин Брунер, Дэниел Коннорс и Трой Моландер положили начало маленькой компании, которая показала новые принципы, до того не особо знакомые индустрии. Речь о Telltale Games — студии, специализирующейся на цифровых играх, выпускаемых в эпизодическом формате. Она пережила несколько взлетов и падений, успела закрыться и открыться снова — и в 2024-м отмечает уже 20-летний юбилей. В честь круглой даты Cybersport.ru предлагает взглянуть на десять лучших игр компании — в хронологическом порядке, а не по ранжиру.
Wallace & Gromit’s Grand Adventure
Интересный заход на не самую очевидную территорию: пластилиновая анимация! Игра создавалась совместно с Aardman Animations, кому и принадлежат права на дуэт Уоллеса и Громита. Авторы оригинала также взялись за историю, что позволило игре сохранить фирменные юмор и живость.
Здесь каждый новый эпизод предлагает новую историю: в первом, например, парочка открывает бизнес по доставке меда, но, как обычно, всё идет совершенно не по плану и завершается появлением гигантских пчел — спасибо очередному изобретению Уоллеса. Что интересно, в отличие от привычной и установленной впоследствии формулы, здесь всего четыре эпизода. Зато каждый был принят тепло и благосклонно как критиками, так и геймерами. Долгое время игра была недоступна для покупки из-за проблем с авторскими правами, но в 2020-м ее вновь вернули в продажу.
Tales of Monkey Island
Старенькая игра, о которой помнят далеко не все поклонники компании. Tales of Monkey Island создавалась еще под началом LucasArts и была прямым продолжением приключений Гайбраша Трипвуда, чей путь стартовал в далеком 1990-м. Это, к слову, первая игра Telltale, в которой эпизоды начали продолжать единую историю, а не рассказывать самостоятельные небольшие сюжеты.
Tales of Monkey Island — трехмерная адвенчура, напрямую продолжающая сюжет предыдущих игр серии. Завязка, впрочем, довольно проста и понятна каждому: Гайбраш отправляется спасать супругу, Элейн Марли-Трипвуд, из лап коварного призрака-пирата Лечака. Сюжет закручивается, когда Лечак становится человеком и решает как-то очистить свое имя от прошлых злодеяний. Игра сумела воспроизвести всё то, за что любили оригинал, — не в последнюю очередь благодаря Дейву Гроссману, создателю первых двух игр, который активно участвовал в разработке Tales of Monkey Island.
Sam & Max: The Devil’s Playhouse
Стоит отметить, что о приключениях дуэта детективов вышло целых три игры, но лучшей из них считается именно The Devil’s Playhouse. Скоро, кстати, эту часть ждет ремастер — его выход намечен на 14 августа 2024 года.
В лучших традициях студии, The Devil’s Playhouse — эпизодическая адвенчура, в которой дуэт собаки и безумного кролика должен разобраться с тем, чем же на самом деле являются «Игрушки силы» — безобидные на вид, но дающие Максу уникальные способности вроде чтения мыслей или телепортации. Это помогало героям справляться с прошлыми делами в предыдущих двух сезонах игры, но теперь ставки выросли: в начале приключения кто-то похищает «Игрушки силы» и мозг Макса. Собственно, тайтл многим запомнился ярким юмором, интересными загадками и отличными персонажами — что еще нужно для увлекательной адвенчуры?
The Walking Dead: The Telltale Definitive Series
Игра, надолго определившая лицо компании. «Окончательное» издание включает в себя все основные части приключений Клементины и позволяет проследить путь девочки во время зомби-апокалипсиса от детства до становления родителем. Высшей точкой, по мнению большинства, стала оригинальная The Walking Dead: A Telltale Games Series: в ней рассказывалась незатейливая, но эмоциональная история Ли Эверетта, который невольно заменил девочке Клементине отца, пусть и ненадолго. Успеху не помешал даже обман с вариативностью: пусть центральный выбор в конечном счете ни на что не влиял, это не помешало The Walking Dead заработать звание игры года в 2012-м.
Последующие сезоны вызывали разную реакцию, но в основном оставались в фаворе у геймеров. К финалу студия смогла определиться с лицом серии, и последний сезон, завершающий историю Клементины, вышел по-настоящему удачным, заодно предложив наконец новые игровые механики.
Poker Night 2
Большинство геймеров привыкли, что Telltale работает над эпизодическими адвенчурами, однако есть у компании и другие игры. Poker Night at the Inventory — яркий тому пример: это симулятор покера с персонажами фильмов, сериалов и видеоигр. Сыграть здесь можно с Максом из Sam & Max, Броком Самсоном из «Братьев Вентура», Эшем Уильямсом из «Зловещих мертвецов» и Клэптрэпом из Borderlands. Одними ими, впрочем, дело не ограничивается: на фоне мелькают, например, GLaDOS из Portal в качестве дилера и Мокси из Borderlands в качестве бармена.
Фишка серии Poker Night — в перепалках между участниками: они активно перешучиваются друг с другом, а также подкалывают немого игрока. Вторая часть попала в список во многом потому, что предлагает больше контента, чем первая: помимо техасского холдема, здесь можно сыграть в «Омаху» (на девять карт, а не семь), плюс в наличии большое количество открываемого контента — от внутриигровых вещиц вроде оформления комнаты и рубашек карт до особых предметов в Borderlands 2 и Team Fortress 2.
The Wolf Among Us
Приквел комикса «Сказки» Билла Уиллингема для многих геймеров стал, пожалуй, самой любимой игрой Telltale. Причин на это много: здесь и отличный каст персонажей (еще бы — сказочные герои в современном мире!), и увлекательная мрачная история, и невероятный визуальный стиль (не состарившийся даже спустя десять лет), и яркий экшен.
Сюжет вращается вокруг Бигби Вулфа, он же Большой Злой Волк в прошлом. Исправившийся злодей работает шерифом Фейблтауна и вынужден расследовать череду загадочных убийств Сказаний: всё начинается с отрубленной головы Фэйт из «Пестрой Шкурки» братьев Гримм. Первое убийство открывает шкатулку Пандоры: в деле оказываются замешаны и нелегальная магия, и подпольная проституция, и огромная преступная сеть, натурально подтачивающая основу Фейблтауна изнутри. Мрачная и стильная история очень полюбилась геймерам, так что нечего удивляться, что сиквел, даром что почти не подает признаков жизни, вызывает ажиотаж при каждом упоминании даже сегодня.
Tales from the Borderlands
Никто не мог и подумать, что спин-офф шутера от Gearbox Software окажется едва ли не интереснее основной игры. Как минимум с точки зрения сюжета: в основной серии всё же остается упор на экшен, поэтому раскрыть героев до конца попросту невозможно. Тем интереснее, что за дело взялась Telltale, известная по проработке сюжетов.
История разворачивается после второй части, в которой был повержен Красавчик Джек. В центре внимания оказываются два героя: Риз, программист «Гипериона», и мошенница Фиона, которые вынуждены действовать вместе. Цель очевидна: на пару они хотят отыскать Хранилище. Запомнилась же Tales from the Borderlands во многом отличным юмором и невероятным кастом: персонажи и сами по себе были крайне интересными, а окончательно их раскрыли актеры озвучки, среди которых есть, например, Трой Бейкер, Лора Бейли, Нолан Норт, Фил Ламарр и Эшли Джонсон.
Batman: The Telltale Series
И снова заход разработчиков на территорию давно устоявшейся франшизы. На этот раз в деле комиксы: авторы решили не столько показать экшен-часть героя, сколько сосредоточиться на его детективной стороне — как-никак Бэтмен носит звание «величайшего детектива» в истории.
Сюжет, впрочем, здесь самостоятелен и не опирается на ранее представленные в различных медиа истории. Важным элементом является то, что Брюс Уэйн здесь получает не меньше экранного времени, чем, собственно, Бэтмен: во многом история вращается вокруг прошлого семейства Уэйн, которое оказывается темнее, чем мог подумать герой. Ситуация усложняется еще и прибытием бывшего друга Брюса Освальда Кобблпота, ныне известного как преступник Пингвин. Естественно, это приводит к серьезному противостоянию, способному перевернуть статус-кво сразу множества известных по комиксам героев. А еще в оригинальной игре представляют Джона Доу, подозрительно напоминающего Джокера, — он становится ключевой фигурой в продолжении истории, The Enemy Within, которую многие считают сильно улучшенной версией первой игры.
Marvel’s Guardians of the Galaxy: The Telltale Series
Проблемная, но всё равно полюбившаяся многим игра. Вновь эпизодическая структура, вновь важные и не очень выборы. Что важно, эта версия «Стражей Галактики» не имеет ничего общего с командой из фильмов: на ранних этапах разработки было принято совместное с Marvel решение выпустить уникальную историю. При этом разработчики не захотели выпускать «ориджин» и решили сосредоточиться на отношениях между пятеркой героев.
Сюжет вращается вокруг могущественного артефакта «Вечная кузня»: Стражи заполучили его после победы над Таносом в самом начале игры. У каждого в команде есть свои причины желать воспользоваться могуществом кузни, плюс за артефактом охотятся и другие. Куда важнее для сюжета, впрочем, оказываются персональные истории, чем какой-то глобальный замес: немало времени отводится именно на раскрытие прошлого героев, а также их непростых отношений. Всё же «Стражи Галактики» — это всегда история про странную и неполноценную семью, что здорово уловили авторы из Telltale.
The Expanse: A Telltale Series
Самый свежий тайтл в списке, вышедший уже после «возрождения» студии. Как очевидно из названия, The Expanse — игра по мотивам одноименного сериала «Пространство», стартовавшего на Netflix в 2015-м. В центре внимания оказывается старший офицер Камина Драммер, которая на корабле-мусорщике «Артемида» исследует внешние регионы Пояса на протяжении пяти эпизодов. Это приквел основного шоу, однако многие отмечают, что это, скорее, недостаток: игра на удивление мало времени тратит на раскрытие деталей для тех, кто не знаком с первоисточником.
В целом всё довольно стандартно для студии, и это возвращение «той самой» Telltale: вариативные диалоги, простые QTE, небольшие загадки и общая кинематографичность. Фанаты сериала, к слову, разделились на два лагеря: кто-то восторгается точно переданной атмосферой, кто-то, наоборот, ругается, что персонажей переврали чуть больше чем полностью. Выводы, как и всегда, лучше делать самостоятельно.