Столько мучительных лет ожидания были не впустую: новой части Dragon Age всё-таки быть. Но эта новость не так однозначна. Последние анонсы с Xbox Games Showcase как следует встряхнули души прожжённых олдов, так как на свет показались новые части франшиз, ожидаемые поклонниками чуть ли не десятилетия, однако мало кому повезёт вдохновиться идеями грядущих продолжений. И перезапуск Fable, и главный герой Assassin's Creed Shadows, являющийся одним из самых сомнительных «самураев» в истории, не нашли должной оценки у игроков, но великой RPG от BioWare особенно сильно досталось на орехи. И это не ограничивается скепсисом к «повесточке» или нытьём «нетакусиков». Поговорим о двух минутах, которые изменили если не всё, то многое.
Предубеждение — это не выход...
...Скажет вам человек, который не видел трейлера. Но количество лайков и дизлайков на ролике в соотношении 1 к 6 показывает, что перед нами явно нечто феноменальное. «Что с этих фанатов взять, они каждый раз так реагируют» — подобные мысли так и напрашиваются, когда смотришь на очередные комментарии в стиле «не канон» и «раньше было лучше». Ну, вы знаете эту категорию людей, чья любимая группа давно распалась, и теперь они вешают беспочвенные ярлыки на всё подряд, не в силах смириться с реальностью.
После просмотра нового трейлера никому, кто хоть немного знает вселенную, точно так же не захочется мириться со свершившейся реальностью. Вспоминая первую Dragon Age, хочется напомнить, что когда-то приставка «дарк» к слову «фэнтези» существовала не просто так. Пусть с каждой последующей игрой «дарковость» шла на спад, но то, что нам показали в трейлере, — это просто какое-то издевательство. Причём сделанное по очень знакомому рецепту. Комментарии к ролику это хорошо показывают.
«Что это за субботние мультики?», «Почему здесь всем так весело?», «Это выглядит как пародия на Fortnite и Suicide Squad». Неизвестно, какая была цель у BioWare, но игроков не обманешь, да и вселенная была выбрана для такого перформанса не та. В трейлере Варрик, хорошо знакомый игрокам, перечисляет наших будущих спутников при помощи нелепых каламбуров, пока нам показывают уж очень мультяшные вставки с ними, рассказывая об их способностях при помощи графических титулов. Выглядит это вербовкой пати на какую-то приключенческую авантюру, будто мы расхитители сокровищ. И тут ты вспоминаешь, в какой точке серии мы остановились перед событиями следующей части.
Гримдарк вышел из чата
Серия Dragon Age отличается кардинальным неумением решать свои конфликты раз и навсегда. В какой-то мере это здорово, так как подобный подход отдаёт здравой долей реализма. И в то же время каждая новая часть задаёт больше вопросов, чем даёт ответов. Спустя три игры у нас накопилось такое количество потенциальных угроз и катастроф, которые вот-вот рванут на весь Тедас, что весёлое настроение участников трейлерной вечеринки не особо понятно.
У нас тут и всесильный эльфийский маг, двинувшийся на почве воскрешения величия своей расы, и целая раса оголтелых кунари, раз за разом строящая планы по вторжению на континент и насильственному обращению всех инакомыслящих в своё учение. Прогрессирующий зов Стражей, молчание в Вейсхаупте, новые вызовы перед Верховной Жрицей и её свитой, распространение красного лириума, тайны титанов, угрозы как новых конфликтов, так и очередного витка уже угасающих, а ещё магистры Тевинтера и презентация нового государства, полного своих проблем — взять хоть те же рабовладение, магию крови и прочие удовольствия местной знати.
Выглядит как повод для веселья? Не особо. Кто-то может сказать: «Какие же вы душные, эта игра никому ничего не должна». Действительно, предыдущие части лихо открещивались от наследия друг друга, стараясь выхватить только самых отдалённых и узнаваемых представителей сюжета для имитации некоторой «связности». Но, по сути, все мы понимаем, что с концом каждой игры её персонажам уже не представится шанс проявить себя в будущем, поэтому даже великий Хоук может бестолково застрять в Тени, пожертвовав собой для пущей кинематографичности в Inquisition.
В каком-то смысле Dragon Age напоминает такой олдовый классический батл-сёнэн, где второстепенные персонажи нужны лишь для того, чтобы прокачать главного, вот только сёнэн как явление работает на том, что мы переживаем за этого самого героя, с которым проходим путь от самого начала и до конца. А здесь стоит прикипеть душой к протагонисту, как в следующей же игре мы стремительно его меняем, а старый, выброшенный со сцены, только и делает, что пишет нам письма откуда-то из неизвестности, будто его приглашают на вечеринку, на которой он не хочет находиться. Тот же Герой Ферелдена, якобы ищущий лекарство от Зова, явно занят таким заданием просто ради того, чтобы ему было чем заняться, и из игры в игру мы не встречаем никаких упоминаний о величайшем герое континента, кроме захудалого письмеца, написанного в самом общем стиле.
Можно встретить возражение: «А у меня он погиб в первой части!» Да. Как и Лелиана, и Морриган, которых мы могли убить собственными руками. Вот только, смотря в последующем на выживших дамочек, понимаешь, что против плот-армора не попрёшь, поэтому оправдывать разработчиков опцией выбора — это не слишком выигрышная стратегия, так как они сами достаточное количество раз показывали его формальность. BioWare раз за разом рисует новую, независимую от предыдущей истории схему, включая туда произошедшие ранее события больше из приличия, чем из необходимости. И если в Inquisition авторам удалось выехать на эльфийской теме и удачно засунуть самые важные вопросы куда-то вдаль, отложив ключевые события, приближающиеся с предыдущих частей, то куда мы идём сейчас?
Надежда или отчаяние
Давайте определимся. Маги крови лепят из кучи мёртвых тел нечто ужасающее, а потом это существо, называемое Пожинателем, наводит ужас на тейг Амгаррак, вырываясь на Глубинные тропы, — это гримдарк. Некромант в новом трейлере раскидывает вокруг себя зелёные магические финтифлюшки, призывая кучку забавных скелетов, — это не гримдарк. Инквизитора и Хоука засасывает в Тень, ужасающее место, откуда они могут выбраться только ценой великой жертвы, — это гримдарк (пусть и устаревший, в самых кондовых традициях BioWare). Нашу будущую спутницу «Завесную прыгунью» в трейлере комично засасывает щупальцами в портал — это не гримдарк.
Это не значит, что теперь всё делится на две части, есть только «тру» и «фейк», но мы уже достаточно долгое время всё чаще делаем шаг в сторону эффектного мультика, отходя от корней серии. С этим нет никаких проблем, будь это эволюцией со своим лицом, но мы уже определились с тем, что последующие игры серии имеют серьёзные проблемы, уступая первой, задавшей настроение и тон всей франшизе. Поэтому все те, кто хочет поиграть в Dragon Age, могут быть разочарованы, ведь вместо этого им принесут на блюдечке, скажем, «Тевинтерскую братву: Редфолл». Вы не можете отказать такому произведению в праве на существование, но насколько эта вещь соответствует серии — большой вопрос.
В лучшем случае мы получим подобие Inquisition или Mass Effect: Andromeda — не самую плохую игру, имеющую свои идеи, но и на пушечный выстрел не способную подобраться к любимому аудиторией первопроходцу. В худшем — серия будет похоронена с концами, но так ли это важно, если она и до этого провела десятилетие в анабиозе? Здесь встаёт следующий вопрос: насколько лично вы готовы верить студии, состав которой значительно сменился, ещё и учитывая, что она долгие годы не показывала никаких результатов? Звучит ведь не очень оптимистично.
В сухом остатке
Можно хоронить серию после того, как на нас навели страха и трепета грядущими событиями в концовке Inquisition, а потом выкатили беззаботный мультик, ставящий крест на атмосфере серии? Можно. Нужно ли это делать? Не уверен. В конце концов, в самые ближайшие дни нас познакомят с большим количеством деталей, а там, глядишь, и геймплей окажется крутым, и опции переноса истории из предыдущих игр будут круто ролять, и что тогда скажешь? Поэтому совсем бросаться в скептицизм не стоит, хоть никаких поводов для оптимизма нет. Однозначно можно сказать, что BioWare совершила крупную маркетинговую ошибку, выдав геймерам то, что она выдала, и всё, на что остаётся надеяться, — так это на то, что у игры есть другая сторона, которую разработчики смогут нам показать.