Защитники сумели отстоять Земное царство и в «Смертельной битве», и в других противостояниях с врагами из иных миров. Но в конце концов все же проиграли, причем с треском. Речь, как понимаете, о Mortal Kombat: Armageddon, в финале которой погибли практически все герои. Лазейкой для перезапуска (или переосмысления, тут уж как хотите) стал амулет Рейдена, упомянутый в финале прошлого текста об истории серии. Пришло время разобраться, кто и как поучаствовал в новых событиях бесконечного кровавого побоища.
Схватка на острове Шан Цзуна — Mortal Kombat (2011)
Итак, умирающий Рейден успел отправить себе в прошлое короткое сообщение в надежде на то, что историю получится переписать. Получателем стал Рейден времен оригинальной Mortal Kombat, так что стартует сюжет девятой части с поединка на острове Шан Цзуна.
Молодой Рейден не может до конца понять послание и решает, что, видимо, Лю Кан должен победить Шан Цзуна. В целом изменений почти нет: победитель и исход те же, что и в прошлый раз. Единственное существенное вмешательство в ход истории — попытка Рейдена убедить Скорпиона не трогать Саб-Зиро. Защитник Земного царства пообещал проклятому ниндзя, что попробует поговорить с Древними богами и возродить Ширай Рю (что, как мы знаем по предыдущим частям, не лучшая затея). Скорпиону мысль понравилась, и он согласился на схватку не до смерти. Однако, увы, Куан Чи убедил воина завершить начатое, и Саб-Зиро вновь погиб.
Что что-то пошло не так, Рейден понял, когда увидел, как трескается его амулет. А раз ошибки прошлого не удалось исправить, будущее останется таким же мрачным, как и прежде.
Турнир во Внешнем мире — Mortal Kombat (2011)
После повторения событий первой игры серии логично происходит повторение второй. Поверженный Шан Цзун обращается к императору Шао Кану с предложением провести турнир во Внешнем мире. В этом плане все как прежде, но опять же, разница в деталях.
Вмешательство Рейдена благодаря обрывочным видениям из другого времени предотвратило киборгизацию Смоука: ниндзя сумел улизнуть от Лин Куэй, и вместо него на операцию отправился юный Саб-Зиро. Кроме того, на этот раз Лин Куэй был завербован Шао Каном, а не выступил против императора.
Размышляя над посланием из будущего, Рейден пришел к выводу, что одолеть Шао Кана, по всей видимости, должен не Лю Кан, а Кун Лао. Воин Белого Лотоса сумел одолеть Шан Цзуна, Куан Чи и Кинтаро, но Шао Кан вероломно со спины напал на Кун Лао и свернул бойцу шею. Разъяренный Лю Кан напал на Кана и одолел императора, пробив кулаком его грудную клетку. К слову, Лю Кану решение Рейдена, мягко говоря не понравилось, однако открыто спорить с богом он не стал.
Амулет потрескался еще сильнее. Исправить снова ничего не вышло.
Вторжение Внешнего мира — Mortal Kombat (2011)
Так как глобальных изменений не произошло, история продолжила развиваться по накатанной. Выживший Шао Кан воскресил супругу Синдел и вторгся в Земное царство. С этого момента сумма мелких деталей все же начнет медленно перевешивать и приводить к более серьезным изменениям.
Киборг Саб-Зиро столкнулся с Кабалом и проиграл схватку. Это позволило героям Земли снять программирование ниндзя и вернуть ему свободу воли. Осознав, что он делал против воли, Саб-Зиро согласился помогать землянам и шпионить за Шао Каном, не вызывая подозрений.
Тем временем Куан Чи открыл посреди городского кладбища торнадо душ, с помощью которого намеревался усилить Шао Кана. Рядом с ним развернулась битва: Саб-Зиро схлестнулся с воскресшим братом Нуб Сайботом, а Ночной Волк — с Куан Чи. В обоих случаях победили земляне. В конечном счете тело Нуб Сайбота было отправлено в торнадо душ, что привело к уничтожению как воина, так и торнадо. Амулет, увы, продолжал трескаться, из чего Рейден сделал вывод, что и этого недостаточно.
Рейден на пару с Лю Каном отправились к Древним богам обсудить вторжение Шао Кана. Те заверили, что их вмешательство не нужно, так как Кан не совершил ничего, что нарушало бы установленные правила. В то же время воины Земного царства схлестнулись с Лин Куэй, а Шао Кан убил Шан Цзуна, чтобы с помощью его жизненной энергии усилить Синдел. Королева в одиночку расправилась с большинством бойцов: от ее руки погибли Кабал, Страйкер, Саб-Зиро, Смоук, Джакс, Джейд и Китана. Остановить ее сумел только Найтвульф, которому пришлось пожертвовать собой. Под конец побоища наконец вернулись Рейден и Лю Кан. Увидев результаты случившегося, Лю Кан окончательно разочаровался в Рейдене и решил действовать самостоятельно.
Амулет продолжал трескаться. В отчаянии Рейден отправился в Преисподнюю, где решил попытаться заключить союз с Куан Чи. Колдун, само собой, отказался: сделка с Шао Каном давала ему доступ к душам поверженных бойцов, что позволяло создать армию мертвецов с лучшими бойцами Земли. Они-то и напали в конечном счете на Рейдена, которому пришлось отступить под натиском бывших товарищей. Тем не менее, в голове бога грома все яснее проступало понимание того, что же нужно делать: «Он должен победить», — фраза не о Лю Кане или Кун Лао, а о Шао Кане.
Дело в том, что если Шао Кан победит вне турнира, он силой заберет власть над Земным царством и сделает его частью Внешнего мира. Это заставит Древних богов наконец начать действовать, что, кажется, было на руку как землянам, так и Куан Чи. Однако разочарованный в наставнике Лю Кан отказался внимать словам Рейдена и все равно решил отправиться за головой императора. Перепалка пошла не по плану, и бог грома убил чемпиона Земного царства: перед смертью Лю Кан успел проклясть имя Рейдена.
Безумный план Шао Кана пришел в действие: победа развязала ему руки, и он попытался включить Земное царство в состав Внешнего мира. Как и рассчитывал защитник Земли, вмешались Древние боги: они усилили Рейдена, чтобы тот сумел одолеть Кана. Душа поверженного императора была разорвана на куски, чтобы он не смог вернуться после смерти. И этот шаг действительно был правильным: амулет наконец восстановил свой прежний облик. Земляне победили — пусть и огромной ценой: выжили только Райден, Соня Блейд и Джонни Кейдж.
Горькая победа была особенно приятна Куан Чи, который вынашивал собственный план. Как и в оригинальном таймлайне, он собирался вызволить из Преисподней Шиннока, помешать которому на этот раз было особо некому.
Вторжение из Преисподней — Mortal Kombat X (2015)
Ситуация выглядела плачевной: на стороне защитников земли остались Рейден, Соня, Джонни Кейдж, Фуджин и Кенши. Ряды злодеев же пополнились поверженными героями светлой стороны. Несмотря ни на что, победа осталась за Кейджем: как оказалось, он происходит из древнего Средиземноморского клана бойцов, специально созданного для убийства богов. Когда жизнь Сони была под угрозой, наследие Джонни пробудилось, что и помогло одолеть Шиннока и заточить его в его же амулет.
Ситуацией попытался воспользоваться Куан Чи: он коварно нанес смертельный удар Кейджу в попытке сделать его частью армии нежити. Спасло вмешательство Рейдена: тот с помощью магии не только спас жизнь Джонни, но и неожиданно обратил других защитников Земли в их первоначальное состояние. Спасти удалось троих: Джакса, Скорпиона и Саб-Зиро (Куай Ляна, младшего из братьев), причем последний вновь стал человеком, а не киборгом. Рейден почувствовал надежду на спасение остальных героев, однако Куан Чи ретировался раньше, чем его успели поймать.
Война с Преисподней завершилась победой Земли. Настала эра спокойствия, которая продлилась не один десяток лет. За это время Джонни и Соня сыграли свадьбу и успели развестись — в основном из-за постоянной занятости последней. Результатом союза, тем не менее, стала Кэсси Кейдж. Вернувшийся Джакс с трудом приходил в себя после тяжелого прошлого, в чем ему помогал психотерапевт. Тем не менее, он смог найти пусть и частичный, но покой в лоне семьи. У него тоже родилась дочь, Джеки.
Судьба спасенных ниндзя оказалась лучше, чем у сломленного Джакса. Саб-Зиро возглавил Лин Куэй, убив Сектора и заняв его место во главе клана. При этом он, как и в оригинальном таймлайне, полностью изменил структуру, подход и цели клана. Скорпион же вернул себе человечность — не без помощи Кенши. После этого он решил восстановить Ширай Рю, собирая его из тех, кто лишился любимых. Наконец, Рейден спрятал амулет Шиннока между реальностями, для чего использовал Камигоду, могущественные артефакты, которые на этот раз выглядели как мечи. Их он, в свою очередь, раздал незнакомым между собой воинам для сохранности от сил зла.
И если на Земле все проходило более-менее спокойно, то Внешний мир переживал непростые времена. С гибелью Шао Кана началась борьба за престол: на это место претендовала Милина, почти официальная дочь императора, и подданный Шао Кана Коталь. Последний в итоге победил, заставив Милину отправиться в изгнание, и получив титул Коталь Кан. Его ближайшими соратниками стали Ди’Вора, Эррон Блэк, Ермак, Рептилия и дуэт Ферры и Тора.
Пакт Рейко — комиксы Mortal Kombat X (2015)
Ожидаемо, мир не мог быть вечным. В дело вмешался Хавик, клерик хаоса: он проклял Камигоду и их хранителей, получив власть над последними. С их помощью он раздобыл амулет Шиннока, который дал ему силы еще больше распространять хаос. Порожденный им хаос привел к смертям Кинтаро, Рейко, отцов Горо и Коталь Кана, а также возрожденного клана Ширай Рю.
Хавик оказался столь могущественной угрозой, что против него объединились силы изгнанной Милины и Коталь Кана. Однако конец амбициям клерика хаоса положили не они, а дуэт Кенши и Скорпиона, последних выживших в резне Ширай Рю. Скорпион обезглавил Хавика и отправил останки в Преисподнюю, чтобы Молох и Драмин продолжили пытать бойца.
Основной урон нанес еще до своей смерти Рейко, который не отвечал за свои действия. В честь него и назвали пакт между царством Земли и Внешним миром, который заключили Соня Блейд и Коталь Кан.
Новое поколение — Mortal Kombat X (2015)
Спустя 20 лет после заключения Пакта Рейко. За эти годы у героев успела подрасти смена: Джонни Кейдж организовал особый отряд из наследников, куда вошли Кэсси Кейдж, Джеки Бриггс, Кунг Джин (племянник Кун Лао) и Такеда, сын Кенши. Кроме того, наконец-то закончилась вражда между Скорпионом и Саб-Зиро: последний доказал, что гибель клана — следствие действий Куан Чи, так что Скорпион переключил внимание именно на колдуна.
Еще один старый знакомый, Кано, раздобыл амулет Шиннока и продал его Милине, чтобы та смогла попытаться вернуть себе трон императрицы Внешнего мира. И без того идущая гражданская война грозилась стать еще масштабнее. Земля вынужденно обратила внимание на события из-за того, что из Внешнего мира стало поступать все больше беженцев. На расследование был отправлен отряд «детей» под началом Кэсси Кейдж. Недопонимание чуть было не привело к войне: Кунг Джин, не особо задумываясь, напал на воинов Внешнего мира, но Ди’Вора проявила сдержанность и не стала атаковать землян. Вместо этого она отвела их к Коталь Кану, где удалось разрешить все противоречия. В конечном счете земляне и бойцы Внешнего мира объединились перед лицом Милины.
Совместными усилиями им удалось одолеть принцессу (Милину казнила Ди’Вора) и отобрать амулет Шиннока. По условиям пакта Рейко он должен был вернуться на Землю, однако Коталь Кан решил оставить его себе, объяснив это тем, что Рейден уже дважды не смог защитить опасную реликвию. А заодно взял в плен отряд Землян — чтобы упростить переговоры с Рейденом.
Для тех, кто читал внимательно, не станет сюрпризом тот факт, что все происходящее вновь оказалось масштабным заговором Куан Чи и Шиннока, на которых в конечном счете работала Ди‘Вора. Она украла амулет и сбежала от Коталь Кана. Это удачно совпало по времени с побегом отряда Кэсси Кейдж, благодаря чему Коталь Кан сделал вывод, что Ди’Вора работала на Рейдена.
Дочь, попавшая в опасность, становится достаточной для Джакса мотивацией вернуться в строй. На пару с Кенши он отправляется в Преисподнюю, где захватывает Куан Чи. Воины Земли планируют разобраться с ним самостоятельно, но прибывает Скорпион, жаждущий мести. Главе клана Ширай Рю удается обезглавить колдуна, но тот перед смертью завершает ритуал по возвращению Шиннока. Результат выходит довольно плачевный: угроза в лице безумного бога никуда не делать, а со смертью Куан Чи, увы, пропала возможность вернуть порабощенным воинам прежний облик.
Освобожденный Шиннок напал на храм Рейдена и захватил Джинсэй — важный источник энергии на Земле. Злой бог исказил его, что привело к смертям и болезням на Земле, но взамен сделало Шиннока гораздо сильнее. В отличие от оригинального таймлайна, где победил Лю Кан, в новой его версии бога победила Кэсси Кейдж. Для спасения же Джинсэй Рейдену пришлось пожертвовать собой. Он, впрочем, переродился вновь в своей темной форме, готовый на все для защиты Земного царства. В доказательство этого он отправился в Преисподнюю с отрубленной головой Шиннока и посланием, что Земля больше не будет сидеть и спокойно ждать своей участи, а намерена активно искать угрозы. Там же он узнает, что правителями Преисподней стали Лю Кан и Китана.
Вмешательство Кроники — Mortal Kombat 11 (2019)
Титаны, упомянутые в самом начале истории серии, наконец выходят на передний план. Речь идет о Кронике, которая управляла песками времени и следила за равновесием добра и зла во вселенной. Кроме того, Кроника — мать Шиннока и Цетрион, двух богов, олицетворяющих стороны конфликта. Гибель Шиннока привела к тому, что равновесие сместилось в сторону добра, что нельзя было оставлять на самотек.
Стоит отметить, что для Кроники подобное было не впервой. Второй для игроков таймлайн на деле был совсем не вторым: дело в том, что Кроника способна влиять на людей, но не на богов, из-за чего ей и не удавалось мешать Рейдену. Который снова и снова создавал неприятности. В конечном счете бог грома вывел ее настолько, что Кроника решила попытаться создать таймлайн, в котором попросту не было бы Рейдена.
«Темный» Рейден тем временем не сидел сложа руки и начал претворять свою угрозу в жизнь. Первой кара бога пала на Преисподнюю: вместе со специальными силами он вторгся в другое измерение, одолел войска Лю Кана и Китаны, а затем уничтожил их замок. Операция была успешной, но в ее ходе погибла Соня Блейд. Кроника прибыла на место немногим позже и восстановила замок, а также завербовала воскрешенных бойцов.
Для исполнения плана Кроника открыла временной разлом и перенесла многих героев и злодеев из времен оригинальной Mortal Kombat II. Это привело к некоторым интересным моментам: многие сумели встретиться со своими двойниками и узнать о случившихся в будущем трагедиях, а молодой Рейден и вовсе «заменил» злую версию: боги существуют по другим правилам.
Для переманивания на свою сторону бойцов Кроника обещала им лучшую жизнь в новом таймлайне, пусть даже ценой чудовищной войны сейчас. В конечном счете под ее знаменами собрались многие воины. Из современного таймлайна были Герас, Цетрион, Ди’Вора, Кано, Фрост и Джакс, а из прошлого — Шао Кан, Скарлет, Нуб Сайбот, Кано, Эррон Блэк, Кабал, Скорпион, Сектор и Сайракс. Кроме того, не без вмешательства Фрост на сторону Кроники перешел и клан Лин Куэй, ставший практически пушечным мясом в масштабной войне.
Временной разлом позволил вернуться многим героям. Так, например, в современность вторгся Барака с таркатанами, которых некогда полностью вырезал Коталь Кан. Император попытался вновь устроить геноцид, но попал в плен к вернувшемуся Шао Кану, вновь заявившему права на престол.
Китана в поисках союзников, способных помешать армии Кроники, завербовала Бараку и Шиву под предлогом того, что в армии Шао они будут рабами. Ей удалось одолеть Шао Кана и спасти Коталь Кана. Последний добровольно отрекся от престола Внешнего мира в пользу Китаны, которая стала Китаной Кан.
Война по традиции была кровавой: Сектор самоуничтожился, унеся с собой базу спецотряда, молодой Кано убил себя в старости, а его, в свою очередь, убила Соня Блейд. Скорпион из текущего таймлайна погиб от рук Ди’Воры, что привело к тому, что Скорпион из прошлого перешел на сторону героев. А Цетрион и вовсе вырезала Древних богов.
Видя, как все идет под откос, Рейден из прошлого использовал амулет Шиннока при том, что ему, мягко говоря, не понравились действия его злой версии. И, конечно же, это вновь привело к изменению характера бога в худшую сторону. Дошло до схватки с Лю Каном из прошлого, в ходе которой он увидел множество битв из различных таймлайнов. Из них-то он и почерпнул, что победы можно добиться только совместными с Лю Каном усилиями. Об этом, увы, знала и Кроника, которая похитила бойца Шаолиня.
Финальная схватка развернулась в Преисподней, в восстановленном замке Лю Кана и Милины, который стал главной базой для Кроники. Главным событием здесь можно считать столкновение двух Лю Канов, в котором победил воскрешенный. Однако Рейден и здесь нашел способ исправить ситуацию, для чего объединил свою душу с душой Лю. Благодаря этому боец Шаолиня стал богом грома и огня. И, что важнее, перестал подчиняться манипуляциям Кроники.
В конце концов осталось только двое: Кроника и Лю Кан. Бой прошел в далекой древности: Кроника переместила их на зарю времен, где в конечном счете и проиграла. Лю Кан с помощью магического огня превратил ее в стекло и разбил на мелкие кусочки. Добро в очередной раз победило. Пришло время душам Рейдена и Лю Кана вновь стать раздельными.
В ходе этого Рейден решил оставить свое божественное начало Лю Кану и вернулся смертным. Таким образом, Лю Кан стал разом и хранителем времени, так как одолел Кронику, и богом за счет сил Рейдена.
Предательство Шан Цзуна — Mortal Kombat 11: Aftermath
Прежде чем Лю Кан успел что-либо сделать со своими новыми силами, с ним встретились Шан Цзун, Фуджин и Найтвульф. Все трое отсутствовали в битве с Кроникой, так как она изгнала их из таймлайна. Спастись удалось только с помощью магии Цзуна. Он же пришел предупредить Лю Кана, что для управления песками времени необходима корона Кроники, которая была уничтожена в финальной схватке с Лю Каном. Цзун предложил решение: прибывшая тройка бойцов отправится в прошлое и выкрадет корону до того, как та будет уничтожена. Посовещавшись с Фуджином, Лю Кан дает добро.
Троица отправилась в момент незадолго до того, как Китана получила титул Кана и стала повелительницей Внешнего мира. Согласно плану Шан Цзуна, нужно было воскресить Синдел, чтобы получить возможность противостоять Цетрион, убийце богов. Все шло настолько гладко, что герои начали доверять колдуну. Особенно на фоне того, что тот добровольно передал корону Фуджину.
Доверять, как обычно, не стоило. Шан Цзун и Синдел воскресили Шао Кана и попытались изменить ход истории в очередной раз, в ходе чего погибли Шива, Коталь Кан и Кун Лао. Цзун же перенял обличие Рейдена и обманом получил корону Кроники у Фуджина, что позволило ему поглотить души и Фуджина, и Рейдена. А после этого предал уже союзников, чтобы поглотить души Шао Кана и Синдел, собрав таким образом достаточную для победы Кроники мощь.
Однако предательство Цзуна было… предсказано Лю Каном. Он знал, что все случится именно так, и даже согласился пожертвовать своими друзьями для того, чтобы в конечном счете все прошло так, как нужно. Лю Кан сразился с набравшим силы Шан Цзуном и в очередной раз победил колдуна, обратив его в песок. А заполучив корону, бывший чемпион Земли стал титаном, способным создавать собственные миры. Чем он и не преминул воспользоваться, полностью изменив ход истории.
Как понимаете, финальный твист и открыл дорогу к созданию Mortal Kombat 1 — уже второму перезапуску вселенной серии игр. Новый таймлайн, впрочем, куда сильнее перекраивает правила и даже меняет судьбы и личности привычных персонажей. Впрочем, новейшая история «Смертельной битвы» только начинается, так что не стоит ничего загадывать заранее.