10 сентября Sony официально представила PlayStation 5 Pro, но вместо ожидаемой радости фанатов услышала только негодование. Причем это не первое недовольство геймеров за последнее время: удивительно, но горячо любимая в недавнем прошлом Sony, кажется, делает все, чтобы уничтожить тщательно созданную репутацию. В статье попробуем разобраться, что пошло не так, чем обусловлен гнев игроков и какие перспективы ждут Sony в обозримом будущем.
Немного статистики
PlayStation 5 вышла 12 ноября 2020 года и на первых порах вызвала ожидаемый интерес: предыдущее поколение показало, что с Sony стоит считаться, поэтому многим геймерам было интересно, что представит компания в новом. Тем более что обещания были громкими: поддержка разрешений до 8К при 120 Гц, трассировка лучей, уникальная система обработки звука, сверхскоростной SSD и геймпад с адаптивными курками и уникальным виброоткликом. Конечно, все это в сумме не могло не заинтересовать геймеров. Надежды, впрочем, поубавились после того, как была объявлена стартовая линейка игр.
От самой Sony вместе с консолью вышло всего четыре игры — куда меньше, чем во всех предыдущих поколениях. Словно этого мало, та же Spider-Man: Miles Morales воспринималась скорее как технодемо на старых ассетах (пусть и хорошо сделанное технодемо), а Astro’s Playroom откровенно создавалась для демонстрации возможностей нового железа. Оставшиеся две — это платформер Sackboy: A Big Adventure и ремейк Demon’s Souls.
Кроме них, были и сторонние игры: Assassin’s Creed Valhalla, Godfall, Bugsnax, Dirt 5, Watch Dogs: Legion, Call of Duty: Black Ops Cold War, Devil May Cry 5 Special Edition и Fortnite. Серьезной проблемой стало то, что почти все в том или ином виде были сразу доступны и на PS4: покупать дорогую консоль ради тех же игр с улучшенной графикой многим показалось нецелесообразным.
Впрочем, куда большей проблемой стала дата выхода устройства: релиз PS5 пришелся на эпидемию COVID-19, что сопровождалось рядом очевидных и не очень проблем. Ключевой стала нехватка полупроводников, позднее названная глобальной нехваткой микросхем: из-за введенной самоизоляции сильно снизилось производство интегральных схем. При этом постоянное нахождение потребителей дома сказалось на продажах многих устройств, в том числе игровых консолей, смартфонов и видеокарт, спрос на которые существенно вырос в этот период. Не стоит забывать и о кризисе глобальной цепочки поставок, также возникшей из-за коронавируса. Естественно, коснулось все это и Sony.
Количество PlayStation 5 было сильно ниже спроса, что привело к дополнительной проблеме — появлению скальперов, искусственно завышающих цены на консоли. Вместе с малым количеством игр стоимость стала, по сути, убийцей интереса геймеров: многие перестали видеть какой-либо смысл переходить на новое поколение. К тому же большинство девелоперов продолжало исправно выпускать версии своих игр для PS4, еще больше лишая новинку ценности в глаза пользователей.
Обратная совместимость наоборот
Интересно, что ситуация не особо улучшилась со временем: спустя четыре года после выхода PS5 некоторые разработчики продолжают выпускать игры для предыдущего поколения. Доходит до удивительных случаев: например, ЕА ретроспективно анонсировала Star Wars Jedi: Survivor для PS4 чуть больше года спустя после выхода на PS5. А небольшие тайтлы и вовсе не имеют нативных версий для PS5, ограничиваясь обратной совместимостью.
Дополнительно масла в огонь подливает то, что Sony приступила к активному портированию хитов на ПК. Многие геймеры считают, что в покупке PS5 попросту нет никакого смысла, так как игры, ради которых стоило бы купить консоль, скорее рано, чем поздно, выйдут и на ПК. Из стартовой линейки эксклюзивными остались только Demon’s Souls и Astro’s Playroom, да и многие более поздние тайтлы вроде Returnal, Horizon Forbidden West и Ratchet & Clank: Rift Apart в итоге добрались до ПК. С последней ситуация совсем смешная: изначально разработчики уверяли, что тайтл в целом стал возможен исключительно благодаря особенностям архитектуры PS5 — что, очевидно, оказалось неправдой, раз игра в конечном счете стала запускаться на большинстве машин.
Некоторые игры теперь одновременно выходят на PS5 и ПК: в основном это касается сетевых шутеров. И тут начинается еще одна интересная история.
Странные решения
Первое время Sony выпускала игры на ПК как есть: геймеры приобретали их в Steam и играли без каких-либо трудностей. Это помогло высокой популярности сатирической Helldivers II: шутер о насаждении демократии в космосе на релизе и вскоре после оного бил все мыслимые рекорды и быстро стал одним из самых популярных тайтлов Sony на ПК. Однако спустя какое-то время руководство приняло спорное решение: издатель потребовал обязательную привязку аккаунта PSN, что вызвало невероятную волну протеста. Но, несмотря на это, Sony в целом не отказалась от идеи: да, в Helldivers II в итоге привязка не требуется, но во все последующие релизы без оной играть попросту не выйдет.
Словно этого мало, обязательная привязка еще и ограничила количество стран, в которых доступны игры PlayStation Studios. Требование, по сути, сократило количество геймеров, с концами отрезав более ста стран, в которых официально недоступен PSN. Вновь решение кажется контринтуитивным, однако на деле не все так просто.
С точки зрения большого бизнеса обязательная привязка к PSN — это первый шаг на пути к интеграции пользователей в экосистему PlayStation. Вместе с кроссплеем и возможностью общаться с владельцами консолей геймеры в теории должны получить дополнительный буст интереса к приобретению устройств. Реальность так, увы, не работает: как показала практика, усилия Sony не привели к бусту продаж, но политику компания менять не торопится.
Сетевые неудачи
Привязка PSN и другие спорные решения в целом привели к тому, что сетевые шутеры компании стали менее привлекательными. Это в какой-то мере отразилось на вышеупомянутой Helldivers II, которая растеряла 90% аудитории всего за полгода. Только Sony винить, правда, будет не совсем честно: Arrowhead Studios тоже сделала немало для того, чтобы отвратить геймеров от своей же игры. Но первый толчок был именно со стороны издателя, и только время покажет, выправится ли ситуация.
А вот совсем показательным в этом плане будет случай Concord, от рождения до смерти которой прошло всего две недели. Провал шутера был, по сути, предрешен: игру плохо приняли с первого же трейлера. Проблем было много: здесь и невыразительные персонажи, и отсутствие уникальных черт, и платная модель распространения. Зачем покупать вторичный шутер, если есть, например, бесплатная Overwatch 2?
Что интересно, это не первый подобный случай для компании. В 2022-м Sony объявила, что планирует сделать серьезную ставку на игры-сервисы, однако планы пришлось со временем пересмотреть из-за ряда провалов. Concord была не единственной — она просто рухнула громче других. Здесь будет уместно вспомнить, например, о Destruction AllStars, экшене с автомобилями и героями, который получил смешанные оценки и быстро был забыт. Очевидно, что приобретение Bungie также было частью плана по вхождению на рынок игр-сервисов — как показало время, идея была не самой удачной, что и привело как к отмене ряда запланированных игр (например, The Last of Us Factions, Spider-Man: The Great Web и Twisted Metal), так и закрытию студий (London Studio) или массовому сокращению сотрудников, в том числе в ключевых студиях. Bungie, к слову, это тоже коснулось — в июле компанию покинуло больше 200 человек.
Здесь же стоит упомянуть и тот факт, что игроки в целом пресытились играми-сервисами, о чем говорит частый провал оных: за последние годы вышло немало тайтлов, ориентированных на долгую поддержку, но не снискавших должного интереса у игроков. Причем даже наличие уникальных фишек — не гарантия того, что очередной сервис «взлетит». Sony со своими проектами, увы, пока ограничивается повторением формул успеха других, что также приводит к ожидаемым в целом результатам. Большая часть ниш при этом уже занята теми или иными играми: в «королевских битвах» доминируют Fortnite и Call of Duty: Warzone, у геройских шутеров есть Overwatch 2 и Apex Legends, нишу более-менее сюжетных тайтлов закрывают Destiny 2 и Genshin Impact. Найти свое — уникальное — место на рынке не так-то просто, а вот отнять его у уже имеющихся тайтлов — и вовсе непосильная задача.
Нюансы разработки
Примечательно, что Sony при этом словно не совсем понимает, в чем ценность создаваемых ею продуктов. Со времен PS4 для многих платформа стала ассоциироваться с высокобюджетными одиночными экшенами, однако компания старательно пытается раскрыть новые грани. Более того, финансовый директор компании Хироки Тотоки и вовсе открыто заявил, что у Sony мало оригинальных франшиз. Чем ожидаемо вызвал крайнее недовольство геймеров, которые припомнили ему немало мертвых серий. Если даже не брать в расчет игры с PS1-3, в голову моментально приходят Knack, Gravity Rush, Bloodborne, The Order: 1886 и Uncharted — все они не получали новые части больше пяти лет.
Любому знакомому с тем, как создаются современные видеоигры, будет очевидно, что ситуация не так проста, как кажется: на разработку ААА-тайтлов сегодня уходят годы, а бюджеты продолжают расти. Об этом регулярно говорят сами девелоперы и издатели, причем последние снова и снова сообщают о необходимости повышения стоимости игр… В чем вновь виноваты раздуваемые бюджеты. Сроки и стоимость приводят к тому, что ААА-тайтлы выходят реже, и даже успешные игры могут быть сильно разнесены между собой: например, Santa Monica решила сделать северную сагу God of War дилогией именно по причине увеличения сроков между частями: между релизами God of War и God of War Ragnarok прошло пять лет, и ждать завершения истории еще пять лет кажется слишком длинным промежутком на дистанции.
Повторные анонсы
Все вышеперечисленное в сумме привело к основательному подрыву авторитета Sony, который зарабатывался на протяжении всего поколения PS4. Словно добивая ситуацию, Sony провела анонс PlayStation 5 Pro — трансляция длилась всего девять минут, что породило ряд шуток еще до ее проведения. Ключевой претензией к длительности стал тот факт, что компании, очевидно, нечего показать, кроме, собственно, консоли. И это проблема на фоне того, что, как отмечалось выше, многие геймеры не видят смысла в покупке даже базовой PS5.
Совсем уж смешным стало то, что, по заверению архитектора консоли Марка Церни, PS5 Pro сможет то, что… обещали в базовой версии устройства. Pro-издание получит поддержку 4К при 120 Гц и улучшенную трассировку лучей — то есть обещания даже ниже, чем у оригинала, который, напомним, должен была поддерживать 8К. При этом в сети давно бытует мнение, что разработчики не смогли раскрыть потенциал даже базовой консоли, что сильно снижает ценность улучшенного издания в глазах многих.
Вскоре после анонса стал известен и список игр, которые получат улучшения в Pro-версии. И таковых оказалось немногим больше десяти: геймеры уже шутят, что это больше половины библиотеки консоли, которая ощущается в разы меньше таковой у предыдущего поколения.
Наибольшее недовольство, впрочем, вызвали даже не характеристики или малое количество игр, а ценовая политика компании. Базовая версия PS5 Pro стоит от $700 и выше — причем речь идет о цифровой версии без дисковода. Последний нужно покупать отдельно, и он стартует от $140. То же касается и подставки для вертикального расположения устройства, которая не входит в базовую комплектацию. В итоге полный набор Pro обойдется примерно в тысячу долларов, что почти вдвое дороже обычной PS5 — или больше чем вдвое, если брать цифровую slim-версию, которая обходится всего в $449.
Цикличность истории
Недовольство геймеров компанией в целом вполне заслуженно, но вряд ли Sony стоит беспокоиться в долгосрочной перспективе. Те, кто активно следит за рынком, могут вспомнить ситуацию с PlayStaton 3: после крайне успешной PS2 релиз новинки казался катастрофой. Интересно, что многие проблемы были похожи: высокая стоимость ($600 вместо $249 у PS2), малое количество игр и спорное продвижение. В конечном счете ситуацию удалось исправить, хотя на это и ушло несколько лет. У PS5 пока ситуация выглядит хуже, хотя дела обстоят ровно наоборот.
Продажи PS3 являются самыми низкими в истории бренда, в то время как PS5 уже реализовала почти 60 млн устройств. По состоянию на июль 2024-го отставание в продажах от PS4 — всего 800 тыс. единиц, причем впереди ожидается релиз GTA VI, которая за счет временной консольной эксклюзивности явно неплохо поднимет продажи. В сумме с проблемами с поставкой в первые два года результаты впечатляющие, хотя и известно, что саму Sony они не устраивают. Компания рассчитывала на куда более высокие цифры в сравнении с предыдущим поколением.
Многие отмечают, что необходимость в консолях со временем отмирает: если в прошлом отдельные игровые устройства нужны были во многом потому, что они были попросту мощнее ПК и обладали при этом уникальной библиотекой игр, то в современном мире и Sony, и Microsoft лишились обоих упомянутых преимуществ. Вряд ли PlayStation ждет полноценная смерть: компания дорожит брендом и постарается протянуть его как можно дольше, но на длинной дистанции произойти может что угодно. Большой вопрос, что предоставит игрокам PlayStation 6, ждать которую стоит где-то в 2028-м: если Sony не изменит вектор, есть все шансы, что и у следующего поколения будут большие проблемы.