В том, чтобы делать копию чужой идеи, нет ничего зазорного. В свое время все шутеры называли «клонами Doom», про Souls-like, roguelike и прочие жанровые производные от отдельных тайтлов и вовсе не стоит даже заводить разговор. Так что удивляться сходству Velone и Opus Magnum тоже не стоит: вторая зарекомендовала себя как отличная головоломка от мастеров жанра (Zachtronics как никто знает, как совместить алгоритмирование и веселье). Удивительно скорее, что клон пока всего один, да и тот вышел спустя пять лет.
Прежде чем перейти к самой Velone, стоит сказать пару слов об играх Zachtronics. Студия знаменита своими качественными головоломками с отточенным геймплеем и крайне удобным интерфейсом. По всему видно, что за дело берутся профи: то, насколько предан основатель студии Зак Барт идее создания отличной головоломки, можно узнать из его бесплатной книги в Steam, комплектующейся ранними прототипами игр — некоторые из них были сделаны им еще в школе.
Для тех, кто по какой-то причине пропустил Opus Magnum, краткий ввод в курс дела. Это головоломка на околоалхимическую тематику: в ней игроки строят вычурные механизмы, которые позволяют из простых элементов создавать более сложные. Для этого пользователям приходится выставлять и задавать поведение различным устройствам вроде манипуляторов, рельсов и трансмутаторов, которые преобразуют изначальные элементы в нечто совершенно новое. На деле это выглядит как система рычажков и ручек, которые катают по карте разноцветные шарики. И так как авторы прекрасно разбираются в программировании, алгоритмы со временем становятся все более сложными.
Opus Magnum пережила несколько стадий, прежде чем стать той игрой, которую получили геймеры в конечном счете. Чего уж там, даже первая успешная игра студии, SpaceChem, родилась из раннего прототипа будущей Opus Magnum. К чему я это? А к тому, что за Opus Magnum стоят сотни часов проб и ошибок, которые и позволили сделать конечный продукт интересным, увлекательным и по-хорошему сложным. К Velone же такие эпитеты применить, к сожалению, не выходит.
С первых трейлеров Velone производила впечатление идеальной иллюстрации знаменитой фразы «воруй как художник»: если бы не новая механика бросков да другой интерфейс, игры легко было бы перепутать. Увы, только на первый взгляд: стоит потрогать Velone руками, как становится ясно, что общего у двух головоломок куда меньше.
Понять, что с игрой что-то не так, можно уже на титульном экране. Тайтл, стоящий почти в полтора раза дороже не раз упомянутой Opus Magnum (₽599 против ₽435), встречает пользователя… рекламой в главном меню. Подобного можно ждать от условно-бесплатных тайтлов, но никак не от полноценной платной игры. Само меню при этом словно пришло откуда-то из флеш-игр и местами работает контринтуитивно. Возможно, такой была задумка — в конце концов, Velone является другой планетой, куда занесло пользователя.
Да, у игры есть более-менее связный сюжет, но подается он так, что его хочется поскорее пропустить. То самое чувство дешевизны присутствует и в роликах, раскрывающих историю планеты: они плохо анимированы и странно озвучены, а вступительный еще и не пропускается.
Но это все мелочи: в конце концов, главное в головоломке о программировании — это сами головоломки. И на первый взгляд все неплохо: перед игроком всегда есть какая-то задача, которую нужно выполнить, но, как и у Zachtronics, нет однозначного ее решения. Но стоит зайти в тренировку, как становится понятно, что ни о каком удобстве для игрока речи в Velone не идет.
Обычно тренировочные уровни в подобных играх ставят перед геймером простенькую задачку, попутно объясняя правила использования тех или иных элементов. Velone вместо этого предлагает воссоздавать готовые решения без детальных пояснений, а при возникновении вопросов просто отсылает к встроенному справочнику. Более того, по какой-то совершенно неочевидной причине интерфейс с необходимыми устройствами при вызове перекрывает около трети экрана — в том числе и ту часть, где должно находиться решение. И если с отдельными механизмами это не так проблематично — их, в конце концов, можно вытащить, закрыть меню и поставить на интересующее место, — то с теми же рельсами подобное не прокатит просто в силу особенностей их использования: вместо перемещения они перестраиваются в соответствии с движениями мышью. То есть интерфейс игры буквально мешает ее проходить.
Контринтуитивно не только это: например, для удаления элемента здесь нет отдельной функции, единственный способ — почему-то «выбросить» ненужное за пределы рабочей поверхности. Все еще недостаточно неудобно? Как насчет горячих клавиш, вынесенных на F1 — F11? Последняя, 12-я, при этом работает при нажатии на куда более привычную R, просто потому что F12 по стандарту закреплена за скриншотами в Steam.
В попытке угнаться за необычным внешним видом (главенствует в студии Zar 21 художник) авторы не только испортили интерфейс, но и умудрились сделать самую неинтуитивную систему глифов, «несущих смысл». Местные камни, из которых собираются решения, несут определенные символические значения. Идея вроде бы неплохая, но ее реализация откровенно сбивает с толку. Игрокам нужно мало того, что запомнить цвета и знаки, выдуманные авторами, так еще и каким-то непостижимым образом разобраться в местной трансмутационной таблице, где кровь превращается в ценности, а те, в свою очередь, в эмоции. Чтобы игрок совсем запутался, здесь можно, например, сплавить камни появления и углей в камень детства. Вы еще здесь?
Velone все же вносит что-то новое в формулу Opus Magnum — метательные устройства. Они позволяют, кхм, метать камни из одного конца уровня в другой, чтобы там их подхватили манипуляторы. Нужно это исключительно из-за того, что игроку не дается возможности самостоятельно расставлять некоторые из элементов — это было важной фишкой и в Opus Magnum. В последней можно было создать высокоскоростное компактное устройство, тратящее минимум ходов на решение поставленной задачи. Velone требует более узкого подхода, с чем приходится мириться.
Наконец, Zar 21 умудрилась не перенести, возможно, важнейшую фишку головоломок от Zachtronics — таблицу рекордов. Игра никак не подталкивает к поиску новых решений: если вам удалось решить задачку, вы молодец и можете отправляться на следующий уровень. Зачем искать методы оптимизации количества ходов или снижения стоимости, когда впереди еще больше 30 уровней? Видимо, что-то такое себе представляли разработчики. Вот только этот самый поиск путей оптимизации нередко увлекает едва ли не больше, чем сама задачка. Как кому-то удалось добиться решения за 15 циклов там, где я потратил 40? Почему лучшее решение обошлось в 30 монет, когда я трачу все 80? Подобные вопросы постоянно возникают в Opus Magnum буквально с первого же уровня, где появляется таблица рекордов, — и уже там, в простейшей задачке по созданию стабилизированной воды, начинают возникать совершенно безумные схемы ради призрачного шанса заполучить максимально быстрый результат.
В Velone плохо почти все: неудобный интерфейс, нелогичные горячие клавиши, отсутствие стимула к поиску альтернативных решений — черт возьми, да у нее даже музыки нет! Фанаты Opus Magnum и других подобных головоломок однозначно заинтересуются, увидев в магазине Velone, — и будут попросту чудовищно разочарованы. К счастью, тем, кто осилил всю основную игру от Zachtronics, не нужно прибегать к «домашке, списанной не точь-в-точь», — достаточно набрать новых уровней из Мастерской Steam. А Velone оставить ее разработчикам и тем немногим, кто сумел найти в ней что-то хорошее. 7% положительных отзывов в Steam говорят о многом, знаете ли.