2 марта Blizzard добавила в World of Warcraft «Гробницу Предвечных», финальный рейд дополнения Shadowlands. В ней фанаты серии, возможно, в последний раз столкнулись с, пожалуй, одним из самых известных и любимых антагонистов в мире видеоигр — Артасом Менетилом, или Королем-личом. «Твоя история подошла к концу», — прошептала Сильвана угасающему фрагменту души Артаса. А раз так, то давайте вспомним всю историю персонажа и то, какой путь он преодолел во вселенной Warcraft.
Выпивал с Варианом и зажимал Джайну в темных коридорах Даларана
Впервые с Артасом мы встретились в 2002 году в Warcraft III, где он предстал перед нами уже довольно взрослым юношей, способным и врагов разбить, и людей за собой повести. Нам практически не раскрывали детство персонажа, поэтому, прежде чем перейти к событиям той легендарной кампании, обратимся к официальным книгам по вселенной. Роман «Артас. Восхождение Короля-лича» как раз уделяет внимание событиям из раннего детства принца, которые во многом определили его характер и в итоге привели к Ледяному Трону.
В детстве Артас, сын короля Теренаса Менетила, правителя Лордерона, был активным и в какой-то степени неугомонным ребенком, который частенько игнорировал запреты и пускался в авантюры. А вот когда юного принца не воспринимали всерьез или ограничивали в чем-то, внутри него закипала ярость. Детство Артаса как раз пришлось на первую войну орков и людей. Напрямую королевство Лордерон она не затронула, но Артас стал свидетелем переговоров своего отца с союзниками из Штормграда. Именно тогда юный принц познакомился с Варианом Ринном, будущим правителем Альянса. Несмотря на титулы, дети быстро нашли общий язык и впоследствии стали друзьями, которые могли провести часок за кружкой эля. Правда, в более взрослом возрасте Артас стал несколько завидовать Вариану, который к тому моменту успел стать королем и жениться, пока сам герой оставался принцем. Мысли о силе, власти и могуществе не раз возникали в голове юного Артаса.
Наставниками Артаса в детстве были воин Мурадин и паладин Утер. Первый учил юного принца сражаться, а второй следил за духовным ростом и помог вступить в орден Серебряной Длани. А еще Артас в юношеские годы успел пройти обучение в городе магов Даларане. Здесь началась романтическая линия с Джайной Праудмур, которую Артас знал с детства. Причем речь не про обычные томные взгляды, а про вполне себе полноценные отношения, которые, впрочем, пара долгое время скрывала. Естественно, по всем законам драмы первым об этих отношениях узнал эльф Кель’тас, который на протяжении всего обучения Джайны проявлял к ней знаки внимания. Так что еще до того, как Артас осквернил Солнечный Колодец, у Кель’таса был повод презирать принца Лордерона. Правда, вскоре роман Джайны и Артаса перестал быть таким уж секретом для окружающих, а молодую волшебницу стали воспринимать как часть королевской семьи. Казалось бы, душу Артаса начали согревать мысли о будущем, где Джайна становится его женой, а по крепости бегают их дети, но чем ближе эти фантазии оказывались к тому, чтобы воплотиться в жизнь, тем тревожнее становилось принцу. Пока однажды он наконец не признался сам себе, а потом и Джайне, что слишком юн для такого серьезного поворота в жизни, да и вообще… В итоге Артас расстался с Джайной, но сохранил с ней дружеские отношения.
В общем, Артас был вполне себе обычным аристократом. Молодой принц всегда получал то, что хотел, имел большие амбиции, грандиозные планы на жизнь и стремился к власти и полной самостоятельности. Но при этом он оставался добр и почтителен к окружающим, конечно, если речь не про орков, за боями которых он наблюдал в Дарнхольде, крепости лорда Блэкмура. Кстати, именно там Артас впервые увидел Тралла, который тогда был гладиатором-рабом.
Естественно, роман про Артаса вышел после Warcraft III, поэтому Blizzard спокойно подстраивала события прошлого под ту трансформацию, которая ждала принца в будущем. Так что в книге можно встретить подобные недвусмысленные отсылки.
Артас на защите Лордерона
Принцип «защитить окружающих любой ценой» был главным лейтмотивом для Артаса с первых миссий кампании людей в Warcraft III. Пусть он еще не был королем, но чувствовал ответственность за всех жителей Лордерона. Юноша был готов броситься в любой бой, несмотря на обстоятельства, из-за чего Утеру порой приходилось одергивать Артаса, усмиряя его пыл. Сначала нашему герою предстояло разобраться с угрозой со стороны орков, которые напали на Странбрад. Но куда большей опасностью оказалась вовсе не Орда, а чума, которая начала поражать деревни и города королевства. В третьей миссии кампании «Пришествие чумы» Артас впервые (в рамках игры) встречает Джайну, которую Кирин-Тор отправил разузнать как можно больше о природе заразы. И… у героев вновь вспыхивает роман, описанный в книге, — страстные поцелуи, одна палатка на двоих и, конечно же, грандиозные планы на дальнейшую жизнь. Артас уже представлял, как они с Джайной решат все проблемы, вернутся домой героями, поженятся и заведут детей.
Однако этим фантазиям не суждено было сбыться. И если во время первых столкновений с чумой, некромантами и демонами Джайна и Артас были еще на одной стороне, то Стратхольм стал переломным моментом в их отношениях. Зараженное зерно добралось до одного из крупнейших городов региона, и подоспевшие герои не успели остановить распространение болезни. Артас, знавший, во что чума превращает людей, и поклявшийся защищать свой народ, не видел другого варианта, кроме полного уничтожения Стратхольма. Утер, всегда следовавший заветам ордена, не мог пойти на убийство собственного народа и хотел найти альтернативный путь. Нежелание следовать за Артасом привело к конфликту ученика и учителя:
Утер, который на протяжении всей жизни сдерживал импульсивные и яростные порывы принца, уходит, а вместе с ним от Артаса отворачивается и Джайна. В этот момент принц Лордерона еще далек от темной стороны, ведь он по-прежнему руководствуется благими намерениями и действительно хочет спасти родину. Вот только теперь рядом с ним не оказалось людей, которые были его моральными и нравственными ориентирами. В Стратхольме Артас сталкивается с Повелителем ужаса Мал’Ганисом, однако победить его не удается. Демон сбегает, говоря, что их битва произойдет в Нордсколе, ведь именно там принц «узнает свою судьбу».
Артас собирает солдат, которые остались ему верны (а молодого принца очень любили в королевстве), и отправляется на заснеженный континент Нордскол. Там он встречает Мурадина, который, как оказалось, прибыл со своими солдатами на поиск Ледяной Скорби, могущественного клинка, способного изменить ход войны. В это время из Лордерона прибывает посланник с указом от короля, требующего отозвать экспедицию по настоянию Утера. Однако Артас не намерен следовать распоряжению отца. При помощи наемников он сжигает корабли своей армии, чтобы обрубить варианты для отступления, а потом выставляет помогавших ему наемников виноватыми и убивает их. Мурадин в ужасе от поступков Артаса, который ради мести теперь способен пойти на что угодно, однако все равно соглашается помочь принцу довести дело до конца. Герои отправляются на поиск Ледяной Скорби и по пути сталкиваются с могущественным стражем, охраняющим меч, который перед смертью признается, что пытался защитить вовсе не клинок, а Артаса. Мурадин и молодой принц находят меч, но дворф видит руны, предупреждающие, что тот, кто возьмет Ледяную Скорбь, будет проклят. Однако Артаса это нисколько не пугает:
Вот только уже следующей фразой Артас заметно расшатывает свой образ защитника народа, когда грубо обрывает мольбы Мурадина подумать о собственных солдатах: «Плевать на них. Я совершу возмездие, и никто не встанет у меня на пути. Даже ты». Взяв меч, Артас сразу меняется в лице, его глаза становятся безжизненными и ледяными, а сам герой даже не обращает внимания на Мурадина, которого задело ледяным осколком. Принц начинает терять свободу воли, ведь через Ледяную Скорбь с ним говорит Нер'зул — орк, чью душу демоны заковали в броню Короля-лича. Артас наконец находит Мал’Ганиса, и демон, видя Ледяную Скорбь в его руках, перестает опасаться героя, ведь уверен, что им управляет Нер’зул. Вот только орк вел свою игру и не собирался больше служить демонам, поэтому он приказал Артасу убить Повелителя ужаса. После этого принц еще долго скитался по пустошам Нордскола, постепенно теряя всю человечность и становясь марионеткой Ледяной Скорби и голоса Нер’зула в своей голове.
Артас на темной стороне
Окончательное становление Артаса в качестве антагониста вселенной мы видим в синематике в финале кампании людей. Менетил вместе со своими приспешниками возвращается в Лордерон, где его встречают как героя. Принц трансформировался не только внутренне, но и внешне: его лицо стало мертвенно-бледным, а волосы поседели. Артас убивает отца, а его люди устраивают бойню в городе.
Первое, что сделал Артас после расправы в Лордероне, — воскресил Непобедимого, того самого коня, который погиб по его вине, когда принц еще был ребенком. Ну а дальше герой начал воплощать в жизнь план Нер’зула. Орк хотел воскресить Кел’Тузада, которого ранее убил сам Артас, — некромант мог обеспечить поддержку армии нежити и сплотить вокруг себя Культ Проклятых. Для этого нужно было доставить останки Кел’Тузада в Луносвет. Для транспортировки его праха необходима была специальная урна, отнять которую предстояло у ордена Серебряной Длани. Именно эта задача и привела нас к известному столкновению Артаса и Утера, защищавшего урну, в которой в тот момент был прах Теренаса Менетила. Учитель оказался сильнее в дуэли, но совершить последний удар все-таки не смог, чем и воспользовался Артас, убив своего наставника. Принц Лордерона рассеял прах отца и наполнил урну останками Кел’Тузада.
Дальше Артаса ждало королевство Кель’Талас и Солнечный Колодец, необходимый для воскрешения Кел’Тузада. Именно там Менетил встретился с Сильваной Ветрокрылой, командиром следопытов Луносвета. Армия принца смяла защитников, а Артас, пронзив Сильвану Ледяной Скорбью, превратил ее в подконтрольную банши. План Нер’зула, воплощаемый в жизнь руками Артаса, работал как часы. Воскресший Кел'Тузад призвал повелителя демонов Архимонда, который считал, что теперь нежить будет в его власти. Однако Нер’зул заманил его в Азерот, чтобы расправиться с ним чужими руками — отчасти в этом помог охотник на демонов Иллидан, а также объединенные силы фракций в битве за мировое древо Нордрассил.
Вот только силы начали покидать Нер’зула, ему все труднее было контролировать нежить, а вместе с ним слабел и Артас. Именно из-за этого Сильвана обрела свободу воли и стала частью заговора против принца — она даже была близка к тому, чтобы убить его, но Кел'Тузад помешал этому. Понимая, что ситуация выходит из-под контроля, Нер’зул призвал Артаса в Нордскол. Принцу необходимо было успеть к Ледяному Трону быстрее, чем Иллидан, который мечтал уничтожить Короля-лича. Именно в Нордсколе и произошла битва между Иллиданом и Артасом, победителем из которой вышел принц.
Теперь до полной трансформации Артасу оставалось сделать лишь шаг — подняться к Ледяному Трону. Голоса внутри меча, которые принадлежали душам убитых им людей, пытались остановить принца, однако он все-таки исполнил предназначение: разрушил Ледяной Трон и освободил закованную в нем силу. Надев Шлем Господства, Артас слился с Нер’зулом, и вместе они стали Королем-личом. В этот момент Артас Менетил перестал существовать… почти.
Король-лич занял трон
История Артаса в Warcraft III закончилась, когда он воссел на трон и впал в сон. В это время в голове Менетила оставались два голоса — орка Нер’зула и маленького мальчика, который походил на самого героя в детстве. Мальчик был воплощением остатков человечности и Света, который некогда направлял героя, той искрой его души, которая не была развращена Ледяной Скорбью.
Артас чувствовал, что этот мальчик делает его уязвимым, обременяет остатками нравственных и моральных цепей, которые мешают ему стать по-настоящему великим. К тому же ему пришло видение о смерти от клинка «Испепелитель», а значит, Королю-личу нужно было избавиться от всего, что могло привести к такому финалу. Поэтому Артас убил мальчика, и его голос окончательно затих.
Нер’зул, обрадовавшийся, что Артас смог отринуть свое прошлое, оказался следующим на очереди. Бывший принц Лордерона убил и орка, и его голос также исчез. Теперь Артас больше не чувствовал сожаления, печали или стыда. Он наконец ощущал себя полноправным единоличным правителем, способным полностью перекроить мир и стать самым могущественным существом. И тогда Король-лич пробудился…
Теперь у Артаса, а точнее Короля-лича, был полный контроль над нежитью Нордскола, и он начал готовиться к предзнаменованию и тому бою, что его ожидал с объединенными силами Альянса и Орды. Он подчинил себе континент и построил Цитадель Ледяной Короны там, где когда-то были просто снежные пустоши. Убийства голосов в голове показалось Королю-личу недостаточно, поэтому он вырвал сердце из своей груди — как последнее связующее звено с его прошлой жизнью и смертной натурой. Однако впоследствии именно это сердце и стало ключом к победе над ним. Артас вместе с рыцарями смерти хотел захватить останки великих героев Альянса и превратить их в своих слуг — самую мощную армию, которую знавал Азерот. Вот только рыцари смерти смогли освободиться от контроля Короля-лича, и его план провалился.
В дополнении Wrath of the Lich King, помимо непосредственной битвы с Королем-личом, разработчики раскрыли множественно деталей о судьбе героя. Игроки встретили дух того самого мальчика Матиаса Нетлера, чье имя является анаграммой имени Артаса Менетила. Нетлер стал нашим проводником через мирское прошлое принца, показав, например, убийство собственных солдат и битву с Иллиданом. Но главное в Нордсколе — мы раскрыли секрет сердца Короля-лича. Пробравшись вместе с Тирионом Фордрингом на церемонию Культа Проклятых, мы смогли встретиться с Королем-личом и увидеть замороженный осколок его сердца.
Неспроста это задание называлось «Уловка Тириона»: паладин не собирался спасать сердце Артаса — он уничтожил его, лишив Короля-лича части сил. И в этом оказался просчет бывшего принца, полагавшего, что связь с прошлой жизнью делала его слабым. Забавный момент: сразу после уничтожения сердца у нас есть не так много времени, чтобы сбежать, запрыгнув в портал. Если момент упустить, Король-лич, придя в себя, убьет нас одним ударом, и даже «бабл» паладинов не спасет.
Все, что делал Король-лич после того, как увидел предзнаменование, и вело героя к его концу. Объединенные силы Альянса и Орды штурмом взяли Цитадель Ледяной Короны, а в последнем бою Тирион сумел уничтожить Ледяную Скорбь с помощью Испепелителя, тем самым высвободив все закованные в ней души. Dырвавшись из клинка, они уничтожили своего тюремщика. И только одна из них была милостива к Артасу — душа его отца Теренаса Менетила. Глаза Артаса потеряли ледяной блеск и снова обрели человеческий цвет. Последние секунды жизни Артас провел в объятиях отца.
Идеальная эпитафия для самого противоречивого и легендарного персонажа вселенной Warcraft III. История Артаса была закончена… до Shadowlands.
Душа Артаса
В дополнении Shadowlands разработчики решили вновь вспомнить о павшем принце. В ролике, посвященном Утеру и его жизни в загробном мире среди кирий, нам показали, что же случилось с Артасом после смерти. Предсмертная фраза «Мой взор застилает тьма» обрела новый смысл, ведь герой, оказывается, видел спускающихся к нему кирий и горнило Утробы — своеобразного ада вселенной Warcraft. Именно туда Утер сбросил душу своего бывшего ученика и обрек его тем самым на вечные муки.
Вот только в дальнейшем про Артаса в Shadowlands практически не вспоминали. Бывший принц Лордерона появлялся как фрагмент прошлого Утера, когда паладин пытался вновь собрать воедино два осколка своей души (один забрала Ледяная Скорбь). Тут от лица Утера мы увидим и тренировки с молодым принцем, и тот самый последний бой.
Другого применения Артасу в сюжете Shadowlands так и не нашли — и в итоге поместили оставшийся фрагмент его души в меч Шаламейн, который принадлежит Андуину Ринну. В битве с королем Альянса, которым завладел Тюремщик, нам противостоит и проекция Короля-лича. После поражения в бою с героями Азерота Андуин разрывает Шаламейн на две части, высвобождая душу Артаса. Крохотный огонек, который рассеивается спустя несколько мгновений, — таким предстал перед фанатами Король-лич в последний раз.
Возможно, потом мы и узнаем больше о душе Артаса, но пока Blizzard ставит точку в его истории устами Сильваны. Правда, эта точка больше похожа на кляксу, особенно в сравнении с финалом Wrath of the Lich King.