Украинская студия Frogwares заявила, что издатель Nacon задолжал разработчикам больше €1 млн, а его недобросовестные действия привели к исчезновению The Sinking City почти со всех платформ. Заявление было опубликовано в твиттере.
По словам представителей Frogwares, в 2017 году студия подписала издательское соглашение с французской компанией Nacon (бывшая BBI — BigBen Interactive). Согласно договору, Nacon должна была заняться распространением The Sinking City в PlayStation Store, Microsoft Store, Steam и Epic Games Store. Помимо доли от продаж, издатель обещал выплачивать деньги за успешно завершённые этапы разработки. Разработчики заявили, что Nacon грубо нарушила условия контракта:
- В период разработки издатель регулярно задерживал выплаты — в среднем на 40 дней. Иногда для получения денег студии приходилось обращаться с официальными заявлениями.
- Nacon требовала у Frogwares исходный код The Sinking City для одной из своих студий, которая разрабатывала конкурирующую игру, также вдохновлённую произведениями Говарда Лавкрафта. Права на The Sinking City и код принадлежат Frogwares.
- После отказа в предоставлении исходного кода Nacon приостановила выплаты на четыре месяца. От банкротства студию спасла сделка с EGS, которая гарантировала минимальный доход.
- Nacon не всегда предоставляла прогнозы по продажам. Из-за этого студия не могла строить планы.
- После релиза The Sinking City в июне 2019 года Nacon объявила, что отзывает одобрение прошедших этапов разработки и не будет выплачивать деньги от продаж игры.
- В августе 2019 года студия подала иск против издателя. После этого он начал присылать отчёты о продажах, однако они были неполными. Студия не могла определить общее количество проданных копий и свою долю.
- Nacon заявила, что один из платформодержателей не выплачивает деньги. По словам представителей Frogwares, по всем другим играм, не связанным с Nacon, этот платформодержатель перечислял средства вовремя.
- Издатель убрал логотипы Frogwares с обложек The Sinking City и сопутствующих материалов, а также указал себя в качестве правообладателя. Frogwares утверждает, что права на The Sinking City принадлежат ей.
- В сопутствующих материалах The Sinking City компания Nacon указала Frogwares в качестве «технического партнёра», а не разработчика.
- Nacon выкупила домены на игры про Шерлока Холмса и The Sinking City, не уведомим об этом разработчиков.
- Издатель выпустил настольную игру The Sinking City в обход Frogwares и указал себя в качестве правообладателя.
- Nacon назвала себя владельцем прав на The Sinking City во время выхода на биржу и в финансовых отчётах.
- В феврале 2020 года Nacon пыталась нарушить сделку с EGS и выпустить пиратскую версию The Sinking City в одном из сервисов, работающих по подписке. Разработчики успели этому помешать.
- В апреле 2020 года Frogwares попыталась расторгнуть соглашение с Nacon, однако не смогла из-за чрезвычайного положения, действовавшего во Франции в период пандемии коронавируса.
- Контракт между Frogwares и Nacon был официально расторгнут в июле 2020 года. Несмотря на это, из-за действий издателя многие партнёры студии всё ещё не уверены в том, кто является правообладателем The Sinking City, что мешает вести переговоры.
- Чтобы прояснить ситуацию и помешать Nacon и дальше получать прибыль, Frogwares убрала The Sinking City со всех платформ, где не было прямого контракта. На данный момент игру можно купить на сайте студии, в Origin, Gamesplanet или Nintendo eShop.
- По подсчётам Frogwares, издатель задолжал разработчикам больше €1 млн.
Осенью 2019 года у Frogwares был конфликт с предыдущим издателем — французской компанией Focus Home Interactive. По словам разработчиков, их партнёр пытался присвоить страницы игр в магазинах после окончания контракта. Из-за этого несколько тайтлов о Шерлоке Холмсе пропали из продажи.