В честь юбилея Half-Life 2 разработчики из Valve представили запись демо, подготовленную к демонстрации на Е3 2002 года. Ролик не был представлен на выставке, так как команда в последний момент приняла решение о неготовности проекта к демонстрации.
Почти получасовое видео демонстрирует несколько локаций, в том числе не попавшие в финальную версию игры. Ключевой из них можно считать корабль Бореалис, вырезанный из Half-Life 2: как отмечают девелоперы в документальном фильме, приуроченном к юбилею игры, корабль показался им попросту скучным и недостаточно увлекательным в качестве ключевой локации. Примечательно, что в версии 2002 года присутствует немало наработок оригинальной Half-Life: например, поведение камеры игрока и звуки шагов полностью взяты из первой части.
В документальном фильме разработчики признались, что именно версия 2002 года показала, что они на правильном пути.
К 2003-му игра уже приобрела более современный облик, и многие элементы, представленные в версии 2002 года, здесь отсутствуют. В связи с этим Valve решила поделиться видео с демонстрацией более раннего визуала и ряда решений, от которых было принято отказаться в ходе разработки.
Оригинальная Half-Life 2 вышла 16 ноября 2004 года. В ночь на 16 ноября 2024-го Valve запустила акцию в честь 20-летия Half-Life 2, сделав игру бесплатной. Вместе с этим студия объединила шутер с эпизодами, выходившими отдельно, и мультиплеерным режимом Deathmatch, а также выпустила обновление с улучшениями графики и исправлением ошибок.