Воруй, но не как художник: обзор Astro Bot

Мало кто ожидал, что одной из главных побед Sony в 2024-м станет Astro Bot. И тем не менее ситуация сложилась именно так: игра жутко понравилась зарубежным критикам, ее хвалят геймеры, а для многих ее выход перекрыл критические промахи компании вроде сверхбыстрой смерти Concord. Но так ли действительно хороша Astro Bot? Попробуем разобраться.

Просто космос

Астро и его команда бороздили космос на материнском корабле, подозрительно напоминающем PS5, когда на них напал космический хулиган Небулакс — агрессивный зеленый пришелец. Он не только протаранил перевозящую ботов консоль, но и разломал ее на куски, попутно прибрав к рукам центральный процессор — деталь, несомненно, очень важную. Это привело к катастрофе: части PS5 разметало по всей галактике вместе с командой, и теперь Астро Боту придется восстанавливать разрушенное: собирать команду, сражаться с недругами и пытаться вернуть утерянные запчасти консоли.

Во многом сюжет — очевидная заглушка, которая служит сразу двум целям: дает необходимый минимум причин для путешествия и попутно напоминает об уникальных фишках консоли текущего поколения. Что-то подобное уже было в Astro’s Playroom, но там масштаб был поменьше. Полуторачасовую демку на этот раз растянули до примерно десяти часов — накиньте еще где-то пять, если хотите собрать весь доступный контент, помимо сюжета.

Механическая радость

Astro Bot, как и Astro’s Playroom, платформер с «фишками». Есть основная механика, которая не лишена изящества: Астро умеет бегать, прыгать, бить кулаком и пользоваться встроенными в ноги лазерами, которые одновременно его приподнимают (что-то вроде двойного прыжка, но с возможностью планирования) и разрушают всё, что попадает под них. На этом, в общем-то, строится ядро игры, на которое нанизываются дополнительные механики, периодически представленные на уровнях.

Способностей всего 15: какие-то встречаются чаще, как, например, перчатки-лягушки, позволяющие атаковать врагов на расстоянии кулаками на пружинках, а какие-то – буквально один раз, как, допустим, превращение в губку. Каждая «абилка» несколько меняет свойства Астро, позволяя ему быстрее перемещаться, менять размер, летать или, например, замедлять время. Новые возможности героя активно используются как в прохождении уровней, так и в сражениях с противниками, часть которых попросту невозможно одолеть обычными средствами. Приходится учитывать весь арсенал.

Долгожданные консольные фишки

Еще одна «фишка», если так можно сказать, — это использование мощностей PS5. Разработчики старательно сделали всё, чтобы показать каждую уникальную возможность консоли: здесь активно используется улучшенный виброотклик, регулярно задействованы адаптивные триггеры, динамик геймпада звучит на протяжении всей игры. Касается это и визуала: здесь много деформируемых поверхностей, активно используется физика жидкостей и тканей, на уровнях огромное количество отражающих поверхностей (голова Астро, кстати, тоже отражает окружение), плюс нередко отдельные зоны буквально завалены частицами, будь то коробки, золотые черепки, драгоценные камни, фрукты или что-то еще.

Естественно, в наличии и скоростные загрузки: уровни включаются почти моментально, за что стоит благодарить SSD, справляющийся с непростой геометрией и множеством моделей одновременно. Что-то подобное было и в Astro’s Playroom, предыдущей игре серии, но та буквально рекламировала в игровом виде ключевые фичи тогда еще новейшей PS5. Сейчас, четыре года спустя после выхода консоли, такое откровенное подхалимство выглядит уже странновато, хотя и всё еще может удивлять — увы, но в и без того скудной библиотеке PS5 крайне мало игр, использующих уникальный функционал консоли на полную катушку.

Воспроизводя классику

Astro Bot следует классическим лекалам и активно налегает на формулу «коллектатона»: задача — не пройти уровни как можно быстрее (как, например, в играх серии Sonic the Hedgehog), а постараться найти все спрятанные секреты и попутно заработать как можно больше монет. Секретов здесь три типа: на локации прячутся боты, выброшенные с корабля, а также есть кусочки пазла и иногда — секретные выходы на не менее секретные уровни. Большую часть не нужно прямо выискивать: те же боты, например, издают характерные звуки, которые довольно просто услышать, а пазлы редко спрятаны по-настоящему хорошо. Сложнее всего с секретными выходами: некоторые и правда расположены так, что нужно изрядно поломать голову, чтобы вообще понять, как к ним хотя бы подобраться.

В целом игра не то чтобы агрессивно подталкивает к сбору всего, что не прикручено к полу: для завершения сюжета можно просто проходить уровни и быть чуть более внимательным к окружению. Для открытия финального босса достаточно собрать 200 ботов из 300, то есть без проблем можно оставить за скобками почти все (если не вообще все) секретные уровни и просто постараться собрать большинство со стандартных локаций. Естественно, самое интересное начинается за их пределами, о чем стоит поговорить отдельно.

Немногочисленные тайны

Astro Bot, как и положено в «коллектатонах», полна секретов. Они буквально везде: часть активно прячется на уровнях, часть — в хабе, а некоторые и вовсе можно найти на глобальной карте еще до перехода, собственно, к платформеру. В каждой из пяти галактик можно заметить «странности» вроде пролетающих метеоритов или, например, скопления частиц, сталкиваясь с которыми Астро открывает новые уровни. Обычно это небольшие задачки повышенной сложности: где-то нужно пройти ряд сражений с противниками, где-то — пробежать локацию от начала до конца без сейв-поинтов, а где-то — решить простенькую головоломку. Почти все такие уровни сложнее основной кампании, причем некоторые — заметно сложнее, особенно в забегах без сохранений. Их не назвать зашкаливающе тяжелыми: это совсем не уровень бонусных локаций из, например, трехмерных частей Super Mario или зубодробительных финальных локаций Crash Bandicoot 4. Челлендж, впрочем, вполне достойный, особенно на фоне правда простой кампании.

Собственно, платформенный потенциал Astro Bot раскрывается именно в секретных локациях, где наконец-то нужно постараться и приложить какие-то усилия, чтобы добраться до финиша.

Вторичность как принцип

Интересно, что весь контент при желании можно получить уже за первое прохождение: каких-то секретных секретов, остающихся на потом, в игре не предусмотрено. Что, конечно, удивительно: обычно в «коллектатонах» самое интересное припасается как раз напоследок и для тех, кому мало основного сюжета. Но здесь как раз уместно в целом поговорить о проблемах Astro Bot. Которых, несмотря на всё вышесказанное, очень много.

Первое же, что бросается в глаза любому знакомому с трехмерными платформерами, — абсолютная вторичность игры. У Астро просто нет ни одной фишки, которую можно было бы назвать уникальной: заимствования производятся либо из других платформеров самой Sony, либо, что еще более странно, вообще у Nintendo — из Super Mario, которая уже упоминалась в тексте выше. 

Астро летает на лазерах как Марио в Sunshine — на водомете. Половина уникальных абилок Астро откровенно напоминают «зашляпливание» из Odyssey — разве что здесь привязка на целый уровень, а не по желанию. А уж когда Астро побеждает босса, натурально раскручивая его за «хвост» (читай: пучок проводов), то не вспомнить бой с Боузером из Mario 64 попросту невозможно.

Всё это в сумме создает очень и очень странное впечатление: да, механики сделаны хорошо, но ни одна из них не выглядит хотя бы отдаленно новой. Особенно смешным это кажется на фоне того, как Super Mario регулярно достается за то, что серия топчется на месте и не меняется. Что, к слову, полнейшая чушь: в каждой новой части Nintendo добавляет к центральным механикам что-то новое, нередко радикально меняющее правила, как ту же шляпу в Odyssey.

Без лица

Что удивительно, Astro Bot лишена уникальности не только в механиках, но и в визуальной части. Это было простительно в формате демки, но в полноценной игре за не менее полноценную стоимость в $60 уже вызывает вопросы.

Astro Bot — это большая реклама Sony. Буквально во всём: Астро собирает персонажей игр, выходивших на консолях текущего и прошлого поколений, причем не только из эксклюзивов, поэтому Элой из Horizon соседствует с Кеном из Street Fighter. Повсюду встречается атрибутика PlayStation: от монеток до растений и капель дождя, оставляющих следы в форме четырех классических значков Sony. Получается, что лицо Astro Bot как таковое попросту не существует — это огромная отсылка к наследию, а не самостоятельное произведение. К этому можно относиться по-разному, но недоумение как будто присутствует в любом случае. Особенно на финальных уровнях миров, где Астро буквально превращается в одного из героев других франшиз и получает фишки их геймплея.

Ностальгия, зашедшая слишком далеко

Пять основных миров — пять уникальных уровней с неповторяющимися механиками. За это время Астро успевает превратиться, например, в Кратоса и Кульче из LocoRoco. Кратос, что ожидаемо, современный, поэтому орудовать на уровне придется топором Левиафаном, который тоже способен замораживать врагов и окружение, а также работает как бумеранг. Уровень по LocoRoco куда интереснее: разработчики воспроизвели все ключевые механики, включая перемещение с помощью наклона уровня (теперь с гироскопом, так как используется 3D) и возможность распадаться на более мелких ботов.

И этот уровень помогает обратить внимание на, возможно, главную проблему Astro Bot, которая и не проблема игры вовсе — она уходит на уровень выше. Проблема игры в том, что она… существует. 

Astro Bot часто отсылается к играм прошлого из каждого предыдущего поколения. Отсылается она и к самим поколениям как таковым: в определенные моменты здесь появятся сами PS One, PS2, PS3, PSP и различная периферия, которая шла с ними в комплекте. Astro Bot во многом еще и пытается возродить ту магию, что была именно в играх на старых консолях: она не стремится быть кинематографичным шутером от третьего лица, с которыми сейчас ассоциируется платформа Sony, а делает всё по старинке, увлекая механиками. Ворованными механиками. В том числе ворованными у Japan Studio — легендарной студии, которую Sony закрыла, сохранив при этом Team Asobi.

Реальная трагедия

Для тех, кто не в курсе: Japan Studio отвечала за такие игры, как Ape Escape (которой посвящен еще один из уровней Astro Bot), LocoRoco, ICO, Patapon, Puppeteer, Knack и Echochrome. Каждая из которых была в чем-то революционной: эти игры предлагали по-настоящему уникальный семейный опыт и отлично играются и сегодня, что в том числе здорово чувствуется благодаря уровням из Astro Bot. Вот только Japan Studio закрыли в 2021-м за ненадобностью, уволив большую часть сотрудников, а оставшихся… присоединив к Team Asobi. Которая за 12 лет выпустила четыре игры, и все четыре — вариации одной, Astro Bot. Ни одна из которых так и не смогла обзавестись уникальным лицом и выбраться за пределы рекламы: первые три тайтла, The Playroom, Astro Bot Rescue Mission и Astro’s Playroom вообще выполняли прямые функции продвижения определенных продуктов — PlayStation Camera, PS VR и PS5 соответственно. 

Вот и выходит, что студия полностью занимается продвижением продуктов, а не попытками создания чего-то уникального. Да, она делает это хорошо, но обычно рекомендуют «воровать как художник», а не просто воровать. Смешно, что копированием других Team Asobi не ограничивается, и в Astro Bot появляются те же боссы, что уже были в Astro Bot Rescue Mission. Было бы смешно, если бы не было так грустно.

Ах да, нужно ли говорить, на какие ассоциации наталкивает пришелец зеленого цвета, который ставит палки в колеса космической PS5? Думается, всё и так понятно. Что, конечно, странно на фоне того, что агрессивная «консольная война» как будто осталась в далеких 1990-х.

Секрет успеха

Так откуда же такие высокие оценки? Что нашли геймеры в насквозь вторичной поделке? Кажется, ответ прост: нашли ровно то, чего давно не было. Но не вообще, всё же Nintendo вполне исправно выпускает отличные платформеры на любой вкус и цвет. Речь о том, насколько редкими гостями платформеры являются на консолях Sony: если не брать в расчет Sackboy: A Big Adventure, на PS5 нет эксклюзивных платформеров вовсе. А с учетом того, насколько редки трехмерные игры жанра, удивляться всеобщей любви не стоит.

И всё же слепо любить просто за то, что нет альтернатив, кажется такой себе идеей. А каждому, кому сильно понравилась Astro Bot, хочется порекомендовать купить Switch: там подобных игр в разы больше, да и стоит консоль сильно дешевле PS5.