Riot Games и Valve — создатели самых популярных киберспортивных игр последних лет. Подход компаний к организации сцены значительно различается. Riot жестко следит за всеми участниками, в то время как Valve старается не вмешиваться в дела других компаний. Как же устроены две системы?
У Valve два популярных киберспортивных проекта, и хотя между ними есть разница, суть одна. Разработчик следит за играми, устанавливает правила, организует несколько турниров и предоставляет платформу другим участникам сцены. Систему в Dota 2 и Counter-Strike: Global Offensive можно назвать открытой, и чемпионаты по обеим играм проводят самые разные организации.
В начале League of Legends ситуация была схожа с тем, что раньше было в «Доте». Организаторы проводили турниры, Riot Games же по возможности сотрудничала с ними. Но разработчик захотел полностью контролировать сцену, и постепенно ушел от «посторонних» ивентов. Сейчас крупные мероприятия проходят только под эгидой Riot. В мае 2017 года даже Intel Extreme Masters, где LoL был представлен с 2011 года, не смогла договориться с Riot Games о том, когда проводить свои турниры после обновления расписания лиг разработчика. Поэтому в сезоне 2017 года на IEM дисциплины не было.
Турниры
Valve
В «Доте» в 2017 году появилась новая система турниров. В течение года проходит серия мейджоров и майноров, призовой фонд которых должен быть не менее $500 тыс. и $150 тыс. соответственно. Valve их не проводит, но вкладывается в призовые. Участники сражаются не только за деньги, но и за очки Dota Pro Circuit, по которым будут выданы приглашения на The International 2018. Организаторы мейджоров и майноров должны провести квалификации в шести регионах — Европе, Китае, Северной Америке, СНГ, Юго-Восточной Азии и Южной Америке.
Таким образом Valve поддерживает участников сцены, но не занимается турнирами самостоятельно. У формата есть сильные стороны — примерное расписание известно с начала сезона, приглашения на TI основаны на прозрачной системе, команды из слабых регионов могут поиграть с лучшими составами. Да, игр много, и в теории коллективы должны выбирать, на каких чемпионатах участвовать. Но к весне игроки могут устать от ивентов. Да и отборы сейчас неинтересно смотреть — когда лучшие команды региона встречаются три раза за неделю, интерес падает. Скорее всего, система еще изменится в будущем.
Если в «Доте» Valve ищет идеальный формат, то в Counter-Strike: Global Offensive компания уверена. На момент появления в «Доте» мейджоров такие турниры проводились в CS:GO уже третий год. Их организовывали ESL, ELEAGUE, PGL, MLG, DreamHack. Все, что сильно изменилось кроме появления швейцарской системы за несколько лет — в 2016 году количество ежегодных мейджоров уменьшилось с трех до двух, но их призовой фонд увеличился с $250 тыс. до миллиона.
Riot Games
В то время как Valve экспериментирует, Riot определилась. Сцена League of Legends разделена на регионы, в которых команды играют между собой. Крупные международные турниры проходят в этой дисциплине четыре раза в год. В регионах разработчики организуют две ежегодные лиги с групповым этапом и плей-офф. В лигах есть два дивизиона — один для топовых команд, другой для претендентов. Команды могут переходить из одного дивизиона в другой через турнир продвижения. Матчи на лигах проходят каждую неделю в одних и тех же студиях с известным заранее расписанием. На чемпионат мира коллективы могут попасть тремя способами — по результатам летнего сезона, по набранным за год очкам и по итогам отдельной квалификации.
На сцене League of Legends посторонних нет. Это касается и команд: когда мероприятия проводит разработчик, все зависят от него. Поэтому в 2016 году владельцы организаций начали требовать, чтобы Riot поделилась доходами. Выступления в лигах были убыточны, так как ни стипендии, ни призовые не росли, а затраты увеличивались. В ответ разработчики увеличили призовые в лигах, ввели краудфандинг на чемпионат мира, а после сезона 2017 года сделали NA LCS франшизной лигой. Теперь единственный способ попасть туда — купить слот, если Riot хорошо оценит организацию. Вылететь и таким образом потерять инвестиции, наоборот, стало намного сложнее. Создатели обещают делиться доходами от продаж прав на трансляции, но и команды должны отдавать процент от спонсорских сделок и продаж атрибутики. Недовольны остались участники EU LCS, так как в Европе формат почти не изменился. Riot планирует полностью перевести регион на американский формат только в 2019 году.
Комментаторы
Valve
Турниры в Dota 2 и CS:GO освещают студии и комментаторы, которые ведут собственный бизнес и не привязаны к Valve. Они сами ищут новые таланты, организуют работу, договариваются с турнирами. Но хотя формально Valve — лишь один из организаторов, освещение ее турниров для комментаторов важнее всего. Дело не только в больших зарплатах — после The International участников намного охотнее приглашают на другие ивенты.
Riot Games
Riot Games обходится собственными комментаторами, но иногда обращается и к фрилансерам. В 2016 году Кристофер «MonteCristo» Майклз и Эрик «Doa» Лонквист, самые популярные из них, отказались комментировать Mid-Season Invitational из-за слишком низких зарплат. По словам Майклза, собственные комментаторы Riot тоже получают меньше, чем в других играх. При этом компания еще и запрещала им работать над собственным брендом на YouTube или Twitch. В начале 2017 году Митч «Krepo» Вурспоелс договорился о том, чтобы ему разрешили зарабатывать на Twitch, но в процессе переговоров ему «пришлось чем-то пожертвовать».
Деньги
Valve
Игроки в системе Dota 2 и CS:GO тоже сами по себе. Они сами договариваются с организациями, работают со своими контрактами, разрешают конфликты. Деньги они получают от организаций, спонсоров и фанатов. Единственное, на что тут влияет Valve, — призовые турниров, так как после появления DPC разработчик начал добавлять деньги в призовой фонд мейджоров и майноров.
Главные мероприятия Valve в Dota 2 и CS:GO активно используют краудфандинг. На The International фанаты пополняют призовой фонд напрямую за счет покупок компендиума, а на мейджорах в Counter-Strike они приобретают стикеры игроков и команд. Другие организаторы в «Доте» тоже могли продавать билеты с предметами и даже компендиумы. В отличие от «Доты», неизвестно, сколько именно фанаты вложили в турниры по CS:GO — но в 2015 году за три мейджора игроки и команды заработали на наклейках больше $9 млн.
Riot Games
Создатели League of Legends намного больше влияют на заработок игроков. Компания следит за контрактами и зарплатами, определяет, какие спонсоры могут поддерживать организации, а также платит участникам турниров стипендию. Разработчикам казалось, что в их системе призовые значили меньше, поэтому они не гнались за крупными суммами и не использовали краудфандинг. Им казалось, что намного полезнее было вкладывать деньги в инфраструктуру. Но в 2016 году после скандала с доходами от киберспорта LoL 25% от суммы, которую фанаты потратили на чемпионские вард и образ, отправлялось в призовой фонд чемпионата мира. В 2016 году они увеличили сумму на $2,9 млн, в следующем — на $2,3 млн.
Правила
Valve
Valve обычно не навязывает свои правила другим компаниям. Организаторы сами решают, следовать им или нет. Так, в августе 2016 года разработчики ограничили влияние тренеров на игру на мейджорах и майнорах в Counter-Strike: Global Offensive. Но вот DreamHack, например, с августа 2017 года позволяет наставникам больше, чем Valve. То же касается и банов за читерство или подставные матчи — все это распространяется лишь на мейджоры.
В новой турнирной системе в Dota 2 мнение Valve значит больше, так как большинство крупных ивентов стали мейджорами и майнорами. И разработчики следят за тем, как проходят чемпионаты Dota Pro Circuit и даже иногда вмешиваются. Они попросили организаторов MDL Macau пригласить EHOME напрямую на турнир. Слот для китайских команд разыгрывался в четвертом сезоне Dota 2 Professional League, куда весной отобрался состав EHOME. Но организация ACE запретила ему участвовать после подписания бывших игроков Wings Gaming. А по правилам сторонние организации не должны влиять на то, кто выступает на турнирах, которые поддерживает Valve.
Riot Games
У Riot Games есть строгий свод правил, и она наказывает команды, менеджеров или игроков за нарушения. Игрокам достается не только за это, но и за плохое поведение или буст аккаунтов. Иногда, правда, разработчики League of Legends перегибают — некоторое время компания думала запретить игрокам транслировать другие игры, но после возмущения фанатов передумала.
Создатели LoL даже банят спонсоров, которые ее не устраивают. В 2015 году компания запретила G2A.com спонсировать команды в дисциплине из-за того, что там рекламировался портал, где можно было заказать буст аккаунта League of Legends или купить новый. Зрители это поддержали, хотя G2A и спонсировала Cloud9, Counter Logic Gaming, H2K, paiN Gaming. Дурная репутация подвела.
Что Valve и Riot нужно исправить
Valve
Открытая система Valve поощряет конкуренцию, но ухудшает проблему недобросовестных исполнителей. Организаторы турниров могут провести плохой ивент или просто исчезнуть, что несколько раз произошло в 2013-2014 годах. Игроки иногда оказываются в невыгодном положении из-за контрактов. Да и команды до появления трансферного периода были очень нестабильны.
Иногда кажется, что Valve просто игнорирует остальных организаторов. Например, даты квалификаций на ELEAGUE Major: Boston 2018 пересеклись с другими чемпионатами. Похожая история произошла в «Доте» с мейджором в Бостоне. Тогда между финалом DreamLeague Season 6 и началом турнира была всего неделя, из-за чего некоторые команды не стали участвовать в DL.
Разработчик, похоже, считает, что сцена может регулировать себя самостоятельно. Зато на киберспорт «Доты» влияет не одна компания со своим видением и правилами, а несколько групп, у которых могут быть разные идеи и подходы. Зрители могут найти контент на свой вкус и выбрать тот, который нравится им больше всего. Да и организации тоже не обязаны выступать на всех турнирах. Хорошим примером можно назвать Midas Mode — ивент был мало похож на «серьезный» киберспорт, но в нем участвовали сильные команды, и он очень понравился зрителям. Такой турнир с коллективами этого уровня был бы невозможен, если бы Valve жестко контролировала сцену и считала, что так в соревновательную «Доту» играть нельзя. На одном из турниров Riot, All-Star, киберспортсмены тоже раньше сражались в несерьезных режимах. Но и он в 2017 году избавился от всего веселья, превратившись в обычный турнир сборных без призового фонда.
Riot Games
У Riot Games есть сильные стороны. Разработчики напрямую контролируют соревновательную League of Legends, и поэтому их система стабильна. Зритель всегда знает, чего ожидать на трансляциях. Они идут строго по расписанию, технические проблемы возникают редко, так как ивенты проходят каждую неделю в одних и тех же местах. Механизм прохода в топ известен, трансферы регулируются, и игроки примерно представляют путь в системе. Кроме того, киберспортсмены и менеджеры знают, что в спорных ситуациях они могут обратиться к Riot Games как к судье. Киберспорт в League of Legends принимает все более отполированный вид, похожий на турниры в большом спорте. Но многие не согласны, что киберспорт должен быть таким формальным. Одним хотелось бы больше веселья и историй про смешные ошибки, другим — больше соревнований между регионами. И All-Star c Rift Rivals им недостаточно.
Правила Riot кажутся слишком строгими и непрозрачными. Например, в 2016 году во время скандала с распределением доходов высказался представитель HTC. Представитель компании заявил, что из-за непонятных формулировок в правилах ей не удается продвигать свои продукты и спонсировать команды в League of Legends.
В мае 2016 года компания забанила организацию Renegades, обвинив сотрудников в сговоре с бывшим владельцем команды Крисом Бадави. Его ранее забанили на год за плохое отношение к игрокам и нарушение контрактов. Никаких доказательств разработчики не предоставили. Кристофер «MonteCristo» Майклз, который купил команду у Бадави, опроверг обвинения, но Riot Games никак не отреагировала. Логично, что такое обращение может отпугнуть новых владельцев — кто захочет вкладываться в сцену, если тебя могут внезапно и без комментариев забанить?
Да и с обновлением NA LCS не все прошло гладко. В лигу попали десять команд, среди которых не оказалось Immortals — одного из самых успешных коллективов в Северной Америке. По одним слухам, разработчикам не понравилось особенно активное участие организации в Overwatch League. По другим их не устроило то, что компания слишком сильно полагалась на деньги венчурных фондов. Кроме того, по сведениям SportsBusiness Daily, некоторые владельцы организаций имели доли в нескольких командах, что запрещено правилами. Вместо отказа им дали год на продажу лишних активов.
***
Пути Riot и Valve сильно различаются, и следить за их развитием интересно. Одни выступают за свободный подход, другие — за жесткий и единоличный контроль профессиональной сцены. На стороне Valve конкуренция и разнообразие, преимущество Riot — новая для киберспорта система. Как покажет себя франшизный формат, ставший стандартом для американского спорта, пока неизвестно. Он может кардинально изменить все — как в плохую, так и в хорошую сторону. Но судя по примеру Overwatch League, в одном он уже преуспел: такой формат и размер инвестиций привлекает внимание и производит впечатление на людей, плохо знакомых с киберспортивной сценой.