Корея уже сумела «покорить» StarCraft II, League of Legends, а также многие другие игры, по которым проводятся чисто азиатские турниры. Однако на мировой арене есть другие дисциплины — Heroes of the Storm, Hearthstone, Dota 2, Counter-Strike:Global Offensive, Overwatch... И это только то, за чем наблюдает практически весь мир. В течение последних нескольких лет сообществу были представлены новые дисциплины, набирающие обороты. Смогут ли или захотят ли корейские игроки вложить свои силы в то, чтобы стать лучшими и в них? Что удерживает их от доминации в уже известных направлениях? Давайте постараемся разобраться в этом вопросе и начнём с того, что нам уже известно, то есть с причин популярности некоторых дисциплин в регионе. А затем рассмотрим популярные и не очень дисциплины в Южной Корее..
Причины популярности компьютерного спорта
Чтобы понять, как развивается киберспорт в современном корейском обществе, необходимо оглянуться назад, в прошлое. В начале 2000 годов о компьютерном спорте на Западе практически никто ничего не знал, и люди воспринимали его лишь как лёгкое увлечение. В то же время Восток начал стремительными темпами захватывать молодое веяние. Влияние киберспорта на молодое поколение в Южной Корее сравнимо с тем, что происходило в США с традиционным спортом, а именно — с баскетболом. Ещё ребенком ты видишь, как вокруг тебя твои сверстники проводят практически всё свободное время на баскетбольной площадке, бросая мяч в кольцо. И здесь нет разницы, заинтересован ты в спорте или нет: баскетбол всегда следовал рука об руку с американским обществом вне зависимости от возрастов и социального статуса. Даже сейчас, спустя многие годы развития этого вида спорта, США продолжают демонстрировать максимальное число молодых игроков, которое во много раз превышает показатели других стран. Главная причина всего этого заключается в проработанной и стабильной инфраструктуре.
Нечто похожее происходило и с киберспортом, но уже на территории Кореи. Основным двигателем погресса стало появление StarCraft: Brood War, первого дополнения ко всемирно известной стратегии. После появления большого количества фанатов и игроков именно эта дисциплина стала всё чаще мелькать на экранах телевизоров, а также собирать целые стадионы преданных болельщиков. В начале третьего тысячелетия именно SC стал своеобразным толчком для превращения киберспорта в поп-культуру Южной Кореи. Игроки становились на один уровень со звёздами, преданные фанаты покупали футболки, бейсболки и другие всевозможные вещи с изображениями кумиров, а женская половина сообщества всегда была рада увидеть любимца публики на сцене стадиона и поддержать его всеми возможными способами. Такая тенденция сохраняется до сих пор, только фанатское движение стало организованнее и уже не является простым сборищем людей с одинаковыми интересами. Кричалки, танцы, группы поддержки, плакаты — всё это сопровождает игроков на всём протяжении их карьеры.
Представленное ниже видео — яркий пример того, как корейская аудитория встречает анонс продолжения любимой игры. Да, современные анонсы дополнений к World of Warcraft и новых частей Final Fantasy не сравнятся с этим, но ведь это 2007 год. О киберспорте в целом не было известно практически ничего, а корейцы уже тогда знали, насколько великим станет для них StarCraft II.
Что же такого особенного в инфраструктуре Кореи, что столько игроков обращают внимание на киберспорт? Причина кроется в так называемых PC bangs. PC bang — это в нашем понимании обычное интернет-кафе, куда игроки любого уровня могли прийти и «убить» несколько часов после (или вместо) работы или учёбы. PC bangs получили большое распространение в 2000 годах, и теперь, спустя около 15 лет, они до сих пор пользуются огромной популярностью и всегда набиты игроками и теми, кто пришёл просто понаблюдать за игрой. Стоимость одного часа игры разнится от $0,44 до $1,32, что весьма недёшево, однако за такую цену посетители кафе получают возможность не только насладиться стабильным и очень «шустрым» интернетом, но и поучаствовать в соревнованиях вместе со своими друзьями. К тому же компьютеры в таких кафе практически всегда обгоняют по мощности настольные PC игроков. Особенно заметно это было в ранние годы развития «бэнгов». Некоторые разработчики поощряют игру из PC bangs, выдавая внутриигровые подарки.
Теперь давайте коснёмся основных игровых направлений и посмотрим на то, во что они превратились под действием корейского влияния.
StarCraft и StarCraft II
Ни для кого не секрет, что именно StarCraft является главным достоянием Кореи как региона. С него началось «покорение мира» профессиональными корейскими игроками, но на нём оно не остановилось. В 2005 году аудитория ещё самой первой части StarCraft уже могла позволить организаторам снимать целые стадионы для проведения турниров. Только представьте: в 2005 году на финалах корейского турнира So1 OSL (сейчас турнир известен как StarLeague) в общей сложности побывало больше 120 000 человек! Это число почти на треть превысило количество посетителей Суперкубка УЕФА того же года. Число проданных копий StarCraft II также поражает: из 11 миллионов (на 2009 год) пять с половиной миллионов было продано в Южной Корее. Одни только эти цифры могут говорить о необычайном интересе сообщества.
Дисциплина развивалась и, что и следует из развития, многие организации начали обращать своё внимание на весьма прибыльное и очень многообещающе направление. В апреле 2007 года на свет появилась команда под названием Air Force ACE, в которой выступали игроки, попавшие в... воздушные войска корейской армии! Профессионалы не прекращали играть даже в течение двухлетнего срока службы, отстаивая цвета уже своей собственной родины на киберспортивных полях сражений, пусть и региональных. Это в очередной раз подчёркивает то, с каким уважением и пониманием относятся к профессиональным игрокам в Южной Корее.
Профессиональный игрок в StarCraft II Ким «sOs» Ю Джин, двукратный чемпион WCS Global Finals в 2013 и 2015 годах
Если рассматривать достижения корейских игроков за последние несколько лет, то нет никаких сомнений в их тотальной доминации на всех крупнейших турнирах мира. Если брать во внимание все Premier и Major-турниры в двух последних дополнениях, Heart of the Swarm и Legacy of the Void, а это, стоит отметить, больше 70 мероприятий регионального и международного уровней, то лишь в двух из них корейские игроки не попали в тройку лучших. Неудачным для корейцев стал 2015 WCS Season 3 Premier League, в котором приняло участие множество игроков из Европы и лишь пятеро киберспортсменов из Южной Кореи. До финальной стадии добрались лишь два игрока, выступающих на территории Европы и носящие флаг азиатской страны, но остановились они на 3-4 и 5-8 местах, поделив их с местными геймерами. Ближе всех к вершине оказался ForGG, уступивший MaNa в полуфинале. Второе мероприятие, прошедшее без корейцев на пьедестале, носило название 2016 DreamHack Open Leipzig и завершилось в начале этого года. Среди 32 участников турнира можно было увидеть лишь двух корейцев, viOLet и Hydra, однако это не помешало им добраться практически до финальной стадии. Violet уступил Bly в полуфинальном матче, а в предыдущем туре украинский игрок выбил Hydra с турнира.
Перечислять достижения корейских старкрафтеров можно бесконечно. Очень долго можно и восхищаться их подготовкой к турнирам, которая занимает 16 часов в сутки; их самоотдачей, которая даже иногда приводит к серьёзным травмам (вспомним Flash со шрамом в половину руки из-за усугубившегося синдрома запястного канала), однако все эти мучения наверняка стоят того. Игроки занимаются любимым делом, полностью отдавая себя своей карьере. В обычном спорте травмы не редкость, однако мало кто может после серьёзной травмы вернуться в строй. Корейцы же демонстрируют невероятную выдержку, и только за это их уже можно безмерно уважать.
League of Legends
Ситуация с League of Legends, творением Riot Games, во многом повторила шаги развития StarCraft в своё время. Первые годы после выхода игры, который состоялся в 2008 году, Лига Легенд «обитала» на американском сервере и лишь понемногу начала продвигаться в остальные регионы. В 2012 году на стремительно развивающуюся MOBA-игру обратил внимание азиатский регион, в то время переживаший самый расцвет увлечённости StarCraft II. Уже в марте 2012 года LoL стала самой популярной игрой в PC bangs, потеснив знаменитую стратегию от Blizzard. Огромный вклад в развитие дисциплины на территории Кореи сделала компания OnGameNet, которая решила вывести Лигу Легенд в лидеры регионального киберспорта. Благодаря влиянию этой компании в Корее появились региональные лиги и профессиональные команды ещё до того, как Riot Games полностью прибрали к рукам каждый из регионов, подчинив их единым правилам.
В марте 2012 года на стадионе Yongsan eSports, являющемся студией компании OnGameNet, на которой проходили и проходят до сих пор турниры по StarCraft II, состоялся первый турнир среди профессиональных команд по Лиге Легенд. OGN вложили максимум усилий и средств в освещение этого турнира, транслируя его по своим каналам. Тогда в турнире принимали участие как региональные команды, так и сильнейшие теги Европы и Америки — Fnatic и Counter Logic Gaming. Призовой фонд первого в истории корейского турнира премьер-уровня составил около $130 000, что по тем меркам было колоссальной суммой для киберспортивных состязаний. Даже спустя несколько лет, уже с введением региональных лиг Америки и Европы, ещё ни один регион не смог догнать или даже сравняться по денежному вознаграждению участников турнира. Это мероприятие стало первым толчком к развитию игры в Корее, и именно тогда начали зарождаться легендарные теги, покорившие мир в последующие годы.
На текущий момент корейская лига от OGN является полноценным турниром с элементами красивого шоу. На мероприятии можно встретить и косплееров, и группу поддержки у каждой команды, и ликующих фанатов в зале... А на финалах заключительной стадии турнира выступают самые популярные K-pop группы региона. Киберспортсмены пусть и не так известны, как личности из мировой культуры, однако в кругу фанатов компьютерного спорта являются настоящими примерами для подражания. Даже те, кто не интересуется Лигой Легенд, слышали о легендарных SK Telecom T1, о неподражаемом мидлейнере Faker и многих других известных личностях.
Состав SK Telecom T1 по League of Legends, единственные двукратные чемпионы мира
Корейская доминация в Лиге Легенд началась с 2013 года, когда команды из азиатской страны прибыли в Европу для участия в первом крупном международном событии — IEM Season VII — World Championship.Тогда о корейском регионе лишь ходили слухи, и многие просто наблюдали за противостоянием игроков. Для всего мира стало неожиданностью появление в Ганновере четырёх сильнейших команд корейского региона. Из них три выходят в плей-офф стадию, проходятся катком по всем противникам и занимают 1-3 места на турнире. В те времена они показывали настолько высокий уровень игры, до которого Европе ещё было очень долго расти. CJ Entus Blaze, CJ Entus Frost и SK Telecom T1 уже тогда заявили свои права на мировой престол и до сих пор удерживают бразды правления, задавая темп игры. Отдельно стоит отметить и Чемпионат Мира второго сезона. Тогда Корея впервые появилась на мировой арене и показала очень хорошие результаты, заняв второе место в общем зачёте.
Несмотря на то, что в других дисциплинах результаты не так безупречны, как у игроков StarCraft, корейским игрокам в League of Legends есть чем похвастаться. Чего только стоит двукратное чемпионство SK Telecom T1 на Чемпионатах мира! Таких результатов в командных дисциплинах смогли добиться лишь некоторые команды из Counter-Strike: Global Offensive. В LoL же все турниры между национальными командами выигрывались корейскими сборными. В каждом финале любого международного турнира присутствовала хотя бы одна команда из Кореи. Исключение составляет лишь IEM Season IX — World Championship, прошедший в прошлом году. Тогда китайская братия Team WE оказалась сильнее нынешних GE Tigers и не пустила их в финал.
Ближайший международный турнир, который соберёт всех фанатов у экранов мониторов, пройдёт в Шанхае и будет носить название 2016 Mid-Season Invitational. На турнире будут выступать уже не раз упомянутые выше SK Telecom T1, которые попытаются заработать чемпионский титул. В прошлый раз они остановились на втором месте, уступив EDward Gaming.
Heroes of the Storm
По сравнению с двумя дисциплинами, рассмотренными ранее, Heroes of the Storm является самой молодой из них. Рынок MOBA-игр на территории Кореи полностью захвачен Лигой Легенд, однако детище Blizzard готово посоревноваться за первенство в регионе. Почему именно Корея обратила внимание на HotS одной из первых? Blizzard прекрасно понимали, что рынок Кореи отлично подходит для их творения. Игроки, которые уже рождаются геймерами, воспитываются как геймеры и растут как геймеры, готовы будут попробовать что-то новое, испытать на себе очередной вызов. Разработчики игры провели потрясающую кампанию по популяризации игры в стране, расклеивая на зданиях, автобусах, стендах и всём, что только могло попасться под руку, эмблемы с героями HotS.
Помимо этого, для корейских фанатов было приготовлено нечто эксклюзивное. Спустя несколько дней после официального выхода игры в Корее было запущено приложение, в разы повысившее её популярность. Оно позволяло не только наблюдать за всеми изменениями в игре, следить за популярными пиками, посещать мероприятия со множеством бонусов и подарков, но и обнаруживать находящиеся поблизости PC bang с установленным Heroes of the Storm. Blizzard, научившись многим приёмам на примере популярности StarCraft, взяли только самое лучшие из своего опыта и совместили эти знания с современными технологиями, сделав из самой игры заманчивое предложение для всех и каждого. Ниже вы можете увидеть явный пример того, насколько качественно была продумана реклама для привлечения молодёжи к игре. Модели журнала Maxim переоделись в персонажей Heroes of the Storm и фотографируются с мягкими игрушками. Что может быть привлекательнее?
Несмотря на то, что международных турниров было лишь несколько, можно уже судить о силе корейского региона и подготовленности некоторых команд к противостояниям с сильнейшими командами Запада. Первым международным событием с участием профессиональных коллективов как минимум трёх регионов стал IEM Season X — Shenzhen, прошедший в июле прошлого года. Тогда команда из Кореи, принадлежавшая известной организации MVP, сумела взять первый титул, обыграв в финале европейский состав в лице Virtus.pro. Тогда корейцы ехали на турнир в качестве «тёмной лошадки», но на деле показали лучшие результаты, не проиграв ни одной карты. Именно с этого триумфа и началась история MVP Black.
Следующий титул пришёл в копилку команды на MSI Masters Gaming Arena 2015, где принимали участие уже более сильные команды-представители Америки и Европы. Но и там MVP не встретили никаких проблем, разделавшись с каждым из своих противников. На своей родине команда также считается лучшей на сегодняшний момент, однако во втором сезоне лиги её всё-таки сумели сокрушить представители Team DK KR. Однако все эти достижения не идут ни в какое сравнение с тем, чего команда сумела достичь на 2016 Heroes of the Storm Spring Global Championship, втором крупнейшем турнире после проведения 2015 Heroes of the Storm World Championship. На последнем, кстати говоря, выступали вышеупомянутые Team DK, и показали они не слишком уверенную игру, после чего организация и вовсе прекратила своё существование.
Команда MVP Black по Heroes of the Srorm, сильнейшая команда мира на данный момент
На прошедшем мейджере MVP Black выступили на пределе своих возможностей. Не проиграть ни одной игры в течение всего чемпионата мира с участием сильнейших команд планеты — это невероятное достижение. На текущий момент во всех рейтингах MVP Black занимают лидирующие строчки, причём очень сильно обгоняя ближайших фаворитов, Team Dignitas. Помимо этого, на 30 апреля команда обладает одной из самых длинных серий побед в 27 матчей best-of-x. Из-за недавнего поражения команда лишилась ещё одного стрика — 41 выигранная карта подряд. Последний раз команда проигрывала серию в марте, больше полутора месяцев назад!
Dota 2
Несмотря на огромные призовые в этой дисциплине, корейские игроки практически не обращают никакого внимания на Dota 2. WarCraft III была популярна в корейском регионе, но Dota 2 не смогла подойти к инфраструктуре Кореи должным образом. Отсутствие собственного сервера полностью лишает команд возможности тренироваться, так как им приходится использовать китайские сервера, буквально переполненные игроками. По некоторым данным, единственная профессиональная команда региона с достойными результатами, MVP Phoenix, начинает тренироваться после 03:00 по местному времени. Такой режим очень изматывает игроков, а также лишает их возможности тренироваться с конкретными китайскими командами в дневное и вечернее время суток.
В ноябре прошлого года компания Nexon, пытавшаяся популяризировать Dota 2 в Корее, объявила о закрытии серверов и прекращении своей работы в направлении MOBA-направления. Valve позволили корейским игрокам приобретать игру через Steam бесплатно, как и всем другим пользователям в мире, а не через сервисы Nexon. Это сильно ударило по компании, которая попросту не видела смысла в дальнейшем продвижении дисциплины, когда разработчики приняли такое решение. Nexon всеми силами старались хоть как-то вывести Dota 2 из тени Лиги Легенд, Heroes of the Storm и StarCraft, но попросту не справились со своей задачей. Сообщество проявляло очень слабый интерес к дисциплине даже при наличии в регионе сильных коллективов.
Единственные, кто могут изменить сложившуюся ситуацию — это MVP Phoenix. Этот коллектив присутствует на всех современных турнирах, занимая далеко не последние места: 7-8 место прошлогоднего International, 5-6 место MLG World Finals 2015, 4 место на The Shanghai Major 2016 и, наконец, чемпионский титул на Dota Pit League Season 4. Каждое из перечисленных событий является премьерным турниром, что ставит их в один ряд с крупнейшими среди международных. Рост команды невозможно не заметить. Их собственный стиль игры читается очень хорошо, но именно поэтому он представляет самую главную угрозу для оппонента. Команда легко адаптируется к стратегиям, проводит уверенные фазы драфта и, что самое главное, навязывает оппоненту свою игру; игру, в которой они сильнее. Именно благодаря своей усидчивости и продумывании каждого действия эта команда в одиночку пробивает путь корейскому региону в будущее.
Теперь от успеха MVP Phoenix зависит многое. Команда нашла своё место под солнцем и в течение ближайших нескольких месяцев примет участие в ряде крупных турниров, среди которых EPICENTER: Moscow и The Manila Major 2016. Оба турнира соберут сильнейшие команды, и если корейскому коллективу удастся попасть хотя бы в топ-6 в Маниле, то инвайт на The International 2016 не заставит себя долго ждать. Возможно, что после успеха на оставшихся турнирах этого года, Valve будут благосклонны к Корее, подарившей комьюнити одну из сильнейших команд мира. Однако всё лежит на плечах пятёрки игроков, проводящих ночи напролёт в усердных тренировках.
Заключение
Четыре вышеперечисленные дисциплины являются основными направлениями развития Кореи как киберспортивного региона на международной сцене. Кроме того, не стоит забывать и о файтингах, в которых также прослеживается явная доминация региона, а также о малочисленных командах по Counter-Strike: Global Offensive, каждый раз пытающихся штурмовать азиатские квалификации на разных турнирах, но уступающих раз за разом. Однако здесь отсутствие большого количества известных во всём мире команд обуславливается азиатским аналогом CS:GO — CrossFire.
Корея — многогранная страна, где каждой дисциплине даётся шанс, однако не каждая из них может прижиться. Лига Легенд и StarCraft стали неотъемлемой частью жизни общества, и они ещё долгое время будут радовать геймеров и фанатов. HotS только лишь набирает силы, и скоро на мировой арене можно будет увидеть больше команд из корейского региона. С Dota 2 всё намного сложнее и, как было сказано выше, всё целиком и полностью зависит от одной-единственной команды, которая может как дать толчок к развитию, так и загасить огоньки надежды на светлое будущее.
Киберспорт в Корее является частью жизни общества. Пятнадцатилетние подростки становятся профессиональными игроками и через несколько лет получают титулы чемпионов мира, зарабатывая на контрактах суммы с шестью нулями. Компьютерный спорт превратился в настоящую работу, которая даёт любому талантливому игроку шанс пройти путь от обычного любителя до профессионала, а после и тренера, менеджера или даже основателя собственной киберспортивной организации. В Корее есть всё, чтобы стать настоящим киберспортсменом.