Попытки охватить историю игровой индустрии полностью обычно не приводят к чему-то хорошему — слишком уж объемна тема для изучения. Редкие попытки обычно завершаются провалом, а преуспевают те, кто сосредотачивается на отдельных аспектах. Netflix пошла по второму пути, но то ли не хватило хронометража, то ли помешали чрезмерные амбиции — High Score вышел очень уж скомканным и скачущим от одной темы к другой.
Шоу состоит из шести эпизодов примерно по 40 минут. Первая серия затрагивает самое зарождение видеоигрового бума: от аркадных хитов вроде Space Invaders и до первой смерти рынка видеоигр, которую часто связывают с «худшей игрой в истории» — E.T. The Extra-Terrestrial. Примечательно, что, несмотря на довольно поверхностное раскрытие темы (еще бы, охватить десятилетие за 40 минут!), эпизод показывает в том числе и не самые тривиальные моменты игровой истории.
И если первая серия охватывает эпоху зарождения домашних консолей и популярности аркадных автоматов, проливая свет на интересные моменты, то следующие эпизоды High Score входят на территорию куда более известных моментов видеоигровой истории. Вторая серия показывает, как благодаря японской Nintendo мертвый рынок игр воскрес. Где-то здесь и начинаются проблемы оставшихся серий: дело в том, что, в отличие от пилотного эпизода, кроме поверхностности проработки начинает чувствоваться еще и странная непоследовательность. Вот идет рассказ о крутости Nintendo и о том, чем американская NES отличается от японской Famicom, — и тут же все прерывается на историю первого в мире чемпиона по Tetris. Конечно, NES и Tetris связаны плотно — в конце концов, Алексей Пажитнов заключил сделку с японским гигантом, что сильно отразилось на истории игры и количестве проданных копий, — но в жизни консоли хватает и других интересных моментов, на которых стоило бы остановиться подробнее.
К счастью, на помощь приходят книги, в том числе и изданные на русском языке. Тем, кто заинтересовался историей покорения Америки маленькой, но гордой компанией, некогда выпускавшей игральные карты (да-да, Nintendo начинала именно с этого, причем аж в далеком 1889 году), стоит обратиться к «Game Over. Как Nintendo завоевала мир» Дэвида Шеффа: написанная в 1993-м, она до сих пор остается одной из самых актуальных на заданную тему.
Дальше скачки становятся совсем удивительными: четвертая серия номинально посвящена явлению, известному как «консольные войны», но освещается однобоко. В противостоянии Nintendo и Sega последняя выходит однозначным победителем, к тому же половина эпизода посвящена серии спортивных симуляторов Madden NFL. Ситуация, естественно, не была настолько однозначной, да и назвать Sega победителем будет большим преувеличением: Sega Genesis хоть и была популярнее в США, но суммарные мировые продажи у консоли куда ниже, чем у конкурента в лице SNES. А о печальной судьбе Sega Saturn лучше и вовсе не вспоминать. Если захотите узнать тонкости противостояния двух гигантов в Америке, рекомендую книгу Блейка Харриса «Консольные войны. Sega, Nintendo и битва, определившая целое поколение».
На эпизоде о видеоигровом насилии и появлении рейтингового агентства ESRB сериал делает совсем уж странный ход, перекидывая от Street Fighter мостики и к кровавой Mortal Kombat, и... к появлению киберспорта. Формально это, конечно, верно, но единственный общий корень — слабый повод связывать довольно разные вещи.
Примерно та же проблема и у заключительной серии, заявленной как история создания Doom, но сталкивающей лбами самый известный шутер в мире и первую 3D-игру Nintendo — Star Fox. Последняя также заслужила культовый статус, но общего у них примерно ничего, не считая введения игрока в трехмерное пространство. Знакомиться с историей Doom и ее создателей, Джона Кармака и Джона Ромеро, куда лучше через книгу Дэвида Кушнера «Повелители DOOM. Как два парня создали культовый шутер и раскачали индустрию видеоигр».
И все же, несмотря на всю критику, у шоу есть и свои плюсы. В их число попадают многочисленные интервью с ключевыми фигурами видеоигровой индустрии, интересные инсайды (как вам, например, возможность увидеть дизайн-документы Space Invaders?) и приятный визуальный ряд.
Среди спикеров шоу можно встретить таких культовых людей, как художника серии Final Fantasy Ёситаку Амано, создателя Ms. Pac-Man Дага Макрея (один из первых авторов модификаций для видеоигр), первого чемпиона мира по Space Invaders Ребекку Хайнеманн и Райана Беста, создателя ролевой пародийной ЛГБТ-игры GayBlade. Их рассказы действительно интересны. И будь они вплетены в стройное и логичное повествование — сериал можно было бы смело рекомендовать всем и каждому.
Отдельно хотелось бы отметить пилотную серию, структура которой выстроена куда лучше, чем у последующих. К тому же в ней хватает и моментов, зачастую упускаемых из виду. К примеру, многие видеоигровые энтузиасты прекрасно знают, что E.T. была катастрофой, но мало кому известно, почему именно так случилось. А ведь это и правда увлекательнейшая история: как Говард Скотт Уоршоу, создавший хиты своего времени вроде Yars’ Revenge или Raiders of the Lost Ark (первая игра по мотивам фильма, между прочим, — и сразу успешная), вдруг так жестоко провалился?
Интересна и еще одна история, зачастую остающаяся незамеченной, но раскрытая в High Score. Речь о забытой сейчас консоли Fairchild Channel F, которая совершила тихую революцию и исчезла в тени более популярной Atari 2600. Именно Channel F впервые ввела игровые картриджи и изменила историю гейминга: до нее все консоли шли с предустановленным набором игр.
В целом High Score можно воспринимать как стартовую точку для изучения истории индустрии, а уже после этого отталкиваться от интересующих тем и разбираться в деталях и подробностях — благо развитие отечественного рынка сейчас позволяет и это. Те же, кто до просмотра High Score уже имел хорошее представление об истории игровой индустрии, в основном будут скучать — а местами даже бросать на экран недоуменные взгляды.
- Тристан Донован: «Играй! История видеоигр» — краткая история индустрии от первых попыток в 1950-х до современности.
- Дэвид Шефф: «Game Over. Как Nintendo завоевала мир» — подробнее о Nintendo и ее пути покорения американского рынка.
- Флоран Горж: «История Nintendo», в нескольких частях (на русском доступны первые две) — более детальное погружение в историю компании, с фотографиями и библиотекой игр.
- Блейк Харрис: «Консольные войны. Sega, Nintendo и битва, определившая целое поколение» — подробности самого громкого противостояния в истории гейминга (бонусом — рассказ о появлении PlayStation).
- Ратмир Лутфуллин, Татьяна Мельникова: «Когда ожил калькулятор» — взгляд изнутри на молодую науку гейм-стадис, занимающуюся изучением видеоигр.
- Джейсон Шрейер: «Кровь, пот и пиксели. Обратная сторона индустрии видеоигр» — подробное исследование кранчей и других проблем разработки на живых примерах вроде Dragon Age III или Stardew Valley.
- Роланд Ли: «Киберспорт» — одна из первых книг, освещающих киберспорт.