Буквально за две недели до событий сериала «Пингвин» суперзлодей Загадочник, который, подражая Бэтмену, хотел «спасти» город от коррупционеров и чиновников, скоординировал покушение на мэра, затопил Готэм и убил местного главу мафии Кармайна Фальконе. Свято место пусто не бывает: после гибели Кармайна на охоту выходит Освальд Кобблпот, он же Пингвин, — скользкий тип, у которого нет моральных ориентиров. Стратег, информатор, любитель эксплуатировать всех и каждого — идеальный кадр преступного мира. Пингвин всегда был чьим-то помощником и подпевалой, но теперь, когда появилась возможность, он хочет стать чем-то большим. Подмять Готэм под себя и стать новым Кармайном Фальконе.
Однако, как известно, за всё в этом мире нужно платить. И чтобы получить власть, Освальду придется перестать действовать чужими руками, научиться брать ответственность, стать смелее, жестче. Исторически сложилось, что власть в Готэме захватывают лишь безумцы, которые сначала воюют за собственную идею, а потом доживают деньки в Аркхеме (или скачут по крышам в маске летучей мыши), либо хладнокровные мафиози, которые ни перед чем не остановятся ради достижения целей. Так как Освальд еще вполне себе в своем уме, его ждет вторая дорожка.
Пингвин в качестве главного героя хорошо лег на сеттинг привычно грязного (но непривычно светлого) Готэма. Он всегда маячил где-то на задворках истории (если считать сравнительно новых «Бэтменов» Нолана и Ривза) и вот наконец изменился под стать городу, оставил в прошлом свое изуродованное готическое амплуа времен Тима Бёртона и предстал перед зрителем во всей своей наготе — как буквально, так и метафорически.
Честно говоря, сложно отказаться от мысли при взгляде на нынешнего Освальда Кобблпота, что, был бы жив Джеймс Гандольфини (Тони Сопрано из «Сопрано»), бедному Колину Фарреллу не пришлось бы носить фэт-сьют и кучу грима. Бровастый ирландец явно провел не одну неделю (и, возможно, не один месяц) накануне съемок за просмотром «Сопрано» — настолько все повадки главного мафиози поколения перекочевали в персонажа DC. Походка, как он обращается с матерью и подчиненными, жесты и пластика, речь (попробуйте послушать Колина Фаррелла в оригинале и сразу всё сами поймете).
Возможно, именно из-за сходства с «Сопрано» интуитивно рождаются большие ожидания от противоречивого, сложного персонажа. На меньшее зритель, получающий историю абсолютного антигероя, не согласен. Как бы мы ни хотели увидеть в этой роли Гандольфини, будет справедливо признать, что Колин Фаррелл великолепно справляется с задачей. Его перформанс одновременно безжалостный и хладнокровный, хрупкий и неуверенный. Мастер сочетает в себе все эти противоречия и выдает героя, который может и человека застрелить, и маме пожаловаться на то, что его обсмеяли. Удивительная актерская работа, которая вытаскивает сериал.
Под стать такому Фарреллу в «Пингвине» много насилия, причем не пустого боевикового, которое зачастую ждало нас в «Бэтмене», а осторожного, «мясистого», грузного: если стрелять, то со слезами на глазах или с полубезумным хохотом, если пытать, то проволокой. И Кристин Милиоти, которая исполнила роль дочери Кармайна Софии Фальконе, — подходящий Пингвину антагонист: хитрая, сомнамбулическая, с мягким лицом и обманчиво добрыми глазами — от такой Софии совершенно не знаешь, чего ожидать. Вроде вы только ужинали вместе, а она уже точит на тебя зуб и готова всех собак спустить. Безумная и жестокая, хитрая девушка. Пингвину будет с кем повоевать на протяжении сезона, и это будет крайне интересная битва.
Сериал наречен «мини», но со старта дает огромное количество сюжетных линий и затравок на интересные арки персонажей. Пингвин и бизнесом занимается, и с оставшейся семьей Фальконе разбирается, и личные проблемы решает. Судя по первому эпизоду, нас ждет под завязку набитое повествование, которое заставит зрителей напряженно держать в голове все детали. Как минимум это не скучно, а уж насколько лаконично это будет сделано — вопрос следующих эпизодов.
Прекрасно, что удалось создать такой спин-офф, в котором зритель бы не скучал по главному герою Готэма. Лучше — даже не вспоминал о Бэтмене, ведь интерес сместился с привычной борьбы парня в костюме летучей мыши и его бесчисленных врагов на тех людей, которые город строят, делают таким, какой он есть. Мы углубляемся в настоящий характер этой дыры, видим не только дождливые нуарные улочки, кипящие проституцией, наркоманами и воришками, но и настоящих жителей. Город в этот раз не впечатляет масштабами: есть пара CGI-панорам, на которых мы видим (будто нарочито иронично) привычный грузный ночной Готэм, но при свете дня эти желтые огни и невнятные декорации рассеиваются, предстают в более скудном, обнаженном виде. Приятно, что в этом чувствуется гораздо меньше фальши. Мир, который удалось выстроить визуально, больше напоминает типичный Нью-Йорк — с грязными улицами и вонючим метро, с мусором, разбросанным повсюду, угрюмыми прохожими. Нет больше этого готического лоска, который мы видели у Мэтта Ривза (вы только вспомните прибежище семьи Уэйн, в котором обитал Бэтмен Паттинсона), и оно к лучшему. Фокус теперь исключительно на истории и героях.
Хочется отметить, что такое брутальное шоу написано и спродюсировано женщиной — шоураннером и сценаристом Лорен Лефранк. Она написала марвеловских «Агентов Щ.И.Т.», хоррор «Хемлок Гроув» и фантастический «Импульс», но в этот раз сконцентрировалась на более серьезных историях. И — самое прекрасное — сделала это так интересно, что не пришлось опираться на уже устоявшихся героев и ожидаемые сюжетные линии. Здесь всё новое, но в рамках жанра и вселенной.