Как Riot Games и обещали, 2016 год будет проходить в ином формате, чем это было ранее. Организаторы Challenger Series, единственного способа пробраться в профессиональную лигу, анонсировали изменения, в результате которых была полностью переделана система проведения полупрофессиональных сезонов.
Самым главным изменением стало добавление так называемых Qualification Tournaments или квалификационных турниров, которые будут предшествовать основному сезону. Команды, желающие пройти в основной этап турнира, должны будут пройти отборы, а не попасть в пятнадцать лучших команд своего сервера.
Этот квалификационный турнир будет разделен на две части: Открытая квалификация и Национальный турнир. Открытая квалификация будет разделена на страны, при выборе которых на специальном сайте команда сможет оставить свою заявку и принять участие в сражении за слоты в основную квалификацию.
В отличие от Америки, где будут проходить только Открытые квалификации, Европа будет проводить и Национальные турниры. В рамках такого турнира будут проведены три квалификации для команд из Германии, Польши и Испании. Первые два отборочных этапа будут проводить ESL, а последний - LVP. Эти три региона получат дополнительные шансы на представления большинства из своего региона в основном этапе турнира, так как они заявлены и в Открытых отборочных.
После того, как пройдут отборочные этапы, начнется стадия CS Qualifiers. Именно она и определит участников регулярного сезона в регионе. Однако форматы проведения этого этапа будут отличаться друг от друга в зависимости от выбранного региона.
В основном команды будут отбираться через Открытые квалификации, но также сохранятся и Promotion Tournaments, которые аналогичны с NA LCS. Финалы будут проходить в формате best-of-5 и победитель каждой встречи получит слот в NA CS 2016.
Пары участников будут определяться следующим образом:
- Две команды, занявшие два последних места в NA CS Summer 2015, будут играть против двух команд, занявших первые два места в Открытых квалификациях;
- Пятое место NA CS будет выбирать себе оппонента первыми.
Из-за введения Национальных лиг в Европе ситуация будет выглядеть намного интереснее. Принимать участие в финалах будут следующие команды:
- Две команды, занявшие два последних места в EU CS Summer 2015;
- Три победителя Национальных лиг;
- Три команды из открытых квалификаций:
До старта открытых квалификаций осталось совсем недолго. С 10 по 18 декабря отборы пройдут в Америке, а с 4 по 10 января - в Европе. Национальные лиги завершаться в следующем порядке:
- ESL PL (Польша): 4 октября (команда уже определилась);
- ESL DE (Германия): 6 декабря;
- LVP (Испания): 6 декабря.
В связи с тем, что ranked 5x5 больше не расцениваться как путь к становлению профессиональной командой, организаторы ввели ряд ограничений для Открытых квалификаций:
- Команда должна обладать как минимум Алмаз 3 для участия в Открытых отборочных;
- Каждому участнику команды должно быть как минимум 17 лет на 1 января 2016 года (дата их рождения должна быть не позже 2 января 1999 года)
- Каждый игрок, не достигший 18 лет, должен иметь письменное разрешение на участие в турнире. Форма будет доступна в момент начала регистрации.
