— Как тебе арена?
— Всё здорово. Я жду момента, когда мы переедем в офисную часть арены. Предвкушаю готовый буткемп, потому что пока это бетонная коробка. Самая главная эмоция: наконец-то появляется место, которое мы можем назвать домом.
— Вы планируете постоянно тренироваться в этой арене?
— Есть несколько моментов. Конечно, мы будем здесь присутствовать. Понятно, что речь не о всех составах: команда по CS:GO в Польше, коллективу по LoL неудобно добираться до студии Riot Games и обратно. Самое главное: буткемп подразумевает проживание. Решим вопрос с гостиницей «Молодёжная», где ребятам будет комфортно, и тогда будем базироваться в арене.
— Это буткемп именно для Virtus.pro или Vega Squadron, Team Empire тоже могут приехать?
— Помещения принадлежат не Virtus.pro, и мы будем проводить здесь не круглый год. Для меня не будет проблемой, если на нашей клавиатуре поиграет fn. Вряд ли наши игроки заразятся от него скиллом или личностными качествами.
— В пятницу стало известно, что zai сыграет матчи вместо Solo. Что случилось с ним? Почему именно zai?
— Не секрет, что после Киева у ребят перерыв до квалификаций на DreamLeague, когда они могут спокойно отдохнуть и провести время с близкими. С начала февраля они практически всё время были на буткемпе, не считая небольшого периода сразу после квалификаций на «мейджор». Они очень много играли и тренировались, у них позитивное творческое опустошение. Лёша — один из тех, кто улетел в отпуск, и его возвращение придётся на матч против Team Spirit. Мы знали заранее и понимали, что правила разрешают стендина. Не хотели играть ни с кем из СНГ, так что Илья [«Lil» Ильюк] и Роман [«RAMZES666» Кушнарёв] договорились с Людвигом, и это будет интересная история.
— Пинг не помешает zai?
— Он в Европе, поэтому нет.
— Это замена на один раз? Когда вернётся Solo?
— 14 мая. Уже выступит в следующих поединках.
— ArtStyle сказал, что второе место в Киеве хорошо в плане результата, но хотелось бы лучше. А что думаешь ты?
— Если бы до начала турнира нам сказали, что мы проиграем 2:3 в гранд-финале OG, которая выиграла три «мейджора», то мы бы ответили: «Да, берём». Но во время чемпионата ребята осознали свой потенциал, видели свою игру и выступление других. Как и в случае с EPICENTER: Moscow, ESL One New York и The ELEAGUE Major, всё было в наших руках. Нужно было выигрывать, но это безумный опыт для ребят с точки зрения психологии. Уверен, дальше будет лучше.
— Что с составом по CS:GO?
— Всё нормально. Ребята очень бодро стартовали, заработали хорошие призовые, выиграли турнир, попали в финал «мейджора». Было обидно подвести родную публику в Катовице. Не секрет, что онлайн-лиги ESL Pro League и ECS мы рассматриваем как площадку для тренировок. Координатором стал Snax, и это значительно изменило философию игры. Им тяжело, но это не первый такой период в нашей жизни. Сейчас спокойно готовимся к Кракову. Это в долгосрочной перспективе, а в краткосрочной — хорошо сыграть с Astralis на шоу-матче, до которого меньше месяца. Нужно не волноваться и не переживать. Не хочу говорить громких фраз о том, что мы вернёмся сильнее — никуда и не уходили. Обычный этап подготовки.
— Кто стал инициатором шоу-матча и откуда такой призовой фонд?
— Я могу только поблагодарить ELEAGUE. Мы были в комнате с Solo, ArtStyle и Dread, когда мне позвонили из Атланты и рассказали о матче. Я тут же написал Якубу [«kuben» Гурчиньски], и он ответил: «С ребятами ещё не говорил, но, уверен, они согласны на 110%». Мы подтвердили на следующее утро и очень долго ждали ответа Astralis. Боялись, что оппонент откажется, потому что понимали, как важен матч для нашего продвижения в Северной Америке. Поединок покажут в пятничном прайм-тайме, и мы знаем, какой у ELEAGUE прекрасный продакшн. Победит сильнейший, мы готовимся и усыпляем бдительность, проигрывая с рекордными счетами не самым известным командам.
— Состав по LoL не вышел из группы на 2017 Mid-Season Invitational. Это можно назвать провалом или предсказуемым результатом?
— И так, и так. Ребята перенервничали, сыграли не в свою игру. Для них это был первый турнир подобного уровня, даже первый трансатлантический перелёт. Они раньше не сталкивались с одними из лучших команд мира. Главное, что ребята вынесли оттуда: они поняли, что такое настоящая League of Legends. Они увидели, как играют в мире, и осознали, что хотят ещё. Им ясно, что есть шанс вернуться на международную сцену.
— Давно не было новостей о Hearthstone. Каковы ближайшие планы состава?
— Hearthstone — дисциплина в себе. Могу только отметить, что у ребят с 1 июня появится менеджер. Это Дима Шишков, который с апреля работает с составом по Dota 2. Он хорошо показал себя в Киеве и во время подготовки к нему, теперь будет отвечать и за состав по Hearthstone. Парни играют небольшие чемпионаты. Понятно, что есть главный турнир BlizzCon, важно набирать рейтинговые очки, и они стараются это делать.
— Сейчас появляются новые дисциплины: «ГВИНТ», Quake Champions, Overwatch. Ты присматриваешься к ним? На какие из них может обратить внимание Virtus.pro и открыть состав?
— К «ГВИНТУ» внимательнее всего присматриваются Павел [«9pasha»] Хвастунов и Владимир [«No[o]ne»] Миненко. Чрезвычайно внимательно — иногда хочется, чтобы они к «Доте» больше присматривались. Ну, Вовы это не касается: он проделал потрясающий объём работы перед Киевом. Мы очень внимательно смотрим на Quake, плотно контактируем с издателем. Думаю, летом сможем сделать некоторые объявления.
— Что происходит с Overwatch? Вот эта лига со слотами по 20 миллионов, а в СНГ ничего не происходит. Есть ли у неё будущее в регионе?
— Я бы всё-таки мыслил глобальнее, потому что рынок не так фрагментирован, даже у Riot Games. Мне тоже непонятно. У Overwatch есть потенциал, и я буду рад ошибиться, но пока она повторяет судьбу других киберспортивных проектов Activision Blizzard. Безумный потенциал просто не реализуется.
— Слот не хотите купить?
— Нет.
— Ближайший LAN-турнир — EPICENTER: Moscow 2017. Как планируете готовиться и ставите ли задачи?
— Чемпионат немного выбивается из нашей подготовки к The International. Наша цель — набрать форму в официальных матчах, но не показать наработок. Хорошо, что EPICENTER так рано, потому что потом мы улетаем на The Summit 7 и, надеюсь, отберёмся на DreamLeague. Задача простая: показать лучшую игру перед родной публикой и немного реабилитироваться за прошлый год. Очень ждём другие команды из СНГ, но самое важное — наша игра и наши болельщики. Мы видели безумную поддержку в Киеве и надеемся, что московская публика будет ещё горячее.