18 сентября завершились региональные квалификации на The International 2022 по Dota 2. Теперь мы знаем все 12 команд, которые поучаствуют в стадии Last Chance и разыграют два слота на групповом этапе TI. В комьюнити два мнения о том, как стоит позиционировать Last Chance: как часть The International или как очередную ступень отбора. Однако вряд ли кто-то будет спорить с тем, что уровень конкуренции, как и самих команд, в этой стадии будет действительно высоким. Возможно, даже гораздо выше, чем тот уровень, что способны продемонстрировать некоторые ростеры, уже прошедшие на групповой этап. Наличие слота на TI еще не показатель силы команды, порой это показатель слабости конкретного региона, стабильности или даже прокачанной удачи. Кто из участников TI точно бы остался за бортом турнира, если бы оказался в Last Chance, — в материале Cybersport.ru.
В этом списке не будет коллективов из Южной Америки, просто потому что любая команда из этого региона автоматически была бы в списке аутсайдеров в Last Chance.
Gladiators
Если бы не успехи в начале сезона, то текущая форма коллектива вряд ли позволила бы ему пройти даже в стадию Last Chance. Gladiators удивили многих: победа в первом сезоне и серебро во втором — во многом сенсационный результат. И нельзя сказать, что коллективу повезло: ростер отлично чувствовал мету, эффективно используя Razor, Chaos Knight, Storm Spirit (с ним вообще был винрейт 88% за 25 игр), а Антон dyrachyo Шкредов начал выступать на керри Shadow Fiend до того, как это вошло в моду. Однако проверку LAN-турнирами и патчами коллектив пока не прошел.
Первым звоночком стал мейджор в Стокгольме, где, даже учитывая не самый серьезный подбор оппонентов, коллектив занял четвертое место, уступив TSM и OG в плей-офф со счетом 0:2. Оказалось, что если просто вычеркивать в первой стадии Storm Spirit и Ember Spirit, то тот же Мирослав BOOM Бицан уже не будет так опасен — а без сильного персонажа на центральной линии, учитывая частое использование семи-керри, коллектив уже смотрится не так ярко.
После этого был провальный третий сезон DPC, где Gladiators заняли шестое место, выиграв только два поединка у явных аутсайдеров — Alliance и Goonsquad. Уже тогда стало понятно, что новые персонажи (Crystal Maiden, Dawnbreaker, Puck) и стратегии неэффективны, а старые или банятся соперниками (как Enchantress), или просто не работают (как Weaver). К тому моменту оппоненты в регионе уже изучили Gladiators и знали, чего от них ждать, а сам коллектив удивить чем-то новым был не способен.
Уже тогда участники Gladiators открыто начали высказываться о спаде формы и проблемах с драфтами. Но даже без комментариев «изнутри» было понятно, что с командой что-то не так, — вылет из D2CL от Team Unique и поражение в отборочных на ESL One Malaysia это доказали. После этого мы не видели Gladiators в деле, а потому сказать, в какой они форме сейчас, трудно.
Коллектив определенно чувствовал себя комфортно, будучи в статусе неизвестного андердога в Европе — когда от ребят никто ничего и не ждал, а каждая их победа над грандом была маленькой сенсацией. Эволюция же до полноценного тир-1 состава, перед которым высокая планка ожиданий, давление и пристальное внимание соперников, пока не случилась. Несмотря на это, Gladiators заслужили свой слот на TI, ведь начинать серьезно относиться к DPC надо не в последний момент, а с самого начала. Однако не попади они изначально в топ-12 по очкам, на TI мы, вероятно, их бы не увидели.
Evil Geniuses
В отличие от Gladiators, у которых хотя бы был длительный успешный период в конкурентоспособном регионе, Evil Geniuses оказались на TI только потому, что они из Северной Америки. Да, там коллектив дважды становился чемпионом, однако все мы понимаем ценность этих достижений. Вероятно, именно этот невысокий уровень конкуренции в регионе и привел к медленному даунгрейду состава. Команда просто не развивалась, и особенно это было заметно в драфтах. То, что работало против simply TOOBASED, уже не работало против OG, а иначе коллектив играть не мог.
Комьюнити наверняка надолго запомнит перформанс ростера Arteezy на мейджоре в Швеции, где EG оказались единственной командой, которая вылетела в групповой стадии. Постоянные пики Storm Spirit и Medusa, которые действительно были хороши в Северной Америке, но недееспособны против остального мира, превратились в мем.
После того провала коллектив попрощался с Ессе JerAx Вайникка, который, конечно, был слабейшим звеном в команде, но не единственным проблемным. На мейджор в США EG отобрались уже с Fly, но все еще с BuLba. В этот раз команда смогла пройти групповую стадию, но вылетела в первом же раунде нижней сетки. EG опять ничего не показали в конкурентной среде, причем это касается как личного перформанса игроков, так и глобальных стратегий. Коллектив использовал просто метовых персонажей, которыми играли все остальные, но делал это слабее (0% винрейта на популярных тогда Death Prophet и 25% — на Winter Wyvern). А собственных уникальных идей у EG будто бы и не было.
Больше на международных турнирах коллектив не выступал, поэтому рассчитывать на существенный апгрейд в преддверии The International повода нет. На самом TI команда, благодаря опыту участников на подобных турнирах, стрессоустойчивости и умению выступать перед многотысячной ареной, возможно, и сможет неожиданно залететь в топ-8, но вот в мясорубке Last Chance, где будут решать исключительно скилл и драфты, от нее бы не оставили живого места.
Tundra
Tundra Esports — пожалуй, самая нестабильная команда из категории тир-1. Игровая форма коллектива настолько волнообразна и непостоянна, что предугадать, какой Tundra будет завтра, просто невозможно. Еще до старта DPC коллектив выглядел мощно, красиво переиграв в гранд-финале Dota PIT действующих чемпионов TI. После этого сбавил, занял четвертое место в первом сезоне и попрощался с Fata, взяв Saksa. Замена дала свой импульс: второй сезон Tundra начала с трех побед, однако после этого магия вновь испарилась, последовала серия поражений, и как итог — опять четвертое место.
Следом был мейджор в Швеции, который Tundra начала настолько уверенно, что после группового этапа многие готовы были ее заранее короновать. Однако ближе к финалу коллектив начал сыпаться и в итоге занял только третье место. Вернувшись в онлайн, Tundra взялась за дело — выиграла первый дивизион, допустив только одну осечку в матче с Liquid. Казалось, вот оно: коллектив наконец крепко ухватился за свою игру с этими Winter Wyvern, Doom, Snapfire, Alchemist, Zeus и прочими. Следом был Riyadh Masters, где коллектив провалился, но там он выступал без своей главной звезды — 33, которого многие считают чуть ли не самым сильным офлейнером этого сезона. Поэтому осечка на выставочном турнире, казалось, не меняла расклад сил — в США Tundra выглядела одним из фаворитов... Но нет, в итоге в Арлингтоне коллектив сенсационно занял последнее место. Почему же? Tundra использовала все тех же героев и стратегии (правда, Winter Wyvern теперь не ходила на мид, а была только саппортом), но результата это вообще не приносило.
И здесь, помимо той самой нестабильности Tundra, стоит отметить еще несколько моментов. Коллектив еще с прошлогодних отборочных на TI имел чуть ли не самый узкий пул героев среди больших команд. И это было нормально, ведь в этом пуле всегда находилось место интересным стратегиям и необычным персонажам — Nine и 33 во многом были законодателями моды. Однако интеграция в стратегии новых героев проходила у Tundra очень тяжело, что делало ее уязвимой к любым колебаниям меты. Особенно это касается LAN-турниров, где по ходу действа всегда формируется своя мета, и к ней нужно быстро адаптироваться. У Tundra такого навыка нет. Кроме того, в Tundra многое строится именно вокруг 33, а не керри. К Skiter в комьюнити довольно неоднозначное отношение: конечно, его рейтят, пожалуй, чуть выше, чем Crystallis или Nikobaby, но образ игрока, который в соло выиграет матч, он примеряет нечасто. Возможно, поэтому Tundra так любила своего офлейнового Alchemist, который уже к мидгейму, по сути, становился первой позицией, уничтожающей всю карту. Но вот если 33 проигрывал линию или у него в целом не шла игра, то ростер просто не знал, за счет чего побеждать — не с помощью же мидовых Hoodwink или Snapfire (это, безусловно, хорошие герои, но они вспомогательные коры, а не основные).
Fnatic
Fnatic, вероятно, самая везучая команда этого сезона. Про те самые математические подсчеты от Valve, которая округлила очки Virtus.pro и позволила ростеру из ЮВА обойти конкурента на балл в битве за последний слот, комьюнити будет помнить еще долго. Однако многие, вероятно, забыли, что этого самого спасительного балла у Fnatic вообще могло не быть. По сути, коллектив попал на TI из-за форс-мажора, который произошел с BOOM Esports. Главный буст по очкам Fnatic получила благодаря победе во втором сезоне DPC, вот только этого первого места, вероятно, не было бы, не получи BOOM техническое поражение в матче против аутсайдера Nigma Galaxy. Тогда у игроков BOOM на буткемпе выключилось электричество, а организаторы не только не перенесли встречу, но даже не дали игрокам доехать до компьютерного клуба. Все остальные матчи в дивизионе BOOM выиграла, и не будь этого технического поражения, заняла бы первое место с семью победами. Fnatic при таком раскладе получила бы только 240 очков, которых, как ни округляй, не хватило бы, даже чтобы обогнать Liquid в итоговой таблице.
А кроме той победы весомых достижений у Fnatic не было: коллектив проваливался на внесезонных региональных турнирах, а на мейджорах ничем примечательным не отметился. Да и в целом ЮВА, если посмотреть на статистику, не самый успешный регион на мировой арене — кроме победы TNC на мейджоре три года назад и вспомнить нечего. Однако даже на фоне азиатских конкурентов Fnatic не выглядит мощно: BOOM гораздо более скилловая и перспективная команда, T1 — более звездная, Polaris — более изобретательная. А Fnatic… просто крепкий середняк. Сложно представить, что коллектив из ЮВА, не способный удивить оппонентов в своем регионе, сможет чего-то добиться в битве с Китаем, Европой и СНГ. Рассчитывать на удачу или игроков TSM в Last Chance было бы наивно, поэтому этот отбор коллектив бы просто не пережил.