Я лично веду отсчёт существования киберспорта как массового явления с первого The International. Это моё мнение, с ним можно поспорить, но, на мой взгляд, первый The International, призовой фонд рекордный огромный с миллионом долларов за первое место — это было начало перехода из андерграунда какого-то на свет божий. Вдруг обратили внимание на это всё дело. Это я не только "Доту" беру — это я в принципе весь киберспорт беру. А если только "Доту", то для "Доты" так уж точно это была следующая страница. Это 13 лет назад было, если что. <...>
[Вопрос в чате: "StarCraft — шутка для тебя что ли?"] Да, шутка. И StraCraft — шутка, и Warcraft — шутка. Я тут не преувеличиваю. Я не преуменьшаю заслуг людей, которые играли и выигрывали что-то. Это всё важно, это люди, которые делали фундамент для современного киберспорта. Я и сам поучаствовал в DotA в этом всём деле, построении каких-то фундаментов, заложении каких-то основ, от которых потом отталкивались уже другие.
Но это не важно. Тут вопрос не про людей, не про соревнования и так далее. Вопрос про отношение извне, про масштаб. Что там StarCraft, Warcraft, WCG? Это всё была какая-то история, про которую если где-то вообще, кроме профильных ресурсов, хоть чуть-чуть кто-то что-то посмотрел туда, это уже за праздник считалось. Феерверк запускали люди: "О, посмотри, про нас сказали! Нас заметили! Мы существуем!" А The International — это был момент, когда про это написали и говорили везде. Потому что некоторое знаковое событие, некий гейм-ченджер произошел, о котором [говорили] непрофильные СМИ, издания, блогеры, журналисты. У них появилась причина про это говорить, и это было очень важно.
Первый турнир из серии The International прошёл в августе 2011 года в рамках фестиваля Gamescom 2011 в Германии. Призовой фонд чемпионата составил $1,6 млн — крупнейшая на тот момент сумма для киберспортивных соревнований. Победителем ивента стала Natus Vincere.
