По словам Куро «KuroKy» Салехи Тахасоми, он был уверен в команде перед плей-офф The International 2017, поскольку она завершила групповой этап со статистикой 13:3. Поражение от Invictus Gaming в первом раунде Team Liquid капитан объяснил нервами: «Я смотрел на Маруна «GH» Мерхея и видел, что у него не получалось оставаться спокойным на его первом TI. Мы были не готовы выступать на сцене и поплатились за это».
Неудача заставила KuroKy изменить подход. Ему требовалось вернуть игроков в зону комфорта и показать, что они всего лишь на очередном турнире. «Обычно я мягок, но после поражения стало понятно, что нужно предстать перед товарищами со стороны, о которой почти никто не знает. Требовалось высказаться жёстче, чтобы тиммейты перестали паниковать». За кулисами участники Liquid столкнулись с нетипичным KuroKy: он долго и непривычно громко объяснял, что команда уступила IG из-за психологического давления, а не плохой игры.
Когда Liquid проиграла Team Secret на первой карте, KuroKy вновь принялся кричать — но в обоих случаях поднимал голос не из-за злости. «Орать из-за неё — бессмысленно и эгоистично, ведь ты снимаешь стресс за счёт товарищей. Нет, я кричал, чтобы завести ребят и начать играть свободно и размеренно, как мы всегда делали. Не то чтобы у нас оставался выбор — исполняем как обычно или меняем билеты домой».
И план KuroKy сработал: команда вышла в гранд-финал и почувствовала себя так же, как на остальных турнирах. Перед решающим матчем Тахасоми сменил тактику: «У нас были хорошие результаты против Newbee, но я всё равно делал так, чтобы ребята не стали самодовольны. Не важно, что было раньше — Newbee не просто так дошла до финала». Игроки Liquid поддались эмоциям уже по ходу матча, но их капитана это вполне устроило: «После первой карты Лассе «MATUMBAMAN» Урпалайнен показал, будто перерезает горло — все поняли, что мы играем уверенно и с удовольствием».
Тахасоми подтвердил, что плакал на сцене от радости, но вскоре его захлестнули другие эмоции: «Всю взрослую жизнь я пытался выиграть The International, поэтому внутри появилась некоторая пустота. Да, я добился желаемого, но что дальше?», — задался вопросом KuroKy. Придётся учиться жить «после того, как покорил вершину», и другие игроки подумали так же. Как они отпраздновали титул? Отправились в «первоклассный местный ресторан под названием McDonald's». Успех настолько смутил чемпионов, что некоторые предпочли не пойти на афтерпати, а поспать.
К счастью, KuroKy быстро обрёл новую мотивацию: выиграть следующий TI. Он признаёт, что зацикливаться на чемпионате мира при таком количестве турниров ненормально, но именно эта одержимость позволила поднять Аегис в KeyArena. «Меня несколько успокаивает, что я иду в следующий поход не один. Мне повезло играть с самыми трудолюбивыми и искренними людьми на планете. Выиграть The International было невероятно, но победить с этими ребятами — нечто особенное».
