Посвящение в «Злые гении»
История любви Клинтона «Fear» Лумиза и Evil Geniuses началась в 2009 году. Тогда предыдущий состав американца — Meet Your Makers — распустили из-за банкротства. EG воспользовались случаем и решили собрать свой состав по DotA Allstars. И кого еще они могли выбрать, как не «отца американской “Доты”»?
В те времена DotA Allstars, за исключением Китая, не могла соперничать с другими дисциплинами. Турниры были, но призовые там не превышали 2-3 тысячи долларов. Подавляющее большинство проходило в онлайне. Американцам приходилось играть с огромным пингом, а договориться на нейтральный сервер, где оба коллектива будут в равных условиях, удавалось редко. Единственным крупным турниром, который сыграли EG с Fear, стал Farm4Fame #9. Американцы дошли до финала, но там уступили бывшим игрокам Meet Your Makers.
В декабре 2009 года Evil Geniuses отказались от состава по DotA Allstars. Официальные причины они не называли, но фанаты понимали, что дело в деньгах. Составы по «Доте» невозможно было монетизировать. Прибыльными были только те, кто выигрывал большинство турниров. Но EG тогда такой командой не была. Да и американских турниров особо не было, а соперничать с Европой не получалось, если у всех игроков пинг превышал 150.
Возвращение по первому зову
В отличие от Evil Geniuses, Fear от любимой игры не отказался. Он выступал за европейские и американские коллективы и верил, что у Dota есть будущее. Но прошло три года, пока EG снова ею заинтересовались. Причина простая — $1,6 млн призовых The International 2011 по Dota 2. После первого турнира Valve объявила, что TI станут ежегодными. Крупные организации, которые ранее отказывались от DotA Allstars, передумали и начали охоту за сильнейшими игроками.
Ресурсов у Evil Geniuses хватало, и для них не составило труда в октябре 2011 года собрать «команду мечты» с Расмусом «MiSeRy» Филипсеном, Джимми «DeMoN» Хо, Амелем «PlaymatE» Барудзижей и Пером Андерсом «Pajkatt» Олсен Лиллем. Возглавил коллектив Клинтон Лумиз — он стал капитаном и занял роль керри. Ближе к середине сезона PlaymatE, MiSeRy и Pajkatt заменили на Саахила «UNiVeRsE» Арору, Якоба «Maelk» Тофт-Андерсена и Сэма «BuLba» Сосэйла, и таким составом EG приехали на The International 2012, где заняли 9-12 место.
Несмотря на это, организация верила в Лумиза. Менеджмент EG не собирался перекупать другие топовые составы и продолжал работать с Fear. Сезон 2012/2013 был успешнее предыдущего — Evil Geniuses с Джином «Jeyo» Мадайагом и Робертом «bdiz» Тиннесом занимали призовые места на крупных LAN-турнирах, постепенно набирая силу. Но когда началась западная квалификация на The International 2013, команда была не в форме. В середине сезона Maelk завершил карьеру игрока. Окончательный состав собрался только в мае перед самыми отборочными — новым игроком стал Алаан «SexyBamboe» Фарадж. EG заняли на них четвёртое место и не прошли на TI3.
«Наш результат говорит сам за себя: нестабильный состав на протяжении всего года и много отвлекающих факторов реальной жизни, ограничивающих наш потенциал, — и неутешительные результаты», — прокомментировал итог квалификации Fear.
Как развеселить Г Р У С Т Н Ы Х П А Р Н Е Й
Только в 2014 году Evil Geniuses начало везти. Хоть организация и распустила состав, который не прошёл на TI3, но общаться с Fear она продолжила. Лумизу предложили собрать команду, которая покажет себя не под тегом EG. И если ему это удастся, то можно будет подписать контракты.
В том году многие организаторы LAN-турниров начали выделять Америку как самостоятельный регион и проводить там квалификации на комфортных условиях. Fear сменил тактику и набрал в тот состав не опытных игроков, а перспективных новичков. Несколько онлайн-отборочных он провёл в S A D B O Y S — с Артуром «Arteezy» Бабаевым, Людвигом «zai» Уолбергом, Питером «ppd» Дагером и UNiVeRsE. Прошло несколько месяцев, и игроки перешли под крыло Evil Geniuses.
Тот сезон проходил для американцев гладко. Они выигрывали почти все турниры, где участвовали. В глазах фанатов Dota 2 Клинтон Лумиз превратился из неудачника в сильного капитана. Он торжествовал до марта. Потом Fear стал чувствовать боли в локте, и врачи диагностировали у него радиальный туннельный синдром. «Доту» запретили. Хуже было то, что надвигался The International 2014, куда EG получили инвайт. Valve пошла навстречу команде и позволила провести замену. Но Fear не ушёл в отпуск, а стал тренером — и результаты EG остались на прежнем высоком уровне. Команда выиграла The Summit и в статусе фаворита поехала на TI4. В Сиэтле EG заняли первое место в группе, а в плей-офф споткнулись о непобедимых Newbee и Vici Gaming, которые использовали тотальный пуш.
Ещё до старта The International 2014 появлялись слухи, что Fear идёт на поправку и скоро снова начнет играть. После TI4 команда решила, что он займёт место Мэйсона «mason» Венне. Состав хорошо выступал до зимы, пока в команде не возник конфликт, из-за чего ушли zai и Arteezy.
Evil Geniuses взяли опытного Кёртиса «Aui_2000» Линга и дали шанс 15-летнему Саиду Самаилу «SumaiL» Хассану. Хоть первый турнир в Лас-Вегасе завершился для Evil Geniuses неудачно, они продолжили налаживать игру. «Fear помог мне научиться доверять своим товарищам по команде. Он сказал мне, что хорошие игроки учатся на своих ошибках, поэтому не стоит из-за них расстраиваться. Вместо этого нужно просто упорно тренироваться, и это сделает всех нас лучше», — говорил SumaiL.
Американцы уверенно выступали на всех соревнованиях и неизменно входили в число призёров. Сначала они выиграли Dota 2 Asia Championships в Шанхае, а потом стали триумфаторами The International 2015.
Глядя на успех бывших партнёров по команде, Arteezy и zai осознали свою ошибку. Они попросились обратно в Evil Geniuses, но если к Aui_2000 у команды были вопросы, то дальнейшая судьба SumaiL даже не обсуждалась. Fear решил, что он освободит место Артуру Бабаеву, а сам стал саппортом вместо zai, который решил закончить учёбу. Спустя год история повторилась вновь — Arteezy со скандалом ушёл в Team Secret и прихватил с собой UNiVeRsE. Лумизу пришлось возвращаться на керри, так как найти подходящего игрока первой позиции незадолго до старта TI6 было невозможно. Команда не смогла повторить прошлогодний успех, но все же заняла третье место на The International 2016.
В межсезонье Arteezy опять передумал и захотел вернуться в Evil Geniuses. Неизвестно, остался бы Fear игроком, если бы не это, но он вновь решил передать первую позицию Бабаеву, а сам вернулся в тренеры. Перед уходом Клинтон Лумиз обратился к болельщикам и заявил, что как игрок он достиг всего, чего хотел:
«Я жил мечтой стать профессиональным геймером все эти десять лет. Теперь я выполнил все цели, которые поставил для себя и Evil Geniuses. У меня новая задача — поправить здоровье. Я до сих пор люблю Dota 2 и соревнования, но мне надо вылечить руку».
EG сохраняли отличную форму и почти на всех турнирах входили в тройку сильнейших, и только на The International 2017 не выдержали темпа и остановились на 9-12 месте. В конце сезона ушёл zai, и Evil Geniuses решили не искать пятого игрока — место шведа занял Fear.
Самый незаменимый во всей «Доте»
Никто не сомневается, что Fear вряд ли бросит эту игру и уйдёт заниматься чем-то другим. Он знает «Доту» лучше чем большинство других игроков, которых боготворят фанаты по всему миру. Двенадцатилетний опыт позволил накопить ему багаж знаний, которыми он может поделиться не только с новичками, но и с ветеранами.
Ppd признавал, что даже пока он был капитаном Fear постоянно помогал ему координировать команду:
«Всякий раз, когда люди спрашивали о ролях в нашей команде, я всегда называл Fear вторым капитаном. Я мог рассчитывать, что он примет верное и взвешенное решение. Он прикрывал меня, и я полагался на него, когда терялся. Fear помог раскрыть мой потенциал, и я уверен, что он поможет сделать это другим игрокам в ближайшие годы».
Да и сам Лумиз чувствует, что организация и команда ему доверяют, и старается их не подвести. У Evil Geniuses не хватает саппорта? Не беда! Fear готов занять эту роль и исполнить на высшем уровне. Ушёл керри? Это не проблема, ведь у EG всегда есть Fear — человек, который провёл большую часть карьеры на первой позиции. А если Arteezy опять захочет обратно, то и тут Fear готов вернуться на тренера. И даже если по-человечески это выглядит нелогично, то сам Клинтон Лумиз так не считает:
«Не думаю, что я мог бы быть полезен организации как игрок настолько же, насколько в качестве тренера. Например, Arteezy занял моё место. Он отыграет лучше меня в любом аспекте, а я могу лишь научить его вещам, которые я привношу».
Сейчас нет другого такого человека, который много лет доказывал, что он может быть полезен в любой роли. Когда решафлы и замены на современной сцене Dota 2 ломают игру перспективным коллективам и отбрасывают их на несколько шагов назад, Evil Geniuses играют стабильно. А Fear всегда делает всё, чтобы выбраться из самой сложной ситуации и не дать усомниться в том, что Evil Geniuses была, есть и будет лидером на мировой сцене.
«Единственный случай, при котором я бы покинул команду — это если бы всё просто развалилось и EG прекратили существовать», — говорил Fear в одном из интервью. А предпосылки для подобного уже были. Но каждый раз Лумиз не боялся закрыть собой брешь в команде. Кажется, Fear не совсем понимал суть, когда говорил о развале и уходе из команды. Вряд ли она вообще может развалиться, если только Лумиз не оставит её первым.