В играх всегда хватало холиваров. Xbox и PlayStation, Call of Duty и Battlefield, World of Tanks и War Thunder, FIFA и PES. Dota и League of Legends — пожалуй, главный холивар киберспорта. Но в этом конфликте главное не то, что игры похожи. Многие игроки прямо говорят, что с League of Legends у них все хорошо, а настоящая проблема — в Riot Games. В чем же причина?
Старые игроки не любят Riot уже довольно давно — из-за истории с DotA-Allstars.com. Сайт запустил в 2004 году Стив «Pendragon» Мескон, и он быстро набрал популярность, став ключевым ресурсом для любителей DotA. Игроки публиковали там гайды, обсуждали разные версии «Доты» и придумывали новых персонажей. Там же можно было пообщаться с разработчиками игры и авторами других модификаций.
В 2008 году Pendragon и Стив «Guinsoo» Фек, один из авторов DotA AllStars, начали работать в Riot Games. Вскоре Pendragon объявил, что хочет временно закрыть сайт и архивировать информацию. Портал был закрыт на неделю «для переноса данных на другой сервер», но в назначенное время не открылся. Все, что там осталось — письмо от Pendragon, в котором он пообещал вернуть сайт, обвинил IceFrog в тайной работе с S2 Games и пригласил всех поиграть в League of Legends. Гайды, идеи для игры, дружеские контакты, концепты героев — все было утеряно.
Так, один из игроков потерял доступ к нескольким концептам персонажей. Потом он обнаружил, что Riot Games позаимствовала его идеи для создания Teemo и Rammus. Причем первый персонаж даже выглядит так, как его представлял себе автор — маленькое пушистое создание, которое стреляет дротиками и может становиться невидимым, если не двигается. Другие игроки тоже обнаружили в игре знакомые идеи, но тут сходство было менее явным.
Три года спустя Pendragon все же опубликовал архив сайта, но никак не объяснил, почему ему понадобилось столько времени. При этом весь раздел с персонажами оттуда исчез. Эта история настроила старых игроков и против Pendragon, и против Riot Games.
Guinsoo и Pendragon мешали Valve создать Dota 2. В 2010 году Valve зарегистрировала торговую марку Dota. На тот момент она уже наняла IceFrog и вовсю работала над новой игрой. Pendragon и Guinsoo не понравилось, что «одна компания будет контролировать имя, в которое вложились сотни людей». Им казалось, что DotA должна оставаться проектом сообщества вечно. Именно поэтому они зарегистрировали торговую марку Defence of the Ancients и передали права на нее Riot Games. Та, в свою очередь, передала права Blizzard Entertainment, которая с их помощью оспорила права работодателей IceFrog. В итоге организации договорились: Valve сохранила название игры, а авторы StarCraft II оставили за собой права на модификацию Warcraft III и некоммерческое использование названия.
Riot Games хотела, чтобы команды отказались от других MOBA. В сентябре 2012 года Джефф «iNcontroL» Робинсон, сотрудник Evil Geniuses, заявил, что Riot Games пытается заставить желающих выступать в третьем сезоне закрыть составы по другим играм. Информацию позднее подтвердил Скотт «SirScoots» Смит, исполнительный директор EG. В выпуске шоу Live on Three он рассказал, что Riot общалась с организацией по поводу состава по League of Legends. Но изначально для того чтобы его подписать, EG должна была распустить команду по «Доте».
SirScoots об этом правиле:
Смит пояснил, что разработчики ввели такое правило к третьему сезону, но в итоге отменили его из-за реакции руководителей команд и публики. Журналист Slasher заявил, что слышал подобное и от других организаций. Слух о попытках закрыть составы подтвердил и сотрудник compLexity. Представители Riot Games все опровергли и назвали «просто слухами».
Riot договаривалась об эксклюзивности на турнирах. В июне 2012 года Джеймс «2GD» Хардинг прокомментировал анонс турнира по League of Legends в рамках MLG Anaheim. Он заявил, что теперь на MLG вряд ли будут соревнования по Dota 2 или Heroes of Newerth. По словам Хардинга, у некоторых организаторов были соглашения с Riot Games, по которым они не могли проводить чемпионаты по прочим MOBA в рамках ивента, на котором был LoL. Конкретных компаний он не назвал. В августе менеджер Team Liquid Kennigit подтвердил, что такие контракты существуют. Сотрудник киберспортивного направления Riot не стал отрицать эти заявления, скорее наоборот — намекнул, что это правда.
Осенью 2012 года Slasher взял для Gamespot интервью у одного из руководителей киберспортивного направления в Riot Дастина Бэка. В ответ на вопрос об эксклюзивности на турнирах сотрудник тоже не стал ничего отрицать, заявив, что компания хочет видеть League of Legends в центре внимания на ивентах MLG, ESL и IPL. Бэк добавил, что любой может заключить такой контракт с организаторами.
2GD рассказывает про контракты Riot Games:
По информации GosuGamers организаторы World Cyber Games в 2013 году по этой причине выбрали League of Legends вместо «Доты».
В 2014 году директор ESL заявил, что на бумаге подобных договоренностей не существует. Но отметил, что так как Riot вкладывается в проведение Intel Extreme Masters, проводить на этом же ивенте турниры по играм конкурентов было бы «неэтично».
Единственный крупный организатор, которому удавалось проводить турниры по обеим дисциплинам в рамках одного ивента — DreamHack.
В целом ничего страшного тут нет, это обыкновенная борьба с конкурентами. Но на фоне Valve, которая за подобным замечена не была, такая тактика выглядела слишком агрессивной. Очевидно, что фанаты игры, которую вытесняют с турниров, нашли еще одну причину не любить Riot.
Riot раскритиковала систему The International — а потом сама начала пополнять призовой с помощью фанатов. Несмотря на то что League of Legends приносила огромные деньги — по итогам 2015 игра заработала больше «Доты», CS:GO и WoW вместе взятых — призовые фонды турниров росли медленно. Не в пример «Доте», причем даже без учета The International: на DAC 2015 благодаря взносам игроков было разыграно $3 млн — на миллион больше, чем на чемпионате мира по League of Legends в том же году. В регулярных сезонах денег было и того меньше.
В интервью Polygon киберспортивный менеджер Riot EU Джейсон Йе сказал, что компания предпочитает тратить деньги не на огромные призовые, а на инфраструктуру игры. Он добавил, что призовой фонд с краудфандингом мог бы стать огромной проблемой, если вдруг Riot не удастся побить результат прошлого года. А другой сотрудник заявил порталу, что компания не будет «попрошайничать у фанатов», чтобы увеличить призовой фонд.
Но в 2016 году краудфандинг появился и в League of Legends. Фанаты могли купить чемпионский скин на Zed и вард, а 25% с продаж шло в призовой фонд чемпионата мира. Он не пользовался таким же успехом, как Battle Pass к The International в «Доте» — игроки набрали $3 млн.
Разработчики League of Legends любят рассказать о том, что им не нравится в «Доте». То ультимейт Bloodseeker из первой DotA — плохой скилл, так как принцип его работы не очевиден для новичков. То Invoker — плохой герой, потому что на его изучение нужно тратить время. Иногда сотрудники Riot высказываются без конкретики:
«Каждый раз, когда я заглядываю в “Доту”, я вспоминаю, что эта игра была разработана без того объема знаний, который мы накопили о дизайне MOBA за последние 13 лет».
А идея «анти-фана» особенно часто высмеивается среди фанатов «Доты». Концепт заключается вот в чем: если игрок не дает соперникам «играть в свою игру» или не позволяет им заниматься интересными с их точки зрения вещами, это и есть «анти-фан». Вот мощное выжигание маны не позволяет персонажам произносить заклинания — значит люди получат меньше удовольствия от игры, ведь они не смогут полностью использовать героя. По мнению разработчиков Riot, если негативные ощущения противников перевешивают позитивные ощущения игрока, возникает проблема. Поэтому они отказываются от некоторых идей и механик.
Обычно на такие комментарии фанаты «Доты» реагируют насмешками или ругательствами. Им, например, кажется, что Riot Games не должна никому рассказывать, как правильно делать игры. Особенно если учитывать, что проблемы есть и в их собственном проекте. Valve оставляет комментарии сотрудников Riot про «Доту» без ответа.
