Самой интересной и захватывающей серией первого дня стадии Last Chance на The International 2022 по Dota 2 можно смело назвать противостояние Team Liquid и Xtreme Gaming. Это была битва двух действительно равных и достойных команд, в которой ярче всех себя проявил Людвиг zai Уолберг, который недавно буквально тонул в критике от комьюнити (и автора материала). Офлейнер Liquid как будто проснулся после полугодовой спячки и наконец показал тот уровень игры и понимания Dota 2, который мы видели от него в прошлых сезонах. Мы собрали пару моментов, которые покажут, что сейчас zai действительно в полном порядке.
Первая карта противостояния получилась волнообразной: Xtreme по ходу игры не раз выходила вперед, но Liquid удавалось камбекать и перехватывать инициативу. Карта продлилась 55 минут и закончилась победой китайцев, хотя, если бы не Zai, его коллектив мог уступить и раньше.
После неудачной реализации Аегиса от Liquid, когда команда почти в полном составе погибла под вражеской базой, Xtreme наконец смогла значительно оторваться по золоту. Однако перейти в наступление у ростера не получалось из-за Zai на Visage, который постоянно сплитпушил и даже снес бараки на центральной линии.
Несмотря на это, к моменту возрождения следующего Рошана Xtreme опережала соперника уже на 11 тыс. золота. Драка за Рошана с Aghanim's Scepter у Liquid не задалась из-за ранней смерти Лассе MATUMBAMAN Урпалайнена. И как только zai понял, что контестить Аегис не получится, так как керри не успеет воскреснуть, он тут же отправился ломать следующую сторону — на этот раз нижнюю.
Zai отнял половину здоровья у башни, спровоцировал два телепорта от кор-героев соперника и ушел, не потеряв ни одного фамильяра. Такое раннее отступление оппонентов открыло возможность тиммейтам zai безбоязненно толкнуть линию сверху. В итоге китайцам пришлось отпушивать все стороны и на время забыть о собственной атаке. Хотя, казалось бы, у Morphling было еще четыре минуты до истечения срока действия Аегиса.
А теперь самое интересное: к 48-й минуте, когда Аегис наконец пропал, у Liquid не упало ни одного строения, а Xtreme, которая к тому же имела перевес в 14 тыс. золота, потеряла еще одну сторону. И благодаря кому? Конечно, zai. Он практически в одиночку в макро переиграл весь китайский коллектив, сковав его в действиях и, по сути, заперев в верхней половине карты, вынуждая соперников раз за разом телепортироваться на базу.
Да, Liquid все равно уступила на этой карте после смерти MATUMBAMAN без байбека, но нервы китайцам zai потрепал изрядно, и это дало плоды во второй игре.
В этот раз zai выступал на Axe, которого нечасто брали на профессиональной сцене в этом сезоне. Да, на счету офлейнера был и хороший лейнинг, с которого он вышел чуть ли не первым по золоту (благодаря чему получил ранний Blink Dagger и Vanguard), и ряд удачных инициаций, позволивших выиграть пару драк в ранней стадии.
Однако ключевой эпизод игры оказался гораздо более забавным и необычным. К 22-й минуте ситуация на карте была примерно равной, особенно после смерти двух кор-персонажей Liquid. Китайцы забрали вышку, а их Centaur Warrunner решил проверить вражескую «тройку», в которой как раз фармил zai.
Большинство киберспортсменов в такой ситуации бы просто отошли, ведь драку принимать бессмысленно, да и шансов убить Centaur Warrunner просто нет. Однако zai решил не паниковать раньше времени и начал играться с вражеским офлейнером. Уолберг пытался помешать ему украсть крипов и при этом всячески замедлял противника, не вступая в прямой контакт. Такая странная борьба двух самых «плотных» героев на карте длилась довольно долго, и кор-персонажи Liquid уже начали возрождаться. И в этот момент почему-то запаниковали уже китайцы. Io решил перестраховаться и использовал Relocate на Centaur Warrunner, которому, вероятно, и так ничего не грозило. Тем самым Io просто так отдал врагам себя.
В этом моменте нет гениально скомбинированных способностей или другого зрелищного микро, зато есть любопытная игра на нервах, в которой китайцы оказались слабее. Потеряв Io, участники Xtreme рассредоточились по карте, но Liquid, имея численное преимущество, пошла их выискивать и в итоге, в том числе благодаря инициации от Axe, убила еще трех персонажей. А все началось с нежелания zai отдавать крипа.
Да, zai, конечно, подпортил себе день на последней карте игрового дня, где Liquid разгромно уступила Infamous. Однако боевая ничья с фаворитом отборочных и промежуточное лидерство в группе для команды, которую многие уже списали со счетов, — вполне достойный результат. Хочется верить, что в следующие дни мы увидим такого же заряженного и изобретательного zai, а не его блеклую копию образца последних месяцев.
