Бывший сценарист Valve Чет Фалисек поделился историей разработки кооперативного зомби-шутера Left 4 Dead. По словам Фалисека, руководитель компании Гейб Ньюэлл был не в восторге от тематики живых мертвецов, поскольку считал ее слишком «пошлой».
«У меня был ужин с Гейбом Ньюэллом, и он прочитал мне целую лекцию, что в фильмах про зомби зачастую есть подтекст. Если мы посмотрим на "Ночь живых мертвецов", то поймем, что она на самом деле про расизм. "Рассвет мертвецов" — про консьюмеризм. Гейб сказал: "Они выбрали жанр зомби-муви, чтобы поговорить об этих проблемах. А о чем будет твой фильм? Зачем тебе зомби?" Я ответил: "Ну, моя игра о том, как важно работать вместе. О том, как мы поведем себя в условиях апокалипсиса". И тогда мы принялись спорить. Гейб спрашивал: "Но тогда зачем тебе зомби? Зомби ради зомби — это же пошло".
И в то время у нас еще не было сериала "Ходячие мертвецы" и прочих популярных зомби-франшиз, поэтому тема действительно была пошловатой. Но я-то смотрел "Рассвет мертвецов", разные "полуночные фильмы" только в детстве — и они до жути меня пугали. Я не воспринимал их пошлыми и смешными. Это уже потом я посмотрел все те сцены в сознательном возрасте и подумал: "Боже мой, это же абсурд"».
Несмотря на этот разговор, команда решила сохранить зомби в игре. Для этого сценаристы изменили подход к написанию некоторых персонажей.
«В итоге мы сделали так, что некоторые персонажи в игре, по сути, осознают, что они попали в зомби-муви. Например, Зои — она осознает: "О боже, это все как в кино!" Но все равно относится к происходящему со всей серьезностью. <...> На мой взгляд, это позволяет игре возвыситься над пошлостью оригинальной тематики».
Оригинальная Left 4 Dead вышла в 2008 году и стала хитом, фактически создав новый поджанр шутеров. Позже рецепт успеха игры пытались повторить многие студии. В 2009 году Valve выпустила сиквел L4D, который пользуется популярностью до сих пор — средний онлайн тайтла в январе 2022 года превысил 20 тыс. человек.
