Mount & Blade II: Bannerlord уже стала одним из главных хитов 2020 года. По количеству игроков в Steam она легко обошла Doom Eternal и Borderlands 3, несмотря на то что вышла пока только в раннем доступе. В чем же причина такого успеха — в ПК-эксклюзивности, пандемии коронавируса, преданной фан-базе или уникальном сочетании жанров? Разберемся в этой статье.
По коням, но обязательно с картой
Mount & Blade II: Bannerlord — это «песочница», сочетающая action-RPG и военную стратегию в реальном времени. Причем именно жанры, а не отдельные элементы — в игре действительно полноценно реализованы совершенно разные геймплейные механики. Пользователям нужно будет в равной степени махать мечом, прокачиваться, налаживать отношения с правителями и их вассалами, руководить войском, а также заниматься политикой и экономикой.
От любого из жанров при этом можно практически отказаться. Если вам не нравится заниматься глобальными вопросами, никто не помешает вам оставить наполеоновские планы и посвятить себя ремеслу кузнеца. А тот, кто не привык сам пачкать руки, сможет вскоре после начала игры сложить с себя мечемахательные функции и заняться политикой. Однако в таком случае вы вряд ли поймете, в чем заключается уникальность тайтла, да и контента вам будет страшно не хватать. Это как использовать GTA V исключительно в качестве автосимулятора — можно, но довольно бессмысленно.
Начинать лучше с начала
Начинается Mount & Blade II: Bannerlord, как и положено, с частного, а потом переходит к общему. Другими словами, сначала нас встречает RPG со всеми соответствующими элементами — редактором, навыками, прокачкой, инвентарем, взаимоотношениями и прочим.
В начале игры нам дадут определить внешность и начальные характеристики. Последние зависят от предыстории персонажа. Игра задаст несколько вопросов о родителях и детстве героя, после чего определит его показатели. Помогал в детстве охотнику — получи плюс к владению луком, был вежливым — балл в шкалу коммуникабельности. Не революционно, но в любом случае интереснее и изобретательнее, чем простое распределение цифр по графам.
Первоначальные характеристики сильно влияют на первые этапы прохождения, но вовсе не определяют его. Если есть время и желание, вы сможете улучшить любой навык, выполняя нужные действия. Владение копьем усиливается при его использовании в бою, а способности управленца можно повысить, просто покупая вовремя провиант для своих войск.
После выхода из меню создания персонажа игра выдаст несколько обучающих заданий на час-полтора, где объяснит самые элементарные механики, а затем выпустит в свободное плавание. В этот момент игра начнет проявлять свою стратегическую природу, и здесь важно не совершить ошибку и не начать сразу выполнять основной квест. В Bannerlord он служит не столько прямым указанием к действию, сколько примерным ориентиром.
Первое задание требовало опросить десять лордов о событиях войны. На первый взгляд — плевое дело. Вот только мы не знаем, кто эти лорды и где они находятся. Определить их местоположение — это еще полбеды, потому что все NPC постоянно перемещаются по карте. Чтобы отыскать всех, мне потребовалось провести в игре три вечера. А все последующие миссии оказались еще объемнее и абстрактнее — стать вассалом или основать королевство, помочь восстановить империю или разрушить её и прочее.
По мере продвижения стратегическая часть игры будет всё больше расти. Локальные стычки перерастут в сражения огромных армий. Кроме собственного благополучия, придется заботиться и о подданных, а к личным взаимоотношениям прибавится политика. При всем этом RPG-составляющая никуда не денется.
Рыцарские турниры, сожженные деревни и другие прелести средневековой жизни
Чтобы во время затяжной подготовки к великой битве игрок не скучал, разработчики добавили в M&B побочные задания — к сожалению, очень однообразные. Мне в основном попадались только два вида: доставка предмета и поиск шпиона. Есть еще несколько типов заданий, но и они разнообразием не блещут.
Второе развлечение — турниры. Они проходят каждый день в любом крупном городе и в зависимости от локации отличаются условиями: где-то это конные бои один на один, а в другом месте — командные пешие сражения и т. д. Еще в городах можно сыграть в несколько разновидностей шашек и… посидеть на стуле.
Как ни странно, на этом активности «на земле» заканчиваются. Несмотря на то что разработчики прорисовали разные города, замки и деревни, заняться в них игроку совершенно нечем. Торговать, искать персонажей и записываться на турниры куда удобнее на стратегической карте, поэтому переходить на локацию через загрузочный экран за тем же самым нет никакого смысла. Хочется надеяться, что в будущем к шашкам добавятся и другие активности, иначе трехмерные модели поселений останутся очень большим, дорогим и бесполезным придатком.
На глобальной карте в Mount & Blade можно запускать свои производства, ковать оружие, налаживать торговые сети, покупая дешевле и продавая дороже, а также выстраивать отношения с другими персонажами или просто грабить их деревни. Однако главной активностью M&B всегда была и будет война во всех её возможных проявлениях — в трех, если говорить о реалиях игры.
Война. Война никогда не меняется
Основную долю сражений занимают обычные бои в поле. Сюда входят столкновения армий, стычки с бандитами, атаки деревень, разграбления караванов и вообще всё, что не попадает в другие две категории, то есть в осады и нападения на бандитские убежища. Последние — это небольшая коридорная локация, где надо всех убить, руководя маленьким отрядом. Единственная претензия к ней — это невозможность самостоятельно выбирать юнитов. Мне игра упорно подсовывает крестьян и рекрутов вместо тяжелых пехотинцев.
Осады представляют собой ровно то, чем кажутся: одна сторона защищается в замке, а другая пытается этот самый замок захватить с помощью требушетов, таранов, лестниц и прочих средневековых девайсов. В этом режиме есть много мелких механик, которые не встретить в других местах: разрушаемость отдельных объектов, стрельба из катапульт и т. п.
Отдельно стоит упомянуть и сетевые бои. Пока доступны три вида мультиплеерных сражений, которые не выделяются чем-то особенным. Интерес вызывает разве что режим капитанов, в котором игроки управляют не отдельными персонажами, а сразу целыми отрядами.
От простого солдата
Фехтование в Bannerlord строится на стандартной системе, в которой игрок может выбрать направление для удара или блокировки. Зажав ЛКМ, нужно провести мышью в одну из четырех сторон для выполнения соответствующего удара. При работе со щитом механика аналогична.
Если подходить к бою с чувством, толком, расстановкой, то можно получить удовольствие от напряженных дуэлей, предугадывая шаги противника. А для любителей слэшеров здесь есть копья, с которыми выбор направления сокращается до двух опций, и бои верхом, где решающую роль играют тайминги.
Разработчики не забыли и о тех, кто предпочитает соблюдать максимальную социальную дистанцию. Луки и арбалеты — почти ультимативное средство уничтожения живых целей. Балансируют их только щиты и ограниченный боезапас — в среднем в колчан помещается 20-30 стрел.
До генерала
Стоит отметить, что мчаться в бой в первых рядах или даже в одиночку имеет смысл только в небольших столкновениях. Если счет войск идет на сотни, разумнее держаться за спинами солдат — для своей и их безопасности.
На текущем этапе искусственный интеллект солдат умеет только безрассудно идти в лобовую атаку или безропотно ждать. К сожалению, игрок им помочь особо ничем не может, поскольку возможности командования и тактических приемов крайне ограничены. По сути, они сводятся только к выбору построения, а также командам «в атаку» и «стоять».
Усугубляется это тем, что сам командир тоже находится в поле, а не болтается где-то в облаках, как, например, в Total War. В итоге даже такой элементарный маневр, как атака кавалерией с фланга, придется контролировать пошагово, постоянно сопровождая один отряд и отрезая себя от остальных войск. В реальной жизни эта проблема решалась планированием, а в стратегиях — глобальным обзором и тактической паузой.
К счастью, трудности более точного контроля армии компенсируются тактическими маневрами ИИ. Ни разу за 40 часов мне не встретился компьютерный командир, который бы придумал что-то более интересное, чем атака в лоб. Даже когда противник обороняется, его всё равно можно легко заставить броситься в наступление через узкий мост под градом стрел.
Оговорки о раннем доступе
Запуская Bannerlord, нужно помнить — игра находится в раннем доступе. Её нельзя объективно обозревать, поскольку часть механик попросту не готова. Строго говоря, это тест, только по каким-то неведомым причинам платят за него тестировщики, а не разработчики. Патчи к игре выходят почти каждый день, и какие-то огрехи им всё же дается исправить.
Несмотря на это, часть квестов в M&B сейчас откровенно сломана, а те, что работают, могут привести к вылету. С местными персонажами не о чем разговаривать, а их личные качества почти ни на что не влияют. Активности, помимо сражений, выглядят бедно и очень скоро наскучивают.
Поэтому рекомендовать игру можно только тем, кто хочет поддержать её создателей и кому не терпится опробовать их свежие наработки. Тем же, кого заинтриговал симулятор средневекового наемника и кто не боится старых игр, можно посоветовать предыдущую часть серии — Warband, потому что глобальных отличий между ними не так уж и много.
Сам я собираюсь отложить Bannerlord до релиза. Несмотря на отмеченные проблемы, она и правда многообещающе выглядит. Подобный опыт игры в средневековой «песочнице» могут подарить разве что предыдущие части серии. Но на данном этапе вторая M&B пока не готова дать игрокам то, что успели пообещать разработчики.
