Геймдизайнер Джейк Соломон, работавший над XCOM: Enemy Unknown, поделился страницей раннего дизайн-документа тайтла. Первая версия, записи о которой датируются 2005 годом, планировалась как тактика в реальном времени.
Изначально разработчики задумывали игру в духе классической X-COM, но с добавлением «экшена и ролевых элементов», что не попало в финальную версию перезапуска. Отдельно выделено, что тайтл позиционировался как «напряженный тактический боевик с участием отрядов в реальном времени на трехмерных полях боя». При этом некоторые из идей вроде генерации миссий и разрушаемого окружения попали в финальную версию, а запланированные предатели среди людей позже стали основой для дополнения XCOM: Enemy Within.
Релиз XCOM: Enemy Unknown состоялся 9 октября 2012 года. Тайтл доступен на ПК, PS3, Xbox 360 и мобильных устройствах. Пошаговая тактика была тепло принята игроками и получила множество наград, в том числе премию BAFTA в номинации «Стратегии» в 2013 году.
