Киберспортсмены, участвующие в североамериканской франшизной LCS по League of Legends, организовали самую масштабную в истории профессиональной сцены акцию протеста из-за отказа ключевых клубов от поддержания составов академии. Информацию об этом опубликовала ассоциация профессиональных игроков LCS (LCSPA) в твиттере.
13 мая компания Riot Games, несмотря на протесты игроков, отменила правило, обязывающее клубы из LCS иметь состав академии в полупрофессиональной лиге NACL. Сразу после этого семь из десяти организаций отказались от вторых команд, обосновав это оптимизацией расходов на поддержание основных ростеров, — в лиге остались только FlyQuest, Evil Geniuses и Team Liquid. При этом представители LCSPA заявили, что в 2023 году Riot Games выделила командам по $3 млн на операционные расходы основного состава и академии.
Позже ассоциация профессиональных игроков LCS провела голосование среди киберспортсменов, выступающих в лиге Северной Америки. По итогу абсолютное большинство из них выступили за проведение забастовки — игроки отказались выступать в летнем сплите, пока Riot Games не проведет переговоры и не согласится на требования ассоциации. Киберспортсмены хотят добиться восстановления поддержки полупрофессиональной лиги и начинающих талантов, а также оптимизации расходов на содержание команд в LCS и NACL. Ассоциация подчеркнула, что забастовка пройдет в рамках законодательства США и игроки не должны столкнуться со штрафами и другими наказаниями.
Клубы, выступающие в LCS, обязаны предоставить Riot Games готовые к соревнованию ростеры до начала летнего сплита, которое запланировано на 1 июня. В противном случае организации получат штрафы и иные наказания. В итоге из-за протеста многим придется подписывать новые контракты с другими игроками и искать замены. LCSPA призвала киберспортсменов из Северной Америки и других регионов отказаться от предложений клубов и присоединиться к забастовке. Как сообщает Сандер LCS Eevee Хов, из-за готовящегося протеста Riot Games разрешила организациям подписывать новых игроков даже после завершения трансферного периода.
Информация о различных проблемах североамериканской профессиональной сцены League of Legends появляется уже не в первый раз. В 2023 году франшизную лигу покинула Counter Logic Gaming, прекратившая существование как киберспортивная организация, а позже об уходе объявила Team SoloMid — один из ведущих клубов планирует сменить регион. Помимо этого, по слухам, в этому году организации сильно урезали зарплаты игроков и сотрудников из-за сложившейся в США экономической обстановки.