Представители Riot Games объявили формат и дату старта NA LCS Academy League. Турнир заменит Challenger Series и станет фарм-лигой для молодежных составов участников NA LCS 2018.
Формат Academy League повторяет основную лигу. Десять команд поместят в одну группу, где они сыграют по двойной круговой системе с матчами до одной победы. Первые встречи стартуют 18 января и будут проходить по четвергам и пятницам. Трансляцию матчей будут проводить только по пятницам.
Четыре лучших состава регулярного сезона попадут в плей-офф, где сыграют по системе single-elimination с матчами до трех побед. Полуфиналы пройдут 22-23 марта, а финал — 30 марта.
По состоянию на 20 декабря молодежные составы представили пять участников NA LCS 2018: Team SoloMid, Cloud9, Counter Logic Gaming, FlyQuest и Echo Fox. Ранее лига перешла на франшизную модель. Команды получат постоянное членство в лиге, а доходы от турнира распределят поровну между организаторами, клубами и игроками. Коллективы, которые сохранили слот в чемпионате, выплатят Riot Games $10 млн, а новые участники — $13 млн.