В 2012 году Moscow Five с Данилом Diamondprox Решетниковым и Эдуардом Edward Абгаряном проиграла Taipei Assassins в полуфинале чемпионата мира. Лидером тайваньского коллектива был Лау Toyz Ван Кин, который в итоге привёл команду к трофею. Шесть лет спустя оппоненты встретятся в предварительной стадии 2018 World Championship. Cybersport.ru вспоминает поединок 2012 года, рассказывает о дальнейшей карьере игроков и объясняет, что определят их новые встречи.
Moscow Five подошла к 2012 Season World Championship в качестве фаворита, а Taipei Assassins были тёмными лошадками. В том сезоне M5 выиграла IEM Season VI World Championship, победила на чемпионате от ESL в Польше и стала лучшей на европейском финале второго сезона. TPA не выезжали дальше Китая и взяли несколько турниров с призовыми менее одной тысячи долларов за первое место. Они легко прошли на чемпионат мира через квалификацию для Тайваня: будущие звёзды региона вроде Хуань Maple И Тана ещё даже не выступали.
Странный формат чемпионата мира сыграл на руку обеим командам. Riot Games случайным образом распределила четыре слота в плей-офф среди пяти команд, которые выиграли региональные финалы. Групповой этап пришлось сыграть только Azubu Frost, а Moscow Five и Taipei Assassins начали турнир с четвертьфиналов. В них M5 предсказуемо расправилась с Invictus Gaming, а TPA сделали первый подвиг — разбили корейцев из NaJin Black Sword. Эта команда выиграла региональный финал для Кореи (Azubu Frost прошла на Worlds по итогам летнего сплита) и не отдала ни одной карты в группе B.
Taipei Assassins проиграли первую карту полуфинала, но Toyz затащил команду на второй. Он поучаствовал в 11 убийствах из 17 и не позволил маломобильному Kog’Maw от Евгения Genja Андрюшина атаковать бэклайн TPA. Мидеру ассистировал топер Ван Stanley Цзюне Цзань: его Nidalee вынуждала кого-то из M5 идти на боковую линию. Драфт россиян с расчётом на ганки не позволял отправить всего одного героя против Стэнли: тайванец мог убежать или даже сделать фраг. Из-за этого Taipei Assassins оставались в большинстве на других линиях и забирали нейтральных монстров без боя.
Moscow Five не учла ошибки перед последней игрой. Евгений Darien Мазаев сказал команде, что справится с Nidalee, поэтому её не стали банить. Он вновь проиграл линию на Yorick и снова использовал его без телепорта, поэтому не мог угнаться за Stanley в мидгейме. В этот раз Стэнли благодаря великолепному сплитпушу стал ключевым игроком TPA, а Тойз был на вторых ролях. Он отрезал героев M5 друг от друга с помощью стенки Anivia и дошёл до лейта без единой смерти — у российской команды не осталось шансов.
По итогам серии до двух побед Moscow Five покинула 2012 Season World Championship с $150 тыс. призовых, а Taipei Assassins прошли в финал к Azubu Frost. Корейская команда взяла только одну карту в решающей best-of-5, и TPA выиграли первый турнир по League of Legends с семизначным призовым фондом.
Соперничество Moscow Five и Taipei Assassins не закончилось с чемпионатом мира. Спустя два месяца, в декабре 2012 года, команды приехали на IGN ProLeague 5. Аналитики нередко называют этот турнир лучшим в истории League of Legends до LCS. На нём выступили самые сильные команды Worlds 2012, и формат был намного удачнее. Участники сыграли группы по круговой системе и плей-офф в формате double-elimination — при этом никаких bo1 на вылет! M5 уступила TPA и в группе, и в нижней сетке плей-офф. Правда, в этот раз азиатам не удалось взять кубок: они проиграли Fnatic и остановились в шаге от гранд-финала.
В следующий (и последний) раз команды встретились на IEM Season VIII World Championship в марте 2014 года. Их посеяли в группу B. Gambit Gaming (куда ушли россияне после закрытия M5) проиграла Taipei Assassins в первом матче, но оказалась сильнее во втором и выбила TPA из турнира. Однако результат на IEM трудно назвать реваншем: россияне выступили тем же составом, что и в 2012-м, а у азиатов остался только керри Чан bebe Бо Вэй. Toyz к тому моменту завершил карьеру из-за травмы запястья.
Сезоны 2015-2017 плохо сложились для Даймонда, Эдварда и Тойза. В 2015 году Gambit защитила слот в EU LCS по итогам летнего сплита, а потом продала его Team Vitality. Игроки из СНГ подыскали новые команды, но им пришлось уехать из Европы, поскольку Riot Games начала проверять наличие рабочих виз у игроков. Летом 2017 года Решетников и Абгарян стали вместе выступать за новую команду Gambit в Континентальной лиге. Коллектив выиграл сплит, но не взял ни одной карты на 2017 World Championship.
Toyz возобновил карьеру перед сезоном 2015 года и присоединился к Hong Kong Esports. Команда упустила два шанса выйти на чемпионат мира: уступила ahq e-Sports Club в финале летнего сплита и проиграла второй слот Flash Wolves.
В октябре 2015 года Toyz признался, что менеджмент HKE заставил команду поддаться Midnight Sun Esports на одной карте регулярного сезона. Клуб отделался штрафом в ~$6,5 тыс., после чего владелец решил продержать Тойза в запасе до конца его контракта. Он должен был закончиться к 2023 году, но игроку предложили досрочно покинуть клуб за большую неустойку. В апреле 2016 года Toyz разорвал трудовой договор через суд, а в сентябре стал менеджером Raise Gaming (год спустя команду переименовали в G-Rex).
Полуфиналисты ЧМ-2012 отлично стартовали в сезоне 2018 года, но потом сдали. Diamondprox и Edward вновь выиграли весенний сплит и преодолели первый отрезок предварительной стадии 2018 Mid-Season Invitational. В решающем матче попались Flash Wolves (опять команда из Тайваня!), и Gambit Esports не взяла ни одной карты. Но тут винить российский коллектив не в чем: далее FW закончили групповой этап со статистикой 7:3.
Toyz в январе 2018 года стал тренером G-Rex. Команда заняла второе место в регулярном сезоне LMS Spring 2018 и обменялась победами с Flash Wolves, которые доминируют в регионе с 2015 года. В плей-офф коллектив Тойза выступил хуже: FW выиграли финал со счётом 3:0 и оставили G-Rex без MSI.
Второй отрезок сезона 2018 года выдался сложнее. Gambit Esports с большим трудом выиграла Континентальную лигу, а G-Rex даже не вышла в плей-офф летнего сплита LMS. Команде оставалось сражаться за последнюю путёвку на чемпионат мира в региональном финале. Там состав Тойза преуспел: одолел Hong Kong Attitude (бывшая Hong Kong Esports) и J Team.
Матчи между Gambit Esports и G-Rex определят команду, у которой будут реальные шансы выйти в групповой этап чемпионата мира. 12 участников предварительной стадии поделили на четыре группы (с Gambit и G-Rex в группе D также выступают Kaos Latin Gamers). Их составили на основе трёх корзин: во второй и третьей были команды из развивающихся регионов, а в первой — победители региональных финалов Тайваня, Китая, Европы и Северной Америки. Участники сыграют два круга матчей до первой победы.
В плей-офф предварительной стадии выйдут по две команды из трех. Это успокаивает Gambit Esports и G-Rex (Kaos Latin Gamers обычно плохо выступают на международных турнирах), но ситуацию осложняет посев. Организаторы случайным образом составят четыре пары между победителями групп и коллективами, которые выйдут со вторых мест. Если не произойдёт сенсаций, то второй команде группы D предстоит сражаться за слот в групповом этапе с Cloud9, G2 Esports или Edward Gaming. На троих у этих команд десять титулов их лиг и восемь выступлений в плей-офф чемпионатов мира. Серия будет до трёх побед, так что лишь одна удачная заготовка не позволит пройти дальше.
Зато если выиграть группу D, то ситуация намного лучше: в оппонентах должен оказаться представитель развивающейся лиги. Здесь должны справиться и G-Rex как команда из основного региона, и Gambit. Обойти тайваньцев в группе будет сложнее, чем потом выиграть в плей-офф.
Первый отрезок предварительной стадии 2018 World Championship пройдёт 1-4 октября. Матчи будут начинаться в 11:00 мск. Поединки за слоты устроят 6-7 октября, они будут стартовать в 07:00 и в 11:00. Встречи покажут на основных каналах Riot Games и Riot Games Russia.
