2006 год. Леон Кеннеди, бывший полицейский, а ныне специальный агент на службе США, два года назад вернулся из Испании, где спас дочь президента. Теперь на его (и еще троих спецагентов) плечи ложится новая задача: кто-то взломал серверы Белого дома, причем работа явно прошла изнутри — все компьютеры находятся только в локальной сети. Что интересно, его пути вновь пересекаются с Клэр Редфилд — девушкой, с которой бок о бок Леон пережил кошмар в Раккун-Сити. Последняя прибывает в Америку после недолгого визита в Пенамстан (выдуманная страна неподалеку от Китая), где, кажется, обнаружила следы присутствия зомби. Леон же плотоядных мертвецов нашел буквально под боком: во время поисков злоумышленника вторжение нежити случилось в самом Белом доме. Кажется, героям вновь предстоит поработать вместе и понять, что происходит на самом деле и как связаны, казалось бы, совершенно разные события.
Resident Evil: Infinite Darkness («Обитель зла: Бесконечная тьма») — не первый заход франшизы в сторону анимации. Правда, в отличие от предыдущих трех попыток (Degeneration, Damnation и Vendetta), на этот раз создатели выпустили его в формате мини-сериала из четырех эпизодов по 25 минут. Суть при этом осталась прежней: в отличие от серии фильмов Пола У. С. Андерсона с Миллой Йовович в главной роли, анимация призвана закрыть пробелы в истории серии игр, а не показать собственную версию событий оригинала.
Действие «Бесконечной тьмы» происходит между четвертой и пятой частями франшизы, а в центре сюжета, как упоминалось выше, вновь стоят главные герои Resident Evil 2 — Леон и Клэр. С событий 1998 года здесь, правда, прошло без малого десять лет, поэтому дуэт успел изрядно «прокачаться»: Леон поднаторел в борьбе с зомби и стал доверенным человеком президента США, а Клэр работает на TerraSave — организацию, занимающуюся нейтрализацией биологических и химических катастроф по всему миру. Прошлое оставило на обоих свой след, от которого им теперь никуда не деться.
При том что «Бесконечная тьма» демонстрирует новый сюжет, глобального влияния на историю она, по сути, не оказывает и является чем-то вроде небольшого праздника для фанатов франшизы. С задачей заполнения пробелов сериал как бы справляется, но никакого серьезного эффекта при этом нет — ни новой важной информации, ни меняющих представление о глобальном сюжете деталей ждать не стоит. Зато здесь в достатке шуток «для своих» и отсылок к событиям других частей (любители пятой, к примеру, будут рады увидеть немного информации о предыстории игры).
Шоу идет настолько далеко, что даже, в отличие от большинства экранизаций видеоигр, четко следует структуре оригинала: начальная интрига планомерно идет к финалу на секретной базе с гигантским боссом, чье сердце традиционно торчит наружу и просит выстрела из гранатомета. Последний, само собой, также попадает в руки Леона — все это настолько привычно, что даже спойлером назвать язык не поворачивается. Анимация, впрочем, никогда не стеснялась своих игровых корней, и подобные «боссфайты» были в каждом из мультфильмов.
Отход от традиций заметен разве что во флешбэках событий в Пенамстане: здесь авторы явно вдохновлялись историями в духе «Черного ястреба». Что, впрочем, неудивительно: разработчики пятой и шестой частей Resident Evil тоже вдохновлялись военным фильмом Ридли Скотта, а «Бесконечная тьма» по своему духу больше всего напоминает именно самые экшен-ориентированные игры франшизы. Центральный конфликт так и вовсе заходит куда-то на территорию политики: в отдельные моменты шоу выступает эдаким шпионским триллером категории B. Стоит отметить, подход для серии вполне органичный.
К сюжету — наивному, глуповатому и местами откровенно нелепому — придираться можно, но, как говорится, не нужно: Resident Evil никогда и не претендовала на звание серьезного произведения. Как раз за попытку выдержать более серьезный тон и хочется пожурить сериал. Вспоминая легендарную сцену с булыжником из финала «пятерки», от шоу, старательно косящего под ту же эстетику, хочется чего-то столь же безумного — но увы. Сериал в меру глуп, особенно в диалоговой части, но все же не скатывается в самопародию. Больше нелепости, честно говоря, пошло бы только на пользу, что видно по той же Village с ее роботизированными мертвецами и центральным квестом в духе «купи четыре шаурмы и собери котенка».
Сериал вводит и несколько новых для франшизы персонажей, самыми примечательными из которых являются агенты Джейсон и Шен Мэй, занимающие важную роль в сериале. Впрочем, оба остаются локальными: в конце концов, дальнейшая история давно расписана, а потому ожидать, что они сумеют оказать какое-то влияние на глобальный сюжет, было бы странно. Со своей задачей они при этом справляются, задавая интригу и углубляя местный центральный конфликт — уже спасибо.
Самым крупным недостатком здесь можно считать низведение Клэр до «дамы в беде». Шоу, заявленное как история о Клэр и Леоне, в итоге является праздником для фанатов последнего, в то время как сестра Криса здесь почти не играет никакой роли. Она не участвует ни в одной из битв напрямую (что, несомненно, очень странно с учетом событий Code Veronica), да и большую часть истории остается где-то за кадром просто для того, чтобы вновь вынырнуть почти в самом финале, где Леону придется ее спасать. Некоторые из кадров явно станут поводом для очередных шуток о «продолжении рода Редфилдов».
А вот что действительно хочется похвалить, так это графику. В сравнении с предыдущими экранизациями, последняя из которых вышла в 2017 году, шоу сделало большой шаг вперед: детализация существенно выросла, и в отдельных сценках графика приближается к фотореализму. Персонажи, впрочем, традиционно более «мультяшные» в духе трехмерной японской анимации. Это скорее плюс, чем минус: подход позволяет избежать ненужного эффекта «зловещей долины». Экшен, правда, стал попроще, чем в «Вендетте», да и количество его заметно снизилось — что, впрочем, не так уж и плохо.
В итоге Resident Evil: Infinite Darkness не выходит за рамки эдакого фанфика — ладно и с любовью скроенного, но совсем необязательного в глобальном плане. В качестве развлечения на вечер для тех, кто соскучился по безумию «второй волны» RE (4-6 части), ничего лучше толком не придумать, а вот не особо заинтересованным зрителям, пожалуй, лучше пройти мимо и скоротать время за чем-то другим. Благо все тот же Netflix предлагает немало других шоу по мотивам видеоигр.