В начале нулевых в СНГ не существовало киберспортивных организаций в их современном понимании. Многие команды назывались в честь компьютерных клубов, где они играли. Владельцы клубов предоставляли хорошие компьютеры, интернет и место для тренировок. Именно так появился знаменитый среди олдскульных фанатов киберспорта тег.
M19 базировалась в одноименном питерском клубе, который в 1999 году открыл предприниматель Владимир Хвостов. Название расшифровывалось просто — по адресу клуба. Он находился на Московском проспекте, в доме девятнадцать. Первый состав команды при клубе — по Counter-Strike — собрался в начале 2001 года. Скоро к нему присоединились и другие составы — по Quake III, FIFA, Warcraft III и Unreal Tournament. Клуб стал киберспортивным центром Санкт-Петербурга, а его игроки — главными представителями города на российских турнирах.
Хотя в Москве тоже хватало сильных игроков, 2002 год стал прорывным для российского киберспорта именно благодаря питерцам. Летом M19*LeXeR первым в российской истории добрался до американского турнира QuakeCon и там стал мировым чемпионом по Quake III. Осенью состав M19 по Counter-Strike во второй раз подряд выиграл отборочные на World Cyber Games, отправился в Сеул — и тоже взял золото. Хотя до Сеула добралась не вся элита CS, это был главный турнир года. Один из самых крупных успехов российского киберспорта и самый крупный в истории M19.
В 2003 году у команды появился конкурент в Counter-Strike — московская команда Virtus.pro. M19 начала сдавать позиции, и в 2005 году после множества перетасовок состав по CS был распущен. В 2006 году закрылся и клуб на Московском проспекте. LeXeR тогда уже завершил карьеру, а затем вместе с KALbI4 уехал на Бали. M19*Miker из состава по WarCraft стал одним из первых в России киберспортивных комментаторов, а впоследствии основал сайт Goodgame.
Впервые возродить тег M19 попытались еще в 2006 году. На турнир CPL Winter 2006 неожиданно зарегистрировалась команда под таким названием. В неё вошли два игрока из России ( Sally и hAZARd), два — из Латвии ( sm0og1er и icey) и некий di4m0nd, о котором не слышали даже самые заядлые фанаты киберспорта. Портал GodFrag взял у него интервью. По словам di4m0nd, у него было письменное согласие владельца клуба M19 Владимира Хвостова на использовании тега. Он уточнил, что текущий состав M19 — не питерский, а международный. Игроки оригинального состава M19 эту информацию опровергли, болельщики команду тоже не признали. На турнире «новая» M19 проиграла все матчи в группе — и прекратила существование.
В начале 2017 года M19 вновь решили возродить. У организации появился сайт и первый состав. Новая M19 подписала бывшую пятёрку Albus NoX Luna, команду по League of Legends, которая вышла в плей-офф 2016 LoL World Championship. Но никакой информации о том, кто теперь управляет организацией, так и не появилось. Зато в пресс-релизе было указано, что состав будет тренироваться в усадьбе XVIII века площадью 11 га.
Собственное расследование провёл Марк Авербух, организатор турниров EPICENTER, в прошлом — киберспортивный журналист, известный как March3llo. По его данным, к возрождению команды причастен и Алексей «Lex» Колесников, владевший Albus NoX Luna. Кроме него над проектом работает Владислав Кригер, один из учредителей сервиса MYWIFI24. Авербух также связался с одним из игроков оригинального состава M19, Алексеем «KALbI4» Грибовым. Тот сказал, что ни один из его тиммейтов не в курсе происходящего. Не исключено, что менеджмент договорился с Владимиром Хвостовым об использовании названия, но, по мнению Авербуха, вероятность этого стремится к нулю.
Мы обратились за комментариями к руководству M19 и ждём ответа.