Совсем недавно на Netflix вышел первый сезон мультсериала «Взрывные котята», основанного на популярной одноименной карточной игре. Саму настолку создали главный дизайнер Xbox Илан Ли, автор веб-комиксов Мэттью The Oatmeal Инман и художник Marvel и Xbox Шейн Смолл. Они придумали некое подобие русской рулетки, где вместо патронов используются котята. Главная задача игроков — использовать комбинации карт таким образом, чтобы… не взорваться на котенке. Создатели воспользовались краудфандингом, чтобы получить поддержку, и очень полюбились аудитории — проект был самым финансируемым за всю историю платформы Kickstarter. «Взрывные котята» увидели свет в 2015 году и по сей день являются одной из самых популярных настольных игр.
Одной настолкой франшиза не ограничилась: в 2016 году появилась одноименная многопользовательская кроссплатформенная игра, которая также снискала недюжинную популярность. И вот в 2024-м создатели наконец добрались до анимационного сериала. За производство отвечала компания Bandera Entertainment, которую основали Майк Джадж, создатель «Бивиса и Баттхеда» и «Царя горы», и Грегори Дэниелс, продюсер сериалов «Офис» и «Парки и зоны отдыха». Шоураннерами выступили уже упомянутый Мэттью The Oatmeal Инман и Шейн Косаковски («Арчер», «Ты воплощение порока»).
Несмотря на то что производственная часть мультсериала пестрит именами людей, которые в свое время отвечали за поп-культурные хиты, «Взрывные котята» получили довольно противоречивые отзывы. Давайте разберемся, что не так с этим шоу и что помешало одной из самых популярных игр стать не менее популярным мультсериалом.
Начали за здравие, а затем обманули зрителя
Бог ниспослан на бренную землю в виде белого котика с бородой, чтобы стать ближе к народу и вспомнить, в чем заключается его работа как всемогущего существа, на которого уповают земные жители. Главная его задача — спасти семью Хиггинс, помочь родственникам наладить контакт друг с другом, снова понять смысл жизни и ощутить ее вкус.
Проблема в том, что местный Бог — настоящий лодырь и юморист, которому нравится скорее издеваться над людьми, чем оказывать им поддержку. А еще в том, что, помимо Бога, на землю послали еще и представителя ада — девушку Вельзевул, которая тоже наказана за неисполнение рабочих обязанностей: среди людей ей нужно научиться как следует их мучить. И вот эти два мифологических создания в виде котиков борются друг с другом, как и заведено библейскими канонами, чинят свои делишки в реальном мире, провоцируют хорошие и не очень ситуации, которые в конечном счете помогают Хиггинсам по-настоящему объединиться.
Каждый эпизод представляет собой приключение, которое инициирует либо Бог, либо Вельзевул. Например, в одной из серий Вельзевул создает портал, через который можно исправить ошибки своего прошлого, и, конечно же, в него оказываются втянуты все Хиггинсы. Пока семейство проходит свое приключение, Бог и Вельзевул разбираются с последствиями. Всё это сопровождается бесконечным количеством гэгов и абсурдных ситуаций.
Согласитесь, звучит отлично, свежо и крайне весело! Но почему-то в самом сериале это радует и удивляет ровно пять минут после начала просмотра. А потом возникает щемящее чувство недоумения.
Мультфильм претендует на то, чтобы быть необычным. Однако авторы вместо искрометного юмора и тонких реминисценций используют самые классические клише и отсылки, которые только можно придумать. Здесь вы найдете и знаменитую сцену из первого «Чужого», и воплощенный образ Ганнибала Лектера, и апокалипсис, который случается из-за исправления нелепой ошибки в прошлом, — всё наследие поп-культуры как на ладони. Только, к сожалению, подается оно холодным и безвкусным, без единой попытки как-то переосмыслить приевшиеся образы и приемы.
На первый взгляд может показаться, что создатели стараются в деконструкцию жанра и смеются сами над собой, но, к сожалению, это обманчивое ощущение проходит сразу, как начинаешь понимать, что они это всё не специально. Они честно радуются своему остроумию, когда в голову приходят шутки «с первой полки». Используют их по назначению и разрушают всё очарование мультсериала, где может произойти буквально что угодно. Абсурдно, но даже самые, казалось бы, фантастические истории здесь обретают налет скуки и безрадостности, потому что зритель этого ожидает.
Попытки заигрывать со сложными темами не увенчались успехом
Еще одна противоречивая черта — вульгарное использование провокационных тем. Мультсериал время от времени старается затронуть вопросы, с которыми обычно шутки плохи. Политика, коррупция, чувства верующих, убийства — всё это здесь является основным инструментом воздействия на зрителя. Можно предположить, что всё пошло от Грегори Дэниелса и его «Парков и зон отдыха», но, как бы то ни было, здесь ему не удалось выкрутить рычажок социальной сатиры на максимум.
«Взрывные котята» тщетно стараются быть провокационным шоу. Остроумные шуточки выполнены настолько топорно и прямолинейно, что даже не вызывают улыбки, не то что сочувствия или понимания. Ощущение, будто мультфильм уж очень старательно делали на взрослую аудиторию, но та и так прекрасно знакома с этими проблемами и в констатации фактов не нуждается. Чтобы рассмешить зрителя, недостаточно написать на прозрачной банке с помидорами, что это прозрачная банка с помидорами. В «Котятах» нет ни иронии, ни абсурда, ни гомерически смешной сатиры, ни концепта. Обычное шоу, которое старается стать чем-то большим, чем оно есть на самом деле, и это его страшно портит.
Не спасает и хай-концепт
Даже свой самый главный, казалось бы, козырь авторы не решились использовать на полную. Они превращают главных героев в котов и заставляют нас смотреть на их… обычное кошачье поведение. Кажется, словно драматургический прием в виде противоречий здесь был обращен против самого себя. И Бога, и Вельзевул такой расклад полностью устраивает, им по-настоящему комфортно: в новых обличьях они остаются собой и ни капельки не меняются.
Относительно хай-концепта реализован такой же дурацкий уровень юмора с предсказуемыми сетапами и панчлайнами. Котик бегает за красной точкой и писает в лоток? Ну да, даже если он дьявол. А если кот-Бог наестся шрирачи, ему будет плохо? Ну да, он же кот. А если Бог — кот, он, может, не в состоянии использовать свои силы? Да нет, ради благого дела его коллеги немного силенок отсыпали.
Персонажи просто статичны, за ними неинтересно наблюдать. Они не смешные, не трагичные, они не конфликтуют ни с окружающей их реальностью, ни друг с другом, ни с самими собой. Зрителю нечего за них переживать или стыдиться, это скучно!
Что заставляет смотреть дальше?
Если говорить откровенно, то практически ничего. Но нельзя обойти стороной, например, тот факт, что мультфильм от Netflix впервые за долгое время обрел хороший стиль анимации, а не подобную скоронарисованной «DOTA: Кровь дракона» черновую историю. «Взрывным котятам» удалось вытянуть качественный, приятный и аутентичный стиль, за что мы можем поблагодарить Мэттью The Oatmeal Инмана, чьи рисунки и использовались для создания дизайна мира и персонажей.
Несмотря на в целом клишированную историю, время от времени в ней всё же проглядываются ценные зерна. Так, сами по себе персонажи — очень даже милые и продуманные. Каждый из членов семьи Хиггинс, которую должен спасти Бог, обрел полноценный живой образ. Зависающий на Twitch сын, который хочет снискать популярность, повторяя разные тренды из TikTok, мать — профессиональный военный, которая в любой момент готова провести целую операцию по спасению фланелевого запаса красных рубашек Канады, отец-гик, самый добрый человек в мультфильме, дочь — поборница справедливости — все они классные.
Но проблема начинается тогда, когда приходит время коммуницировать, и все они возвращаются к своим топорным архетипическим ролям, а история обретает одинаковую структуру. Так, персонажи разбиваются в сериях по парам: мать и дочь или отец и сын отправляются в приключение, в ходе которого добираются до некой истины, которая помогает им укрепить семью. И почему-то это сделано невероятно скучно и предсказуемо.
В общем и целом кажется, что сериал не получился. Он имеет право на существование и, может, кому-то даже понравится, но есть опасность, что через пару месяцев после релиза шоу просто канет в Лету и о нем благополучно не станут вспоминать. Проходная история, в которой можно разглядеть потухающий, но всё же потенциал — это всегда грустно. Будем надеяться, что если «Взрывные котята» получат продолжение, то авторы хорошенько поработают над историей и смогут выдать что-то действительно «разрывное».
