Британские журналисты Ричард Льюис и Данкан Thorin Шилдс высказались в защиту игроков состава Cloud9 по CS:GO. Они назвали необоснованными обвинения, которые были адресованы киберспортсменам из-за изображенных на их именных стикерах символов в виде буквы Z.
Такие элементы автографов можно заметить на наклейках Дмитрия sh1ro Соколова и Тимофея interz Якушина. Буква Z присутствует в нике interz, однако некоторым пользователям социальных сетей и деятелям киберспорта не понравился акцент на этом знаке. В случае с sh1ro внимание недовольных привлек росчерк подобной формы под ником игрока на стикере.
Среди прочих на дополнительные смыслы в автографах игроков указал журналист и инсайдер Гийом neL Канело.
В ответ на это игрок FaZe Clan Рассел Twistzz Ван Далкен заявил, что видит на стикере sh1ro только нормальный для таких автографов росчерк. Киберспортсмен добавил, что поиск дополнительных смыслов со стороны neL может навредить российскому игроку. После этого журналист объяснил свою позицию.
Несмотря на пояснения neL, Ричард Льюис и Данкан Шилдс обвинили коллегу в попытке набрать популярность на фоне негативного отношения аудитории к сложившейся ситуации. В твиттере журналисты заявили, что инсайдер сразу начал делать выводы, не рассматривая варианты, в которых sh1ro не вкладывал какого-либо смысла в свой автограф.
Ричард Льюис также привел несколько аргументов в защиту sh1ro. Льюис опубликовал наглядную инструкцию по подготовке и отправке стикеров от Valve. На ней в пример приведен автограф, практически аналогичный наклейке sh1ro, — с росчерком в виде буквы Z под ником.
Журналист признал, что Valve могла бы более внимательно отнестись к утверждению подобных стикеров, однако эту ситуацию объяснил бывший графический дизайнер Gambit Павел Ильяшенко. В твиттере он заявил, что автографы sh1ro и interz был нарисованы лично им и отправлены Valve до начала боевых действий на территории Украины.
В итоге Льюис пришел к выводу, что neL и другим журналистам, обвинившим sh1ro и interz следуюет извиниться. Однако Thorin считает, что его коллеги наверняка вскоре найдут себе новую жертву.
Ричард Льюис подытожил свои высказывания о ситуации вокруг стикеров sh1ro и interz неутешительным для игроков выводом. По мнению журналиста, каким бы ни было решение Valve касательно их автографов, репутация киберспортсменов уже пострадала.
Valve добавила в CS:GO стикеры к PGL Major Antwerp 2022 в ночь на 4 мая. Помимо этого, в магазине игры появился пропуск зрителя с возможностью сделать прогнозы на разные стадии соревнования и получить награды.