При создании Half-Life 2 инженер Кен Бердвелл обнаружил серьезную ошибку в просчете освещения, что привело к последующему изменению работы видеокарт. Об этом рассказал ведущий художник шутера Виктор Антонов в авторских комментариях, выпущенных к 20-летию Half-Life 2.
Бердвелл работал над освещением в игре вместе с Антоновым, так как последний занимался фотографией для референсов при разработке. Благодаря освещению на реальных кадрах Бердвелл осознал, что математика, использующаяся при расчете освещения в играх, была неправильной, причем не только у Valve, но и у самих производителей видеокарт. В итоге Бердвелл обратился напрямую к производителям, но его не стали слушать. После этого Valve наняла еще двух инженеров, в том числе Гари Мактаггарта из 3DFX, которые и смогли убедить ключевых игроков рынка. После этого в графических процессорах стали использовать другую математическую модель для обсчета освещения.
Оригинальная Half-Life 2 вышла 16 ноября 2004 года. В честь 20-летия игры студия объединила шутер с эпизодами, выходившими отдельно, и мультиплеерным режимом Deathmatch, а также выпустила обновление с улучшениями графики и исправлением ошибок.
